Ветеран

Егор, смотря на гневный взгляд девушки и откровенную насмешку на лицах судей решил, что она уже не первый раз выступает с этим докладом и ее опять не восприняли всерьез. С пылающим лицом она ушла с площадки, на ее место вышел новый человек. Девушка же пробиралась сквозь толпу, за ней увязался какой-то амбал, который сильно выделялся из окружающей массы образованных жителей Техноложки.

-Лесь, да ты классно выступала... Да не заморачивайся ты... Эти старые сморчки вообще ничего не понимают...- бухтел амбал, продвигаясь за ней.

Леся тряхнула головой и язвительно сказала:

-Да, Илья, ты как всегда верно все подметил, только видимо у тебя выскочило из головы, что эти сморчки рулят станцией!

Заметив пристальный взгляд Егора, она остановилась и вежливо спросила:

-Молодой человек, вам что-нибудь нужно?

-Эээ... Ну... Да... В общем...- Егор замялся, вспоминая, зачем он здесь,- Кажется... А, да, я ищу Механика... То есть Механова Семена!

Девушка заинтересованно погладела на него и уже собралась что-то ответить, как вдруг в разговор вклинился до этого маявшися в сторонке амбал.

-Ты тут что-то забыл, глиста? Тебе выход в тоннель показать? Давай, топай отсюда, не знаем мы никого!

Егор стушевался. Он не поверил амбалу, но лезть на рожон не стал. Да что там — страх перед большими и сильными был всегда; начиная от того времени, когда человек только начал вылезать из пещер, до времен, когда человек сам себя в «пещеры» и загнал, закупорив выходы гермозатворами — для надежности.

Извинившись, он отошел. Поспрашивав еще нескольких местных, парень уже было начал отчаиваться, но вдруг кто-то положил ему на плечо руку.

-Ваши документы будте добры.- над Егором навис постовой, только что вернувшийся с дежурства. Парень отдал ему паспорт; дозорный посмотрел его, нахмурился при виде прописки, но все же документ вернул. Егор облегченно выдохнул — мысленно, конечно.

-Прощу прощения за беспокойство,- солдат козырнул,- Ведете вы себя странно: спрашиваете что-то, вынюхиваете, а вдруг вражеский лазутчик,- дозорный улыбнулся так, что становилось понятно — его мечтой было моймать и обезвредить вражеского лазутчика.

-Я ищу одного человека,- Егор решился,- Семена Механова, вы случайно его не знаете?

-Случайно знаю,- солдат не удивился,- Пойдемте я покажу, вы же, как я понимаю, впервые на станции?..

* * *

Постовой довел Егора до места и умчался куда-то. Егор немного потоптался у палатки и собрался входить. Робко откинув «дверь», он сделал шаг вперед.

Хозяин палатки стоял, повернувшись к Егору своей не самой примечательной частью — спиной. На столе были разложены мелко нарезанные куски свинины. На старой электрической плитке, которая стоила целое состояние, стояла не менее дорогая сковорода, где уже вовсю шипело и плевалось то, что теперь называлось «масло».

Спина почувствовала шевеление и сказала:

-Пришла? Разве обсуждение уже закончилось?

Мужчина развернулся и застыл. На лице у него сначала проступил испуг, потом удивление, затем радость и в следущую секунду Егор ощутил, как сильные объятия сдавливают ему грудную клетку.

-Дядь Сем, раздавите,- прохрипел Егор.

-Егорка, ты? Ты как здесь оказался?

-Да так,- Егор неопределенно пожал плечами,- Проездом.

-Как же ты вырос, парень!- хозяин палатки никак не мог прийти в себя.- Я тебя еще вот таким вот помню, - мужчина натужно рассмеялся.

Егор, не любивший такие дежурные фразы, вежливо улыбнулся и спросил, может ли он пройти, хозяин спохватился и отступил вглубь палатки.

Семен Механов, в кругу друзей более известный как Механик, был лучшим другом отца Егора. Вместе они ходили в залазы еще до катастрофы, и были практически неразлучны после нее.

Почти. Судьба развела их именно в тот день, когда были взорваны тоннели между Проспектом Ветеранов и Ленинским. Механик в тот день отчалил вместе с челноками на соседние станции — позже он долго убивался, что не был в тот день рядом с другом. Чувство вины преследовало его. Егор подозревал, что именно по этой причине Семен впоследствии всячески старался заменить ему отца. Всюду был с ним, учил всему, что знал сам, воспитывал (хотя что можно вбить в голову четырнадцатилетнему парню?), изредка брал в дежурства, несмотря на то, что Ольга была против.

Однако, была еще одна причина, по которой Механик опекал Егора. Во время катастрофы Семен потерял жену и дочь. Он не знал, живы они или нет, а челноки лишь пожимали плечами, когда он кидался расспрашивать их о жителях соседних станций. Так что если Егору Механик заменял отца, то самому Механику Егор и Ольга отчасти заменили потерянную семью.

Полтора года назад Семен крупно поссорился с «криминальной верхушкой» Кирзы и, чтобы не подставлять пасынка с его матерью под удар, бежал со станции. По слухам, он обосновался на Техноложке. Карательный отряд кировской «бригады» ездил туда с требованием «выдать преступника», но вернулся ни с чем — технари умели не только мастерить и чинить оборудование, но еще и отлично стрелять.