Вьетнамский иммельман

— Не принудим мы его к посадке, товарищ генерал-майор… Даже мы с ребятами не принудим. Слишком сложная задача — найти в темноте у самой земли сверхзвуковую цель, взять в клещи, да еще пригнать к себе на базу и заставить приземлиться… Наши самолеты, увы, не предназначены для такого. Если бы днем он летал или хотя бы на рассвете-закате…

— Ясно, — тяжело вздохнул Антипов. — Ладно, капитан, вы свободны. Про этот разговор молчите. Возможно, вам еще придется полетать и пострелять… на этот раз уже с моего личного разрешения.

— Хорошо, товарищ генерал-майор.

— И еще… — генерал замялся, потом продолжил:

— Я в курсе того, что вы иногда летаете на свободную охоту. Не могу сказать, что восхищен вашим отношением к приказам, но… препятствовать не буду. Бесполезно. Конечно, можно было бы вас за такое отправить в Союз… но вы там сопьетесь от тоски. Поэтому летайте. На свой страх и риск. Но помните, что если вас собьют, и вы попадете в плен, — маловероятно, что кто-то почешется, чтобы вас спасти… Правительству проще будет откреститься от вас, чем расхлебывать заварившуюся кашу… Даже я мало что смогу сделать…

— Я знаю, — голос капитана был неожиданно спокоен.

— Не думайте, что я оскорбляю вас. Напротив… я даже восхищен вашими успехами. Просто предостерегаю… Вы сейчас — слишком редкий и ценный специалист-загонщик, — улыбнулся Антипов. — Можете идти. Да, кстати, вот письма вам и вашим парням, — генерал извлек из ящика объемистую папку и передал ее майору. — Чуть не забыл с этим «сто одиннадцатым»…

— Спасибо, товарищ генерал-майор, — Хваленский вышел.

Антипов достал из ящика стола секретный приказ и снова перечитал его:

«…Нашим ученым требуются образцы западной техники для изучения потенциальных возможностей авиации вероятного противника. Вам предписывается получить в свое распоряжение и обеспечить доставку в СССР как можно большего количества летательных аппаратов, используемых ВВС США. Предпочтение отдается машинам, пригодным к полетам, имеющим исправную аппаратуру и вооружение, однако допускается и вывоз фрагментов сбитых самолетов и вертолетов. Наиболее необходимы следующие самолеты — истребитель-бомбардировщик F-105 «Тандерчиф», ударный самолет AC-130, палубный бомбардировщик А-6 «Интрудер», палубный истребитель F-8 «Круссейдер», а также новый американский истребитель-бомбардировщик с крылом изменяемой стреловидности F-111. Из вертолетов особый интерес представляют UH-1 «Ирокез» в транспортном и штурмовом вариантах и CH-47 «Чинук».

Разрешается применять любые меры для получения данных летательных аппаратов, вплоть до захвата их вооруженными группами специального назначения или принуждения к посадке силами союзных ВВС. В случае захвата не только самолета, но и экипажа принять все меры по переправке такового в СССР вместе с захваченной техникой. Вам предписывается оказывать содействие группе специального назначения под командованием полковника ГРУ Д.И. Колотилова, также занимающейся вопросами получения различных образцов американского вооружения и снаряжения…».

— Любые меры… — невесело улыбнулся генерал, пряча приказ в стол. — Ну что ж, любые, так любые…

Глава 2 Визит костлявой

…Вертолет шел на бреющем, с каждой минутой удаляясь от Ханоя. Хваленский сидел на лавке напротив двери и размышлял, невидящим взором глядя в открытый люк. Думы его были одна другой горше: «Погеройствовал, бля! Тогда наградили, а сейчас голову снимут, если снова не пригонишь какого-нибудь янки… Все припомнят, начиная с обоссаных пеленок…».

Мысли плавно перетекали в другое русло. Летчик вспоминал свою жизнь. Все ведь почти было как у людей — послевоенное детство, аэроклуб, прыжки с парашютом, потом две попытки поступить в Качинское летное училище… Потом учеба, служба, инструкторская работа, командировка на Кубу, а спустя два с небольшим года — командировка сюда… Вот только перекос получился в сторону карьеры. Семьи так и не сложилось, хотя романов было немало, и сложится ли она теперь — одному небу было известно…

Хотя насчет этого майор не беспокоился. «Молодой еще, — отшучивался он, — успею».

Командировка должна была закончиться через месяц. Потом предстояло вернуться обратно в Кубинку, или еще куда — как решит командование. Уже в чине майора — ему это звание присвоили всего месяц назад. Тогда же капитаном стал Володя (и было за что — он подготовил курсантов даже больше, чем Вася и Ашот). Остальные дохаживали в старших лейтенантах последние деньки, ожидая повышения со дня на день — бюрократическая машина военного министерства еще обрабатывала их документы.