Вьетнам. Отравленные джунгли

«Милый, меня в командировку отправляют, — расстроенным голосом сообщила Нина. — Это недалеко, на севере, там безопасно, но меня не будет несколько дней. Не могу иначе, меня просто выгонят с этой работы. Никуда не уходи, лечись до упора. Не переживай, скоро ты снова увидишь перед собой мое глубокое декольте…»

Болезнь проходила мучительно долго, всего измучила. Нина наконец вернулась из командировки, продолжала навещать. На фронте изменений не было, бомбежки продолжались, вьетнамская ПВО эффективно работали. У нормальных людей продолжалась жизнь, а он валялся, как бревно, и толком не мог даже встать! Однажды попробовал — и повалился, как куль, в руки подбежавшей медсестры дюжего сложения.

Излечения Андрей даже не почувствовал. Тело оставалось слабым, постоянно шатало, болела голова. Возвращаться на службу врачи запретили. Товарищи воевали где-то под Фанхоном, иногда он получал информацию, что все живы, а янки продолжают нести потери. «Не повезло вам, батенька, — сочувствовал лечащий врач. — Теперь проблемы с кишечником — ваша пожизненная беда. Но не скажу, что вы навсегда останетесь таким растением. Пора вас отправлять в Союз, нам нужны здоровые специалисты. Диспансерное наблюдение — в течение 12 месяцев. Медицинское наблюдение и лабораторное обследование — каждые три месяца, а также при появлении дисфункций кишечника. Вы же хотите однажды полностью излечиться?»

Раньше он сочувствовал таким людям, а теперь оказался в их числе. «Окончена твоя командировка, майор, — резюмировал полковник Бахметьев. — Что мы можем поделать? Даже к преподаванию в таком виде тебя никто не допустит, что уж говорить про боевые стрельбы. Ты наработал колоссальный опыт — увы, твою работу закончат другие. Завтра отдам приказ подготовить документы». — «Милый, уезжай, все хорошо, — жарко уговаривала Нина. — Долечись, продолжай службу в своей части. Я буду писать. К Новому году закончится командировка, мы обязательно встретимся. Жизнь не кончилась, вот увидишь, она только начинается…»

Андрей чувствовал себя как последний дезертир. Словно частичку себя оставил в душном Вьетнаме. Но оспаривать приказы в армии не принято. Рейс «Аэрофлота» доставил в столицу, оттуда местными авиалиниями — на Урал. «Вы еще не окрепли, — сообщил доктор в ведомственной поликлинике. — Я назначу курс лечения, а вы уж соблюдайте все предписания». Полное восстановление шло с трудом. В Союзе было жаркое лето, тоже мучила духота. Но постепенно здоровье приходило в норму, правда, болезнь оставила после себя какую-то опустошенность.

Раевский вернулся на службу в свой зенитно-ракетный полк. О времени, проведенном во Вьетнаме, особо не распространялся и вообще становился каким-то букой. О его болезни люди знали, никто не лез. После дежурств возвращался в съемную квартиру, делал уборку, что-то жарил, варил. Написал родителям, что вернулся из зарубежной командировки, все хорошо, но приехать пока не может — на службе аврал. Пару раз получил письмо от Газаряна: все отлично, солдат спит — служба идет. Приходилось читать между строк: воюем, командир, больше некому, а эти проклятые американцы вконец обнаглели! Он увлекся эпистолярным жанром. Писал своим подчиненным, писал Гарину в далекий Псков — того тоже турнули из тропиков, отправили долечиваться на родину. Нина отправляла письма дважды в неделю, и опять он всматривался, что там между строк. Грусть, тоска, работы непочатый край. А еще она, кажется, стерпелась с идеей поменять фамилию на более звучную…

Время остановилось, дни тянулись, как резиновые. Иногда болезнь напоминала о себе, мучила хандра. Возвращался в голые стены, слонялся из угла в угол, случалось, что прикладывался к бутылке. Однажды привел незнакомку — встретились в каком-то кафе. Наутро констатировал — не понравилось, принес массу извинений. Дама обиделась, что за дела — узнал поближе и послал подальше?

На дворе уже был октябрь. Однажды компетентные сослуживцы сообщили: американцы завершили операцию «Лайнбэкер», прекратили налеты и обстрелы. Северный Вьетнам облегченно вздохнул. Восстанавливалась инфраструктура, продолжались переговоры в Париже. И письма от товарищей и Нины стали как-то бодрее. Андрей тоже восстановился, проснулся интерес к жизни. Ждал прихода зимы, какого-то новогоднего чуда. Наступил декабрь, прошла половина месяца. Болезнь не напоминала о себе, и врачи удивленно восклицали: да вы практически здоровы, батенька…

Новые удары обрушились на Северный Вьетнам 18 декабря! Снова мирные переговоры зашли в тупик, а американские генералы не знали других способов разрешения политических споров. Начались ковровые зачистки крупных городов, гибли все без разбора. Об этой возмутительной акции сообщило даже государственное телевидение. Операцию назвали «Лайнбэкер‐2», и преследовала она ту же цель: сделать вьетнамцев сговорчивыми. Предложение поступило утром 19 декабря. Раевского вызвали в штаб. Заместитель начальника штаба 4-й армии ПВО с трудом сохранял спокойствие.