Ветра Камино

За два дня и две ночи в «Лоуэлле» с Брюсом так никто и не связался, и он мысленно брюзжал на цены в отелях Манхэттена и уже подумывал уехать. Да еще Ноэль от скуки принялась ходить по магазинам. Скука скукой, а цены были заоблачные, и в номере уже начали расти горы коробок. Брюс пообедал с редактором Нельсона, выпил с агентом, поболтался в паре своих любимых книжных магазинов, но все равно находиться в городе ему надоело.

На третий день, когда Ноэль пила кофе в баре отеля, около ее столика остановилась привлекательная брюнетка.

— Вы ведь Ноэль, так? — спросила она.

В том, как прозвучало «так», угадывался акцент северной Флориды.

— Да.

Брюнетка протянула ей маленький желтый конверт:

— Пожалуйста, передайте Брюсу. — И она сразу ушла.

Он прочитал послание:

«Встретимся в баре на втором этаже отеля «Пенинсула» на Пятьдесят пятой улице в три тридцать дня. Буду одна».

Они явились заранее. В баре было пусто и темно. Ноэль заняла столик возле стойки, заказала сельтерской воды и стала читать новостной журнал. Брюс сел около задней стены, спиной к зеркалам, чтобы иметь полный обзор. В три тридцать в бар модельной походкой зашла та самая брюнетка, заметила, что они сидят порознь, приблизилась к столику Брюса и села. Не протягивая руки, она представилась:

— Дэниэль.

— Также известная как Дэни? — спокойно произнес Брюс.

Незнакомка ахнула, не сумев скрыть изумления, плечи поникли, притворные наглость и уверенность исчезли. Она фальшиво улыбнулась и осмотрелась по сторонам. Идеальные зубы, высокие скулы, очаровательные карие глаза. Многовато ботокса между бровями, но, в общем, хорошенькая: высокая, стройная, с ног до головы в дизайнерских вещах. Очень стильная.

— Откуда вы знаете?

— Долгая история, одна из множества. Я Брюс. Мы не ожидали увидеть женщину.

— Простите, что разочаровала. Слушайте, мне было бы спокойнее где-нибудь подальше от людей. У меня номер на четвертом этаже.

— Я не пойду к вам в номер, потому что не знаю, что там обнаружу.

— Ничего.

— Считайте, что я поверил. Мы с Ноэль будем рады пригласить вас к себе — мы сняли номер на шестом.

— Хорошо.

В лифте они ехали с тремя незнакомцами, так что не проронили ни слова, и только когда надежно укрылись в номере, смогли наконец расслабиться, сев за маленький кофейный столик.

— Что ж, — несколько театрально начал Брюс, — я Брюс Кэйбл, продавец книг из городка на острове Камино, штат Флорида. Это Ноэль, моя жена, непревзойденный импортер антиквариата с юга Франции. А вы?

— Дэниэль Ноддин, Хьюстон, штат Техас, и у меня очень много вопросов.

— У меня тоже, — сказал Брюс. — Как вы узнали про нашу свадьбу на пляже?

Она тепло улыбнулась, и Брюс почти растаял.

— Была на острове с подругой — просто хотела провести несколько дней у моря. Поближе посмотреть на вас и ваши владения. В книжном магазине мы случайно услышали разговор про церемонию, так что просто решили пройти мимо. Городок маленький, сами понимаете, люди слишком много болтают.

— Естественно, — кивнула Ноэль.

— Простите. Я не хотела вас пугать. Упомянула только для того, чтобы вы отнеслись к моему письму серьезно.

— Еще как серьезно, — произнес Брюс. — Мы тут не в игры играем.

— Разумеется, нет. Как вы узнали, что меня зовут Дэни?

— Когда полиция осмотрела вещи Нельсона, мы их тоже перетряхнули. Не нашли почти ничего. Вероятно, бо`льшая часть его заметок и исследований надежно зашифрованы на компьютере. Но обнаружилось три блокнота со всякими разрозненными каракулями. Про лучший дайвинг на Бермудах, про рестораны Санта-Фе. Трехстраничная идея романа, неудачная, ни во что не вылилась. Несколько телефонных номеров — полиция их все проверила, но не выяснила ничего полезного. И прочее в этом духе. Еще там четыре раза упоминалось имя «Дэниэль», а иногда и «Дэни». Как я понял, вы с ним познакомились в Сан-Антонио.

Она с удивлением покачала головой.

— Да.

— Полиция не обратила на это внимания. Странно.

— Как идет расследование?

— Пока еще идет, но они почти ничего не нашли. Кто-нибудь будет кофе?

Ноэль кивнула.

— С удовольствием, — сказала Дэни.

Брюс отошел к телефону и заказал обслуживание в номер. Ноэль тихо обратилась к новой знакомой:

— Часто бываете в городе?

— Дважды в год. Всегда одно и то же — хожу по магазинам, на бродвейские шоу, посещаю один-два новых ресторана. Обычно с подругами из Хьюстона.

Было очевидно, что Дэни жила в достатке и имела высокие запросы. Ноэль решила, что ей максимум лет сорок.

— Так, и на чем мы остановились? — произнес Брюс, снова устроившись на диване.

— Что вы знаете про «Граттин»? — спросила Дэни.

— Ну, все, что можно вычитать про компанию, которая упорно старается ничего о себе не раскрывать. Общее представление о структуре, объемы продаж, количество подконтрольных учреждений, пару имен больших шишек и кучу всего нелестного в прессе по теме жестокого обращения в домах престарелых. Складывается впечатление, что компании нравится наживать себе проблемы.