Ветеран

-Может, Фред, может.- сказал внезапно выросший за спиной сталкера Механик. Федор повернулся и больше не мог вымолвить ни слова.

-Ё-ка-лэ-мэ-нэ.- в конце концов выдавил он.

* * *

После того как ушел Механик, все стали ложиться спать, но тут ввалились примчавшиеся с дежурства «служивые» - так сталкеры (ну, то есть сотрудники «внешней группы»)  называли служащих на станции солдат — и принялись шуметь. Когда они наконец успокоились, один вдруг сказал:

-А вы слышали когда-нибудь легенду о станции Ветеранов?

Егор напрягся. Он понял, о чем идет речь. На койке справа завозился Фред, он повернулся лицом к Егору и взглядом указал на служивых. «Все нормально»- одними губами сказал парень.

-Это которая конечная по красной ветке?-спросил один из солдатиков, недавно призванных к службе. Видимо, самый умный.

-Именно... Эта станция была обжита с самого начала катастрофы, и, надо сказать, несмотря на свое невыгодное положение, люди там жили неплохо. Но десять лет назад там стали твориться жуткие вещи...- расказчик явно преувеличивал рассказанную ему кем-то сказку, но тем не менее его старания возымели эффект — солдатики поеживались под тонкими одеялами.-На блокпостах стали часто замечать странных мутантов, похожие на маленьких людей, с бледной тонкой кожей, огромными глазами и тонкими руками, они наводили ужас на людей.- с описанием «служивый» почти не прогадал, перед глазами Егора вновь встала картина из далекого прошлого. И почти сразу же ее вытеснил недавний эпизод: бойня в перегоне к Балтийской, голоса морлоков снова зазвучали в ушах...

-Народ назвал их мороками...-продолжал солдатик, Егор поморщился. Ох уж это устное творчество. Все исковеркают.-С каждым днем их становилось все больше и больше и они подбирались все ближе и ближе к станции. И вот однажды они хлынули нескончаемым жутким потоком прямо на жилища людей. Они сметали все и всех на пути. Хаос. Паника. Однако, люди смогли как-то сориентироваться, похватать свои пожитки и ломануться в  тоннели. Не на своих двоих, конечно, хотя были и такие, но за считанные минуты дрезины были заполнены и рванули к соседней станции. Хорошо, что на станции к тому моменту уже почти не оставалось людей — все жители в страхе бежали вглубь метрополитена. Но на станции Ветеранов осталась небольшая группа сталкеров, которая прикрывала отход. Хогда последняя тележка отъехала достаточно далеко, своды станции рухнули. Так были погребены мороки и те, кто остался... Напрасная оказалась жертва.- изрек под конец «служивый». Егор сжал кулаки. Парень едва сдерживался, чтобы не врезать этому сказочнику. Он вспомнил один замечательный способ для самоуспокоения, о котором ему рассказывал Диггер. Способ был безумно прост и стар как мир — досчитать до десяти.

«Раз»- начал Егор.

-Да ну, фигня твоя легенда.- заявил один из солдатиков в другом конце комнаты.- Просто станция близко к земле находилась, вот люди оттуда и ушли, а потом и легенду сочинили о мутантах, самоотверженных героях и прочей лобудени...

«Два»

-Ребят, да ладно вам ерунду обсуждать. У нас под боком война идет, а вы сказки на ночь рассказываете. Как думаете — нас война затронет?

«Три»

-Василеостровцев с бордюрщиками? Вряд ли. Это скорее наши дорогие «внешние» поскачут на своих белых дрезинах спасать несчастных бордюрщиков... Или помогать обиженным василеостровцам, это уже к ним вопрос.- «служивые» заржали.

«Четыре. Пять. Фред не лезь...»

Сталкер повернулся и сел на кровати. За последний час они с Егором стали отличными приятелями. Парень почти видел, как он сузил глаза.

-А что, придется, раз регулярные силы ссут в бой идти.- солдаты зашевелились, видимо, распри между внешней группой и «служивыми» были обычным делом.

«Шесть»

-Нарываешся, Федя? Спецназ ты наш недоделанный.-ласково спросил «сказочник», вставая с кровати.

«Семь»

-Что правда глаза колет?-тем же тоном ответил Фред. Он тоже стал на ноги. «Артельцы» напряглись и тоже потихоньку стали подниматься.

«Восемь»

-Уже нарвался.- солдатик встал в стойку. Федор глянул на него и лениво бросил вперед кулак.

«Девять»

Все «служивые» повскакивали с кроватей, только те кто спал наверху не вмешивались, а с интересом наблюдали. «Внешние» встали в круг, спина к спине. Егор тоже встал и занял свое место в круге. Это было и его дело тоже.

-Бей спецов!-закричали служивые и ринулись на них.

«Десять»

* * *

Артем Сергеевич, напустив на себя суровое выражение лица сидел за столом, перед ним стояли все семь «Артельцев». Уставшие, со сбитыми кулаками и совершенно счастливые.