Ветер в ладонях. Возвращение

– Издревле существует орден, который занимается нейтрализацией чёрных магов. Зародился он в дни давние, с расцветом цивилизаций. Жрецы знали, что людьми, и даже законами природы, можно управлять посредством магии. Если существует оружие, всегда найдутся те, кто готов его применить. Идет война, и как на любой войне без жертв, в том числе и мирных, не обходится. Мы плывём на одном корабле, и оставлять его на волю стихии нельзя, если в одном отсеке пробоина, вода заполнит всё судно.

Исследователи проводили длительные многолетние допросы подозреваемых и свидетелей с одной единственной целью – докопаться до правды. Мы боялись ошибиться и взять грех на душу. Даже не успевший принести вред маг отпускался с взысканием или покаяниям на все четыре стороны. Конечно, были допущены ошибки, но по причине спешки, неопытности молодых следователей. Мы пришли к власти, чтобы не дать вам захватить её. Вы упорно влезали в политическую деятельность, помогали властителям уничтожать конкурентов…

– Какими методами, по вашему мнению, священники нейтрализовали порчи и проклятия? – Медиум не дала договорить старцу. – Например, колдовские чары они снимали при помощи очистительной воды:

Твои чары,
Твое колдовство,
Твои козни
Водой моего тела и омовениями моих рук
Да будут убраны прочь.

Они знали, что следует уничтожить предмет, на котором порча. Если такого предмета не было, его «находили». Брали всё, что было под рукой. Например, луковицу измельчали и сжигали – это стандартный магический ритуал.

– Это не ритуал, а всего лишь манипуляция, чтобы придать веру несчастному, – запротестовал старец. – Подобные приёмы практикуют современные психологи. Вы их также обвините в колдовстве? Расскажу вам о страшном преступлении – о превращении человека в зомби. Маги захватывали дух человека, после чего несчастные создания, лишенные жизненно важной энергии, медленно чахли и умирали. На островах колдуны ловят души в силки, которые развешивают вблизи жилищ своих жертв. Сети плетутся из крепких нитей с отверстиями разной величины и приспособлены к улавливанию душ всех размеров, крупных или мелких, толстых или тощих. Колдунам совершенно безразлично, чья душа попадает в тенета, её охотно возвращают за некоторую мзду. Маги держат души на своём складе и снабжают ими обеспеченных больных, испытывающих нужду в энергии. Я не верю, что они могут улавливать души, но лишать людей энергии им под силу. Для охотников – душа не свята. Мы же мучили тело для того, чтобы душа была спасена в судный день. Наша задача – освобождать несчастных, уловленных в сети Противника.

– Никогда этим не занималась! – вскрикнула Медиум. – Я всего лишь общалась по просьбе родных с душами близких родственников и друзей. Но вот уже три года, благодаря одному человеку, умершие ко мне не приходят.

– Благодаря Страннику?

– Да. Кстати, не хотите ли вы включить его в коллекцию диковинок? Он, по вашему мнению, маг?

– Мы не считаем его слугой Противника, – учтиво ответил Председатель.

– Вы думаете, современные экстрасенсы служат Противнику? Многие даже не верят в его существование! – с жаром произнесла Медиум.

– Согласно древним свиткам, ворожба получена от падших ангелов. Способности передавались потомству посредством соития между Падшими и земными женщинами. Им нужна дверь в наш мир, из которого они черпают энергию. А дверцу услужливо открывают их пособники-маги.

– Что это за небесные существа, которые хотят земных женщин? Падшие, или точнее Стремительно Спустившиеся, разве помогали больным из-за ненависти к людям или выгоды? Целебные корешки нельзя употреблять? А кто научил наших предков готовить пищу на огне, выращивать зерно? Кто дал нам искусство? Кто превратил мычащих дикарей в высокоразвитых существ? Разве не те двести ангелов, высадившихся на горе Заклятие? – Медиум с трудом сдерживала свой гнев.

– Падшим нужны были не только рабы, тягловые животные, но и соратники, работающие не за страх, а за совесть. Их избранники – предатели рода человеческого и нарушители божественных истин.

– А кто передал людям божественные истины?

– Служители Творца, небесные ангелы. И мы, уподобляясь им, служим Богу. Не всегда достойно, но мы стараемся.

– Значит, дела наши плохи, – вздохнула женщина.

– Вы гости, – старец положил руку на сердце. – Мы не причиним вам зла. Мне бы хотелось кое-что узнать о Страннике. – Каким образом, например, он повлиял на ваши способности?

– Он приложил руку к моей голове. Я почувствовала дыхание смерти. Было очень страшно. Потом пришло опустошение.

– Он изгнал из вас демона?

– Я не одержима! Это другое.

– Тогда что?

– Я стала бояться мира мёртвых.

– Я могу задать откровенный и неприличный вопрос, – замялся Председатель. Женщина усмехнулась, отвернулась к стене.

– С Провидцем спала пару раз, очень давно, а с ним ещё не успела. Впрочем, это дело времени…