Ветка омелы

— Ты и теперь меня не знаешь. — Заметив, что Эрик удивлен, Фейт нетерпеливо тряхнула головой и уточнила: — Меня настоящую. Тебя интересует лишь мое тело.

— Будь это так, — возразил он, — меня вполне устроила бы любая женщина с хорошим телом. Мне нужна только ты, хотя, не стану отрицать, твое тело весьма соблазнительно. Мне очень хочется узнать твой внутренний мир.

— У тебя мало времени на это, — заметила Фейт. — Я планирую уехать сразу после свадьбы.

Ей показалось, что молчание Эрика длится вечность, хотя прошло всего несколько секунд. Как всегда, по его лицу трудно было понять, о чем он думает.

— Ты сама говоришь, что время нас поджимает, — сказал наконец Эрик. — Значит, мы должны использовать каждую возможность для общения, не так ли?

Ну и чего я добилась? — подумала Фейт, когда Эрик скрылся в дверях. В отличие от своего отца он вовсе не собирается просить меня остаться. Я не нужна ему. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.

Фейт подошла к фонтану, присела на край каменного бортика и опустила руку в воду. Так приятно наслаждаться южным солнцем! Если приму предложение Гюстава, я могу провести в блаженстве всю оставшуюся жизнь. Хотя чем мне здесь заняться? Я не представляю себя без работы. И встает вопрос о деньгах — у меня есть сбережения, но их явно недостаточно, а стать чьей-либо содержанкой я не могу. Словом, все это пустые мечты. Гюстав не учел все нюансы.

Фейт вздрогнула, услышав за спиной голос Эвелины:

— Ты, как всегда, темная лошадка, дорогая. Столько говоришь о верности Грегу, а сама флиртуешь с обоими братьями!

— О чем ты? — удивилась Фейт.

— Не притворяйся! — Эвелина рассмеялась. — Я видела только что вас с Эриком. Если вы еще не переспали, то наверняка сделаете это сегодня, я в этом не сомневаюсь. Все же из них двоих тебе лучше отдать предпочтение Жерому, хотя, надо признать, Эрик дает ему фору, когда речь идет о физических достоинствах.

— Прекрати! — негодующе потребовала Фейт, избрав гнев в качестве защиты. — Не знаю, что ты увидела…

— Я далеко не слепая, — промурлыкала Эвелина. — Вы обнимались явно не впервые. Рискованно заниматься этим средь бела дня — хотя мужчины никогда об этом не думают. Но я вовсе не осуждаю тебя, дорогая, — продолжала она уже мягче. — Скорее наоборот. Я только хочу предостеречь, что с Эриком у тебя гораздо меньше шансов, чем с Жеромом.

Фейт поднялась с бортика, еле сдерживаясь, чтобы сразу не уйти. Надо раз и навсегда объясниться с мачехой.

— Как бы ни складывались мои отношения с Эриком, вопрос о нашем браке никогда не стоял. — Фейт старалась говорить как можно спокойнее. — Я возвращаюсь домой сразу после свадьбы.

— К Грегу?

Фейт решила ничего не объяснять, иначе это вызовет дальнейшие расспросы.

— Почему бы нет?

Эвелина оценивающе смотрела на нее некоторое время, потом задумчиво произнесла:

— Значит, это простое кокетство? От тебя я такого не ожидала.

Фейт беззаботно пожала плечами.

— Мы все имеем право немного развлечься, прежде чем сделать окончательный выбор.

— Это относится и к Грегу?

— Почему бы нет? — повторила Фейт. — Насколько я знаю, он тоже не теряет времени даром в мое отсутствие.

— Даже коровы могут летать! — съехидничала Эвелина. — Ну что ж, если тебе доставляет удовольствие эта интрижка, мне нечего возразить. По крайней мере, это на время отвлечет Эрика от других проблем.

— Кстати об Эрике. Он дает тебе шанс проявить себя — пообещал не вмешиваться, если ты не причинишь зла его отцу.

— Боже мой! — Эвелина озорно сверкнула голубыми глазами. — И что бы я без тебя делала?

— Не думаю, что тебе будет легко с Эриком, если ты как-то навредишь Гюставу, — совершенно серьезно предупредила мачеху Фейт.

— У меня и в мыслях этого никогда не было. — Эвелина тоже посерьезнела. — Что касается меня, я не собираюсь разлучаться с Поставом до самой смерти. Конечно, — добавила она с присущей ей практичностью, — очень может быть, что Гюстав первым уйдет в мир иной. Остается надеяться, что я буду неплохо смотреться и в трауре.

Тут уж Фейт не выдержала и рассмеялась.

— Ты неисправимая оптимистка!

— Знаю. На самом деле, я слишком уважаю Гюстава, чтобы иметь какие-то задние мысли.

— Рада слышать это, — весело заключила Фейт. — Пойду приведу себя в порядок. Эрик обещал прокатить меня на машине.

Эвелина открыла рот, чтобы что-то сказать, но Фейт остановила ее:

— Прошу, больше ни слова!

— Я только хотела пожелать тебе успеха, — невинным тоном объяснила Эвелина. — А что сказать Жерому, если он поинтересуется, где ты?

— Скажи все, как есть. Зачем скрывать? — на ходу отозвалась Фейт, желая закончить этот неприятный разговор.

Она просто сбежала, как назвала бы это Эвелина. И была бы совершенно права! Фейт меньше всего хотела сейчас серьезных разговоров.

Спортивный автомобиль, в котором ожидал ее Эрик, ни в чем не уступал серебристому лимузину, на котором он встречал Фейт в аэропорту. Садясь на низкое сиденье, Фейт подумала, что очень удачно выбрала одежду для поездки: брюки и блузку. То, в чем она была утром, никак не сочеталось с этим чудом автомобилестроения.