Вьетнам. Отравленные джунгли

Американец медленно поднял голову, обвел взглядом советских специалистов. Слабый огонек надежды блеснул в глазах. Возможно, он впервые видел русских, но чем по большому счету они отличались от американцев? Пилот сглотнул, неуверенно пробормотал:

— Рашенз?

— Рашенз, рашенз, — подтвердил Газарян. — Только легче тебе от этого не будет.

Американец ни слова не понял, но лицо его немного посветлело. По крайней мере, сразу не расстреляют, не отдадут на растерзание разгневанной толпы.

— Представьтесь, мистер, — попросил Андрей. Язык международного общения он знал не в совершенстве, но лучше, чем все остальные.

— Первый лейтенант Джеффри Карлсон… — откашлявшись, представился пилот. — Командир экипажа…

— Ну, здравствуй, Карлсон, не сработал сегодня моторчик? — проворчал Раевский. — Откуда будете, мистер?

— Я родом из штата Коннектикут, город Бриджпорт…

Ну что ж, хороший белый штат. Маленький, но экономически развитый. И чего не сиделось дома?

— Кто спрыгнул вместе с вами, мистер Карлсон?

— Это был наш штурман Алан Грисби, старший уоррент-офицер 4-го класса… Я не знаю, что с ним случилось, мы приземлились отдельно друг от друга… — Пилот сделал попытку обернуться, но увидел перед собой свирепое азиатское лицо и отшатнулся.

— Не надо резких движений, мистер Карлсон, ради вашей же безопасности. К сожалению, порадовать вас нечем, ваш товарищ оказался не дружен с электричеством, его обугленное тело осталось на заводе. Судьба остальных ваших сослуживцев — тоже не предмет для зависти. Боюсь, после крушения от них вообще ничего не осталось.

У пилота задрожала нижняя губа, обросшая легкой щетиной. Он изо всех сил пытался сохранить самообладание.

— Откуда вы летели?

— Наша база ВВС — в местечке Лаймрок, на острове Гуам…

— Кто командует войсками, сосредоточенными на базе?

— Бригадный генерал Лесли Шерман… Послушайте, мистер… — Пленный с надеждой посмотрел в глаза советскому офицеру: — Что со мной сделают эти люди? Они могут сохранить мне жизнь?

— Обернитесь, мистер Карлсон, посмотрите на город. Любезные вьетнамские военные не будут возражать.

Летчик медленно повернулся. Он мрачно смотрел, как над городом плавают клубы дыма, смотрел на разрушенный мост, на горящую железнодорожную станцию. Кожа натянулась на бледном лице.

— Зрелищно, мистер Карлсон? Никак не получается делать добро? Может, и пытаться не стоит? За несколько дней вы и ваши сослуживцы уничтожили несколько тысяч ни в чем не повинных мирных жителей — и я уверен, что многие люди вокруг нас потеряли по вашей милости родных и близких. Не советую смотреть им в глаза. Хотите сказать, не понимали, что вместе с военными объектами бомбили жилые кварталы?

— Но я выполнял приказ… — Летчик на глазах превращался в привидение.

— И это освобождает вас от ответственности?

— Но это война…

— Неужели? Что ж, с таким мировоззрением долго в плену не протянете. Советую быстрее избавиться от предрассудков и вашей пропагандистской дури, их вряд ли оценят ваши надзиратели. Сочувствую, мистер Карлсон, вас поджидают непростые времена. Хотя, если честно, я вам нисколько не сочувствую.

— Надо же, человек с тяжелой судьбой, — театрально вздохнул Газарян. — Карлсон, блин, улетел, но обещал вернуться. Такую фамилию, гаденыш, испортил…

Мультфильм про Малыша и Карлсона шел на экранах страны четвертый год. Недавно сняли продолжение, и оно пользовалось бешеным успехом — не меньше, чем «Ну, погоди» и серия советских мультфильмов про Винни-Пуха.

— Товарищ Фо Хой, отвезите его в комендатуру, — вежливо попросил Андрей. — А потом пусть переправят к его коллегам под Ханой.

Переводчик тут же передал его слова, и командир охранного взвода вытянулся по швам, козырнул. Летчика схватили под руки. На свою беду, он непроизвольно дернулся, и вьетнамцы сразу зароптали — они и так с трудом сдерживались. Выскочил вперед худощавый солдат с дрожащим лицом, ударил Карлсона в скулу. Американец качнулся, изменился в лице. Подбежал еще один, хлестнул по затылку. Еще мгновение — и бросилась бы вся честная компания. Офицер не спешил осаживать своих подчиненных, выжидающе поглядывал на советского майора.

— Прекратить! — опомнился Андрей.

Офицер спохватился, разразился гневной руладой. Солдаты неохотно подчинились. Пленный едва стоял. По губе стекала кровь. «А ведь так и не понял, за что, — подумал Раевский. — Что он видит из кабины своего самолета? Нажимает кнопки, работает рычагами. Он даже не отвечает за выброску бомб и орудийно-пулеметный огонь. Любуется видами с высоты, наслаждается полетом, а представление о войне имеет самое схематичное. Такие не задумываются, что происходит внизу, когда открывается бомбовый люк…»

Вьетнамцы погнали пленного к КПП, награждая затрещинами. Новая жизнь начиналась для американского гражданина…