Ветхий дворец

Лицо ее внезапно переменилось. Впервые с тех пор, как Миклош ее увидел, Бригитта выглядела жалкой, готовой расплакаться. Хотелось обнять ее, но он каким-то образом знал, что она этого не хочет.

Очень, очень тихо она сказала:

- Нет, Мики. Я не знаю, откуда я это знаю. Просто уверена. Хотела бы я, клянусь всеми забытыми богами наших предков, чтобы я и правда ЗНАЛА. Но я была уверена в этом в тот самый миг, как впервые увидела его. Думаю, Вильмош чувствует то же самое, и тоже не знает, почему.

Миклош прислонился к стене.

- Клянусь Рекой Эльфов, - выдохнул он.

- Возможно, - нерешительно предложила она, - нам стоит поговорить с Бёльком.

Миклош кивнул.

- Да. Но не сейчас. Сперва хочу все это обмозговать.

Он шагнул к кровати, пробивая себе путь сквозь стену листьев, и сел. Впервые за два с лишним года он коснулся собственной кровати, и она оказалась удивительно мягкой, почти слишком мягкой. Оперся спиной на стену, скрестил ноги. Бригитта также прислонилась к стене там, где стояла, прикрыв веки.

Миклош кашлянул. Она открыла глаза, моргнув.

- Что еще ты знаешь? - спросил он; она покачала головой. - Есть у тебя хоть какая-нибудь идея, от чего это дерево, - дернул он подбородком в сторону оного, - будет нас спасать?

- Нет… не совсем, - тихо отозвалась она.

- О чем ты?

- С тех пор, как я увидела дерево, мне являются кошмары.

- Кошмары? И ты при этом думаешь, что дерево хорошее?

- Мики, прошу тебя. Во сне я вижу лицо. Одно и то же лицо. Ее лицо. Я не знаю, кто она. Иногда она рассержена, и я ее боюсь. Иногда она смеется надо мной. Иногда она просто смотрит на меня.

- Продолжай, - кивнул Миклош.

- Я… я думаю, это Богиня Демонов.

Он снова кивнул. Он почти ожидал, что так она и скажет. Вспомнил слова Бёлька на берегу под старым дубом "ты должен уничтожить ее".

- Бёльк с тобой согласен, - сообщил он Бригитте.

- Что? - вдруг напряглась она.

- Бёльк сказал, что я должен уничтожить Богиню Демонов. Не знаю, что он имел в виду. Я думал, вернее, надеялся, что он говорил метафорами. Похоже, что нет.

Она покачала головой.

- Я и не думала о ней как о ком-то, кого ее можно уничтожить или, в общем, что-то в таком роде. Я и не слышала, чтобы она на самом деле проявляла себя, кроме как в легендах, что стары как горы.

- Еще есть сны Ласло.

- Сны у всех бывают.

- Насланные Богиней?

- Откуда ты знаешь?

- Думаю… хотя ты права. Не знаю. Но в нашей семье так долго считают, что Богиня общается с нами в наших сновидениях, что… в общем, не знаю.

- Это я видела, - сказала Бригитта. - Вы - ваша семья - молитесь Богине и просите ее о чем-то, как будто она может это даровать. За пределами Дворца все совсем не так. Народ в основном не очень-то верит в нее, или по крайней мере, не делает частью своей жизни.

- Я знаю.

- А почему здесь иначе?

- Потому что согласно нашей традиции она хранит нашу семью и королевство.

- Но почему вы в это верите?

Миклош покачал головой.

- Тот еще вопрос. Выросли с этой верой, вот и все. А сны… я не знаю. Не могу принять даже возможность того, что она не настоящая.

- И тем не менее, собираешься уничтожить ее?

Миклош проговорил:

- Я даже не знаю, с чего тут начать. Эта мысль не пугает, Бригитта, она попросту абсурдна.

- Да. Но Бёльк…

- Знаю, знаю. - Он вновь посмотрел на дерево. Снаружи был еще день, ясный день. Дерево мерцало зеленым.

Миклош сказал:

- Сегодня утром, когда я пошел проведать Бёлька, он был связан. И под охраной.

Бригитта ахнула:

- Связан? Кто это сделал?

- Ласло и Шандор.

- Почему?

- Похоже, Бёльк что-то сказал о Богине Демонов. Обоим это не понравилось. Стражники пытались помешать мне помочь ему. Когда у них не вышло, уверен, они сообщили Ласло и Шандору, но ни тот, ни тот со мной об этом еще не говорили.

- Ты его освободил?

- Я попытался. Но он еще прежде высвободился сам. Странно, да? Если он мог освободиться в любую минуту, зачем ждал?

- Чтобы показать тебе что-то?

- Несомненно. Но что?

- Не знаю. Вы говорили о дереве?

- Да. Бёльк тоже не знает, что это такое. Но, похоже, заинтересовался им.

- Хммм. Заинтересовался. Ну, это уже помощь, - улыбнулась она. Он ухмыльнулся вместе с ней, а она продолжила: - Бёльк всегда знает больше, чем говорит, так?

- Ты так говоришь, как будто я его знаю. А это не так. Но - нет, не думаю, что то, что ты сказала, верно. Думаю, он говорит нам все, что знает, так ясно, как только может, а мы иногда просто его не можем понять. Наша в том вина или его, не слишком важно.

- Ладно, - отозвалась Бригитта. - Но что же нам делать?

- Не знаю. Зато задам тебе еще вопрос.

- Да?

Миклош поведал ей о предложении Шандора. Глаза ее распахнулись, и когда он закончил, она проговорила:

- Миклош, ты должен отказаться.

- Почему?

- Не знаю. Но ты должен.

Он рассматривал ее, стоящую у окна, от шеи и ниже всю скрытую листвой. Глаза ее почти полыхали, на миг он беспричинно испугался, что у нее горячка. Он прошептал:

- Что же с нами происходит?

Она подошла и села рядом, взяв в ладони его руку.

- Не знаю, Миклош.

Он посмотрел в ее глаза, и все ранее пережитое вновь волной нахлынуло на него. И он, не думая, поднес ее ладонь к губам и поцеловал.