Ветер Стихий 5

— Совершенно верно. Если желаете сказать мне что-то ещё, можете сделать это лично, а не через Мадру.

— Прости. Я ошиблась, — примирительно улыбнулась, думая, что Акаша видит её через мои глаза.

Принцесса не захотела раздувать конфликт на пустом месте, обижая могущественную кукольницу из-за собственных заблуждений.

— Не знала, что ты владеешь техникой переноса сознания, — в её голосе послышалось искреннее уважение.

— Предпочитаю держать это в тайне. Да и не столь хорошо владею ею, как вам кажется, — голос Акаши потеплел, принимая её извинения.

— Но даже так, весьма неплохо иметь возможность слышать то, что при тебе не скажут, быть там, где тебя не ждут — Парма одобрительно кивнула. — Полезное умение. Я бы от такого не отказалась, — сделала намёк на более тесное сотрудничество, в будущем. — Всё же ответь прямо, чтобы закрыть эту тему раз и навсегда. Ты из рода Шади?

— Вы ошибаетесь. У меня нет с ними родства. Я действительно только совсем недавно прибыла в восточную область Закатных пустынь. До этого, обойдя почти всю северную, часть центральной и южной. На плато Воющих ветров мне так же никогда не доводилось бывать. В этом я ничуть не лгала, — заверила Акаша.

— Марионетки из драконьей кости, золотой ранг, высшие техники кукольников, аспекта воды, — Парма задумчиво начала перечислять известные ей достоинства Азизы. — Специализация поисковика. Длительные путешествия почти по всем областям и оазисам. Хорошее знание дорог, чужих языков и обычаев. Благородное происхождение. Своеобразное отношение к деньгам и украшениям, несвойственное тем, кто часто в них нуждается.

На этом моменте я поморщился, недобрым словом помянув любовь Акаши к роскоши. Уже понимая, к чему она ведёт.

— Рождаются подозрения, даже не обманывая напрямую, ты всё равно многое о себе не договариваешь, — выразительно посмотрела на… меня.

— Имеете в виду, что я всё же могу оказаться чьей-то шпионкой? Не из дома Шади? — догадалась Акаша. — Верно, всего о себе я не рассказываю. Зачем мне это? Не вижу ничего предосудительного в желании сохранить свои секреты. Чего никогда не скрывала. Никто из тех, кто нас окружает, не рассказывает о себе всё. Если он не сумасшедший. Как пожелали, скажу откровенно, я пересеклась с вами совершенно случайно. Никто не приказывал мне следить за принцессой волков.

Зная о нашей цели, она сама вызвалась присоединиться к её охоте. Так что Акаша сейчас была искренна, ловко манипулируя фактами.

— У меня в этих горах свой интерес, принцесса Парма. Уважаемая Хама об этом знала, потому и обратилась ко мне в самый последний момент. За полчаса до встречи с вами. Имя нанимателя она не называла до самых ворот лагеря сохо. Не слишком ли много случайностей и рисков для внедрения шпиона? Который даже не особенно старается скрывать свои способности.

— Хорошо. Думаю, мы закрыли этот вопрос, — согласилась принцесса. — Но, только его. Я всё ещё не услышала твоё настоящее родовое имя, — повернула клубочек загадок другой стороной.

— Прошу простить, принцесса, но мой род тут ни при чём. Не стоит его вмешивать в наши взаимоотношения, — вежливо, но твёрдо отказала Акаша. — Простите. Только что заметила подозрительное движение справа. Со стороны восточного склона, — неожиданно голос Акаши изменился, став серьёзнее. — Ненадолго отвлекусь от разговора с вами, — предупредила демонесса.

В подтверждении её слов со стороны бокового охранения раздались гудки боевых рожков. Вместо того чтобы ждать нас у расщелины, противник устроил засаду на восточном склоне. Выбрав не самое удобное место. После того как их обнаружили, скинув с себя коричневые одеяла, прикрывающие от воздушной разведки, несколько десятков стрелков принялись вовсю в нас палить из длинноствольных тяжёлых мушкетов, стреляя по навесной, сверху вниз. Пользуясь преимуществом своей позиции. Кроме дождя из пуль, в нас полетели многочисленные огненные сферы, взрывающиеся при ударе о землю, разбрызгивающие вокруг себя жидкое, неугасаемое пламя. Из-за большой дальности и сложности с прицеливанием, применять сложные, энергозатратные формы вражеские заклинатели посчитали бессмысленным. Логично рассудив, зачем гоняться за тараканом с огромной кувалдой, если достаточно обычного тапка.

Не став изображать из себя неподвижные лупоглазые мишени, копейщицы и лучницы мигом рассыпались по окрестностям, прячась от внезапного обстрела за ближайшими укрытиями. Умудряясь их отыскать чуть ли не на ровном месте. Вжимаясь в каждую складочку рельефа. По камням защёлкали падающие сверху пули, потерявшие большую часть своей убойной силы. Гораздо опаснее, на мой взгляд, были огненные бомбы.

Прикинув разделяющее нас расстояние, особо переживать о нападении не стал. От него понесём больше психологического урона, чем физического. Если, конечно, у противника не припасено для нас что-то ещё. Впрочем, встревоженной охране принцессе хватило и намёка на него, чтобы тут же утащить госпожу в безопасное место, над которым немедленно выставили купол невидимого воздушного щита.