Ветеран

-Да, гермы, конечно, помогут. А теперь слушай — потоп будет длиться не несколько дней, а почти месяц. Такое ощущение, что природа (хотя о какой природе я говорю...) просто сошла с ума. Станции, у которых нет своих запасов (а таких достаточно!) станут склепами для своих жителей почти сразу. Остальные еще продержатся некоторое время. Но им тоже не выдержать всю водную блокаду.

Леся посмотрела в чайник и встала из-за стола.

-Пойду наберу воду.- и вышла из палатки.

Механик навалился на стол, приблизившись к Егору, и спросил, возвращаясь к их прежнему разговору:

-Что ты намереваешься делать дальше?

-Идти на Спортивную...- Егор отпил из кружки.- Тем более вернуться на Кирзу будет проблематично.- Парень посмотрел на Семена.- Я так понимаю, Вы меня не отпустите?

Механик откинулся назад и тяжелым​ взглядом посмотрел на Егора. Его терзали противоречия. Наконец, он решил:

-Отпущу. Я не могу тебя не отпустить — я тебе не отец, даже не родственник. Но я сегодня же найду способ сообщить твоей матери, что ты жив и куда ты направляешься. Не знаю, как это сделать — думаю, будет проще позвонить по межстанционному телефону...-

Парень подавленно кивнул.

-Какой у тебя план?

Егор недоуменно глянул на Механика. Тот, увидев его замешательство, только покачал головой.

-Значит, пойдешь напролом? Весь в отца... Помнится, когда я говорил ему про стратегию и тактику он спрашивал, есть ли у меня толковый словарь... Позволь небольшой совет. Не иди сразу на Сенную. Там перегон... Нехороший... Люди пропадают...- Семен на секунду задумался, словно вспомнил что-то, и продолжил.- Лучше пройти через Пушкинскую-Звенигородскую; но опять же, не задерживайся там, дойди до Города и там уже отдыхай...

Городом в Петербургской подземке называли объединение трех станций: Сенной, Садовой и Спасской. Там обитали развеселые торговцы, способные облапошить любого, даже самого внимательного покупателя. Пожалуй, это были самые богатые станции во всем метро, их жители не знали, что такое голод, жажда, остутствие света.

И именно здесь, в таких «тепличных» условиях, люди могли себе позволить восстанавиливать то, что было потеряно и  развивать то, что осталось от культуры. Для детей были выделены специальные помещения под школы; здесь даже находилась самая большая во всем метро библиотека.

А еще здесь были самые строгие законы. За малейшую провинность человека ждало суровое наказание, минимальным являлась отсидка в камере от двух месяцев на черством хлебе и кружке воды в день; за кражу — публичное избиение, вплоть до смерти; за попытку причинить кому-то физический урон... Хотя до такого почти никогда не доходило.

Механик встал из за стола, показал Егору его кровать и вышел. Тут же в палатку ужом скользнула Леся. Она поставила на стол пустой чайник и встала перед парнем.

-Я слышала, ты уходишь отсюда на Спортивную?- в лоб спросила она.

Егор замялся, все-таки Семен не хотел, чтобы Леся знала содержание их разговора. Но видимо она сама решила иначе.

-Э-э-э... В общем, да.

-Я пойду с тобой.- Леся выглядела решительно. Егор испуганно глянул на нее, а затем рассмеялся.

-Не пойдешь.- он покачал головой.

-Это почему? Ты мне что ли запретишь?- она насмешливо смотрела на него. Парню стало немного не по себе, но он решил не подавать виду.

-Я нет.- Егор улыбался.- А вот Механик...- он многозначительно замолчал.

-А что Механик?- Леся не сводила с парня насмешливого взгляда.- Думаешь, он сможет мне помешать?

Егор не ответил. Он уже сам сомневался, может ли что-то остановить ее — против паровоза  с ломиком не попрешь.

-Зачем тебе это?

Леся задумчиво провела рукой по столу.

-Я слышала, что отец когда-то говорил о некоем ордене сталкеров, базирующихся на Спортивной. Может быть они меня послушают...

-Хочешь спасти метро?- от такого пафоса Егор снова заулыбался. Смешно.

-Смешно, да?- парень даже не заметил, что произнес это в слух и густо покраснел. Леся продолжила,- Я знаю, что смешно, но мне кажется... Так надо.

Парень задумался. С одной стороны он не хотел подставлять Механика и втягивать Лесю в какую либо историю, а с другой... Попутчик (а уж тем более попутчица) ему всегда с руки!

Помучившись некоторое время, он дал добро.

* * *

Локк лежал на разломанном асфальте. Он медленно просыпался.

Вокруг толпились псы, ожидая, когда Локк уже наконец склеит ласты. «Не дождетесь!»- мелькнуло у него в сознании, и он резко поднялся с земли.

Псы издали протяжный, разочарованный вой, но почему-то не торопились уходить. Видимо, они еще не до конца осознали, какая опасность нависла над ними.

Локк тем временем нащупал сознания псов. Это были слабые, едва пульсирующие узлы, находившиеся примерно в области головы. Локк мысленно потянулся к ним, осторожно подобрал. И дернул.

Резко.

Сталкер, находившийся тем временем на севере Петроградки, услышал вой, наполненный зашкаливающей ненавистью и болью. Нечеловеческий вой. Человек почувтсвовал, как ужас сковывает его. Справляясь со страхом, он постарался как можно скорее вернуться в подземку.