Ветеран

-Вот и отлично, пойдем, я тебя провожу и представлю ребятам. А, да, еще форма...- он позвал своего адьютанта и попросил его сбегать на склад.- Присаживайся, я пока кое-что расскажу... Ты уже в курсе, что такое Артель. Но мы не афишируем наш род занятий. Официально Артель называется «внешней группой», якобы патрулирующей дальние рубежи ну и вообще занимающейся всякой опасной работой. Что-то вроде спецназа, если тебе это о чем-то говорит...-Артем задумался, словно вспоминая что-то, затем щелкнул пальцами,-Чуть не забыл! У меня есть для тебя небольшой подарок...-он порылся в ящиках стола и достал оттуда небольшие кожаные ножны.- Эти ножны вместе с ножом мне подарил Диггер много много лет назад. Такой же был у него, Механик мне рассказал, что теперь его владелец ты. Мой клинок давно сломался, а ножны, я думаю, тебе еще пригодятся... Держи.- Егор поблагодарил Лаптя и приладил ножны к поясу.-Да, и еще, лучше, чтобы люди не знали о том, кто твой отец — можешь это распространить только в пределах группы. И... О своих... Способностях — лучше молчи. Это можем понять я или Механик, но с остальными не стоит экспериментировать. Ну что?..-вошел адьютант и протянул пакет.- Переодевайся. Думаю, я достаточно сказал, с остальным ты разберешься сам.-Лапоть ободряюще улыбнулся.

Он провел Егора тем же путем, что и «автоматчики», но перед тем, как вести его в жилые помещения, Артем Сергеевич показал ему место хранения оружия и амуниции.

Пройдя тесными коридорами, Лапоть вывел его к комнате отдыха. Там было очень шумно, но стоило им войти, как воцарилась полнейшая тишина.

Достаточно просторная комната (интересно, для чего она применялась до катастрофы?) была заставлена двухъярусными кроватями, невесть откуда взявшимися в метро. Солдаты уважительно поглядывали на Лаптя, только у шестерых из них на лицах не было ни тени страха, они разглядывали новичка. Один из них не мог отвести глаз от ножа на поясе у Егора. Парню это не понравилось.

-Ребята, рад вам представить вашего нового товарища — это Егор Белозерский, новый сотрудник внешней группы.- шестеро, чья форма была идентична форме парня с еще большим интересом оглядели его. «Артель»- подумал он.

-Я думаю вы сойдетесь. Егор, вот твоя койка.-Лапоть указал на нижний ярус кровати одного из «внешних».-Я пойду. Удачи.

Как только дверь за Артемом Сергеевичем закрылась, по комнате прошелся вздох облегчения.

-Давненько я не видел, чтобы Лапоть лично приводил кого-то.- весело сказал «внешний», который отныне являлся соседом Егора. Правая рука у него была в гипсе и подвешена на бинте.-Я Лева Марченко, ребята зовут меня Левко.-Левко протянул парню левую руку, тот пожал ее.- Это Фред, то есть Федор, мой напарник,- он указал на мужчину, все также неотрывно смотревшего на нож Егора. Он поднял на секунду глаза и отвернулся. Левко продолжал представлять группу.- Это Серега Колобок, наш командир,-Колобок кивнул.- Леха Квант, Ваня Факов и Жора Дуб. Мы тоже из внешней группы.

-Коллеги значит.-парень улыбнулся.

-Типа того.-Левко добродушно рассмеялся и по-дружески хлопнул парня по плечу. Располагайся.

* * *

Локк стоял у окна и смотрел на летящие мимо струи воды. Ливень. Холодный, мокрый, серый, совершенно непохожий на те, что были до катастрофы.

Откуда Локк знал про те дожди, что шли в прошлом? А фиг знает. Его это не интересовало.

Серое небо. Серый Питер. Серый асфальт. Серые штрихи дождя.

Черная Нева.

Локк вздрогнул. Ему показалось, что могучая река питается дождем, поглощает его, пульсирует от удовольствия. И становится больше, шире, поднимается из берегов. Набирает мощь.

Мутант видел, как воды медленно растекаются во все стороны, неторопливо затапливая улицы, пробираясь в подъезды домов и захлестывая все новые и новые этажи. Еще немного, и она поглотит Локка, оставив лишь жутковатые слухи среди сталкеров о «проклятье Петроградки». А потом смоет и людей с их подземным ковчегом. Монстр завыл и закрыл глаза.

Когда он их открыл, все так же шел ливень. Нева все так же несла свои черные воды в серых гранитных берегах. Она смеялась над всесильным чудовищем, которое было узником этого места.

Не он был проклятием острова, а остров стал его проклятием.

Локк перегнулся через подоконник и посмотрел вниз.

На асфальте растекалось черное пятно, из которого на него смотрела Нева — его страж в этой тюрьме.

* * *

По пути из столовой, Егора догнал Фред. Он толкнул парня к стене и грозно навис над ним.

-Белозерский, я не знаю кто ты такой и чем ты заслужил расположение Лаптя, в принципе мне на это пофигу, но одна маленькая деталь заставляет меня в тебе сомневаться.

-И что же за деталь?-Егор старался казаться спокойным, в конце концов он всегда может достать...

-Нож. Твой нож, парень. Я хорошо знал его прежнего владельца и этот клинок я бы смог узнать из тысячи. Откуда он у тебя?!

-Ты знал Диггера?-парень был удивлен до крайности.

-Откуда ты?.. Черт... Белозерский! Ты... Только не говори мне что ты...-Фред смотрел на парня и не верил своим глазам.

-Что я сын Диггера?-осторожно спросил Егор.

-Брешешь! Этого не может быть!