Ветер Стихий 5

Теперь его стрелы не взрывались. Вместо этого, они обрастали в полёте множеством призрачных светящихся копий, разивших не хуже настоящей стрелы, способной пробивать тела навылет. Где одна, превращалась в десять, а то и в десятки. Разница между ними была лишь в том, что одна оставалась на месте, а все остальные, фантомные, спустя несколько секунд исчезали. Мастер меча под градом то появляющихся, то исчезающих стрел, некоторые из которых могли становиться невидимыми, вынужден был отступить, спрятавшись в укрытии. Тем временем один из заклинателей искателей истины Шаль-Шади приловчился разрывать огненные сети. Отряд копейщиц под прикрытием лучниц и заклинателей стремительным броском помчался в бой. Напавших с тыла огненных собак встретили залпами метательных дротиков. Нельзя сказать, что только Вишар отличился, а все остальные ничего не делали. Каждый вносил в сражение свой посильный вклад.

Небо над ними внезапно начало затягиваться багрово оранжевыми тучами, появляющимися из ниоткуда, откуда на нас вот-вот должен был пролиться огненный дождь. Это уже было опасно. Шутки кончились.

— Рхандар, — позвала принцесса, став серьёзной.

Волк прекратив изображать бездельника, которому лень было что-то делать, размылся белым туманным пятном, унесённым тут же налетевшим ветерком. Яркие, красочные облака, прямо на наших глазах наполняющиеся огнём, подсвечивающим их изнутри, немедленно стали темнеть. В центре, прямо над нами, начала закручиваться огромная воронка вихря, стягивающая их в кольцо. Однако вражеский заклинатель тоже не сидел без дела, став бороться с могущественным духом ветра. Воронка принялась то расширяться, то сжиматься, то ненадолго терять свою форму, отражая эту невидимую борьбу. Мне показалось, их силы были примерно равны.

Похоже, об этом подумал не только я. На склоне горы вновь появился огромный белоснежный волк, с заметно удлинившийся шерстью, вымахавший до размера дома, который, задрав голову, протяжно завыл. Немедленно поднялся очень сильный ветер, способный свалить с ног даже бегемота. Стягиваясь к нам со всех сторон, из ущелий, с ближайших горных вершин, со стороны долины, вливаясь в могучую воздушную реку, что поднималась по склону, снося всё на своём пути, захватывая небольшие камни, марионеток, поднимая тучи пыли.

Толстый кот улетел первым, даже не пытаясь удержаться на месте. Похоже, ничуть не волнуясь по этому поводу. Этот надувной шарик разбиться в принципе не мог, а вот свободно парить в небе, ещё как. Бегемоты, вбив в гору свои длиннющие толстые когти, свернувшись в комки шерсти, сумели остаться на месте. Плотные облака порохового дыма, висевшие над позициями стрелков, мгновенно рассеялись. Теперь их заволокло поднятой в воздух пылью.

Смотрелось всё это внушительно и пугающе. Мощь природы поражала своей масштабностью. Неумолимостью. Вот только вставал вопрос цены. Благодаря Шисса'ри я осознал, что представления обывателей относительно лёгкости, с которой заклинатели способны менять рельеф и погоду по своему усмотрению, сильно преувеличены. Пока все остальные, пригнувшись, с трепетом и испугом взирали на поднявшуюся бурю, принимающую форму реки, я с тревогой смотрел на Парму, что, побледнев, изо всех сил старалась казаться твёрдо стоящей на ногах, уверенной в себе повелительницей сохо. На задрожавшие от сильного напряжения пальцы. Понимая, что она испытывает, каково это, когда дух выжимает тебя досуха, чуть ли не пьёт из тебя кровь, посочувствовал.

Через несколько минут оглушительного гула ветра, а в горах он ещё как умеет задувать, как-то резко наступила тишина. Приняв прежние размеры, Рхандар вновь лениво развалился в теньке у ног принцессы, с высокомерной насмешкой глядя на впечатлённых двуногих, продолжающих по инерции гнуть спины, вжимать головы в плечи, тревожно гадать, уже всё, или ещё не совсем? Опасающихся, что несмотря на затишье, вот-вот налетит ещё более сильный порыв ветра. Погода в горах славилась своей внезапной переменчивостью и непредсказуемостью.

— Все враги сбежали Мой хранитель не стал их преследовать. Они сами отказались продолжать этот бессмысленный бой, — пояснила принцесса в ответ на многочисленные вопросительные взгляды.

— Бессмысленный? — удивился Вишар, не поняв, что она имела в виду.