Ветер уносит мертвые листья

Наутро Нюкта ползла по стенке в туалет, ноги ее дрожали и точно сделались кривыми, вся она казалась себе странно низкорослой. Тогда она подумала, что это пьяная выходка, какая-то ошибка. В школу Нюкта не пошла, таскалась по квартире как старуха, мысленно пыталась поговорить с матерью, но та молчала. Захотелось просто на нее посмотреть. Нюкта села к маминому туалетному столику, придвинула золоченую рамку с портретом: фото молодой Анны Петровской, заключенное в овал, в точности повторяло черты Нюкты, отраженные в овальном зеркале. Разве что волосы у мамы крашеные и не такие длинные.

Вечером история повторилась. Волосы на кулак, и в постель.

Было еще больнее, чем в прошлый раз. Отец приказал: «Не смотри на меня». И Нюкта отвернулась. Ей попадались в журналах для взрослых фотографии женщин, чьи лица с целомудренно прикрытыми глазами светились глянцевым удовольствием.

Поэтому она не закрывала глаза. Сжимала зубы до боли. И, задыхаясь от запаха теплой курицы, смотрела вбок на тумбочку, на мамину фотографию. Мама на снимке казалась очень грустной, и это было уместно на похоронах дочкиного детства.

Нюкту закапывали в землистую постель. На нее наваливались тяжкие смертные пласты. Нюкта уже не чувствовала собственного тела. Из бедер больно вытягивали жилы. Казалось, отец на живую делает ей какую-то хирургическую операцию. Затылок больно бьется о дерево кроватной спинки. Наконец тяжелый зверь, который недавно был родным и любимым папкой, отваливается и спихивает Нюкту на пол. Через минуту раздается густой, пропитанный перегаром храп. Нюкта отползает на четвереньках от кровати. Ищет что-нибудь длинное, пояс от материнского халата либо ремень отцовских брюк. За Нюктой надменно следит люстра на мощном крюке. Ну ничего, удавиться можно и сидя, на дверной ручке. Но нужен ремень.

Может, стоит посмотреть в шкафу.

Нюкта медленно встает, тихо, чтобы не скрипнуть, откатывает створку, видит плечики с маминой одеждой: пиджак в елочку, платье «золотой песок», бархатная юбка, шелковые сорочки. Прикладывает к себе старое платье из креп-сатина в мелкий цветочек. Из зеркала на Нюкту смотрит вернувшаяся мама. Вдруг Нюкта понимает, что должна делать. Она и станет мамой. Временно. А когда мама вернется, а она обязательно вернется, Нюкта продолжит жить.

Папка вдруг застонал и тоненько заплакал, обняв подушку. Нюкта, стараясь не шуметь, собрала в охапку всю одежду матери и тихо унесла ворох себе.

С тех пор отец регулярно спал с Нюктой как с женой. Родить от него еще одно беззащитное существо? Хватит и того, что надо заботиться об Изи, которая сейчас убаюкивает ее монотонным отцовским храпом.

Вдруг ей кажется, что все это сон, и Нюкта отпускает руль. Да, ничего не происходит, машина едет сама по себе. И тут же в зеркале заднего вида какое-то темное движение. «Лексус» виляет, Нюкта вздрагивает и подхватывает руль. Наперегонки с «лексусом» скачет крупный олень, из мощной шеи его торчит топорик. Тот самый, что Изи откопала в багажнике и всадила в горло бедному сбитому животному. Нюкта пугается и смотрит только вперед. Вдруг на встречной полосе фары, фары, целый караван. Ослепленная Нюкта притормаживает еще. Вот наконец и блаженная тьма. Стоп! Впереди на полосе гигантский квадрат, габариты пылают как уголья. Фура! Нюкта отчаянно жмет на тормоз. В каком-то трансе читает номер М123УК. Мук, маленький Мук из толстой книги сказок. Зеркала заднего вида заливает слепящий свет, сзади гудят, обходят слева. Впереди никакой фуры. Кажется, ее размыло дождем. Еще бы секунда – и авария.

До Мары по навигатору всего-то двести шестьдесят километров. Нюкта собиралась ехать всю ночь, но теперь понимает, что беда просвистела над самым ухом и снова караулит где-то в темноте.

Нюкта медленно минует стихийную стоянку огромных машин. Зачем-то ищет пригрезившийся номер. Но механические чудовища, некоторые с откинутыми кабинами, погружены в усталый сон. Вот наконец и спасение. Справа внизу какой-то городок. Нюкта находит съезд. Осторожно катит по спящей улице и видит горящую вывеску: «Гостевой дом "Гармония"». Поворачивает на мокрый гравий.

«Гармония» оказалась длинным сараем со множеством хлипких белых дверей и мерцающих желтым окон. Нюкта заглушила двигатель, Изи всхрапнула и открыла глаза, сонные и детские.

– Это что, тот самый центр? Выглядит не очень.

– Нет, мы не доехали, придется здесь заночевать, не могу больше рулить.

За стойкой притулился парнишка, на вид одноклассник Изи. Даже за ноутбуком сидит так же, как сестренка, весь ссутулился, точно молится на монитор, на котором бегает с топором обезумевший Николсон из «Сияния». Изи заинтересованно покосилась на парня, при этом глаза ее потемнели, сверкнули и снова стали взрослыми.

– Привет! – поздоровалась Изи, сощурившись на бейджик. – Федерико? Какое интересное имя! – И, усмехнувшись, добавила: – Нашей маме бы понравилось.

– Привет, – кивнула аккуратно стриженная голова, быстрые изящно татуированные пальцы заблокировали экран ноутбука. – Спасибо! И мне нравится. Надолго к нам?