Ветер Стихий 5

Возникновение приличного укрепления не могло остаться незамеченным. Не прошло и нескольких минут, как за чугунными воротами столпилась большая группа лучниц и копейщиц. Сюда же переместилась и принцесса со своей охраной. Всё же высокая железная плита солидной толщины, шириной в несколько метров, выглядели более надёжным укрытием, чем груды камней. Которые в любой момент могли свалиться тебе на голову, или с которых за шиворот потекут ручейки жидкого огня. Поскольку я выступал за эту команду, то по бокам дополнительно выставил несколько осадных щитов на подпорках, между которыми оставил зазоры. Лучницы с большой радостью восприняли их появление, тут же занимая удобные для себя позиции. Не задаваясь вопросами, откуда и как? Приняв их появление за данность. Об этом можно и позже подумать.

Не ограничившись только защитой, выставил на поле боя две мобильные марионеточные пушки Аллмара, передвигающиеся на паучьих ножках. Пускай их скорострельность и точность оставляла желать лучшего, как и прочность конструкции, но зато они, что называется, являлись автоматическими беспилотными средствами поражения. Им было плевать на вражеские пули.

С трудом справляясь со своей танцующей батареей, всё никак не мог приноровиться, разобраться, как сделать так, чтобы она не только воодушевляла союзников, напрягала противников, но и приносила ощутимую пользу. К сожалению, управление ими было таким ущербным, что пожалел об этой покупке. Если в компьютерной игре достаточно было навести стрелку курсора на цель и нажать кнопочку выстрела, здесь же приходилось дергать за десятки эфирных ниточек, глядя на всё сбоку, со стороны. От попыток воспользоваться встроенными в них линзами искусственных глаз у меня тут же заболела голова. Попробуйте одновременно сконцентрироваться на нескольких экранах, показывающих разные картинки, с разных ракурсов с сильно ограниченным обзором и плавающей регулировкой резкости. Без должной подготовки тут не обойтись.

Кроме того, тихо матерясь, лихорадочно пытался вспомнить, какая из нитей за что отвечает. Насколько сильно нужно их дёргать, в какой последовательности, чтобы случайно не перепутать, а то эта неуклюжая бешеная табуретка с пушкой точно перевернётся или пальнёт в нашу сторону. Всё приходилось делать на глазок. Определять угол возвышения, отслеживать перелёты, недолёты, своевременную перезарядку, расстановку ног, влияющую на устойчивость платформы. Впечатления ещё те. Решено, продам их к ведьминой матери, как только вернусь в город. Зря польстился на грозный внешний вид и возможность сделать большой бабах. Хотя стреляли они действительно громко, а ещё окутывались клубами вонючего дыма, который сносило прямо на нас.

Зато со стороны всё это смотрелось так, будто я ничего не делал. Сидел себе тихонько у стеночки, отдыхал, а пушки сами браво палили во врага, со знанием дела. Как верные псы, получившие команду, — фас! Всё изменилось с прибытием Аюни, непонятно когда появившейся рядом. Вспомнив о том, что она могла управлять другими куклами, с радостью передал ей контроль над этими своенравными механическими чудовищами. К большому изумлению и стыду, под её чутким руководством самодвижущиеся пушки Аллмара словно обрели вторую жизнь. Став поистине смертоносным, грациозным оружием. В отличие от меня, Аюни сумела не только красиво сыграть на этом инструменте, но и грамотно воспользоваться их механическими глазами, балансирами, барабанами баллистических регуляторов.

Глядя на ту лёгкость, с которой действовала Аюни, пролетая там, где я полз, отчётливо понял, похоже, искусным кукольником мне не стать. Что называется, не моё. Жаль. Однако в мире оставалось ещё множество других заманчивых специальностей, сулящих не меньше удивительных открытий и разочарований. Так что, унывать не стоит.

Тем временем нас становилось всё больше и больше. Скоро здесь стало тесно. Возле принцессы, как у знамени, начали собираться воины клана Суримских волков. Видя, что их предводительница жива, спокойна, уверена в себе, они становились такими же. Охотно выполняя приказы командиров, а не своих страхов.

Из земли внезапно взметнулись струи чёрной воды, которые, заполнив знакомую мне форму, превратились в Акашу.

— Принцесса, я рада, что с вами всё в порядке, — уважительно кивнула Парме, держа руки опущенными, на виду, чтобы не нервировать напрягшихся телохранительниц.

— Я тоже, — с улыбкой ответила принцесса, будто ничего особенного вокруг не происходило, давая знак охране, разрешая ей здесь находиться.

«Это, вообще-то, моё укрепление. Я тут хозяин. Правда? — мысленно обратился за подтверждением к волку, во взгляде которого прочитал всё, что он по этому поводу думает. — Неблагодарное животное».