Ветренное счастье

— Мам, не говори так, — на лицо Любаши набежала тень.

— Хорошо, больше не стану, — взяв себя в руки, Анфиса подняла голову и нашла в себе силы улыбнуться дочери.

Пожар смогли погасить только к утру. Бушевавший огонь был настолько силён, что ни сбить его, ни даже подойти к горящему дому было попросту невозможно. Черпая воду вёдрами из неглубокого зацветшего прудика метрах в тридцати оттуда, люди больше трёх часов заливали соседние дома, боясь, что пламя перекинется дальше. Озерковцы окатывали водой бревенчатые стены и ждали пожарных машин, но те почему-то ехали слишком долго и смогли прибыть на место, только когда от Матвеевского сруба остался один полыхающий остов.

К пяти утра всё было кончено. Бывший дом Матвеевых растащили баграми на обугленные брёвна, и он превратился в жалкое пепелище, всё ещё курящееся едким, вонючим дымом. Ни сарая, ни бани, ни хлева спасти не удалось, только в самом конце участка, будто насмехаясь над былым достатком владельцев, огороженная высоким крепким забором, стояла крохотная будочка покосившегося туалета.

— Что, Кирюха, досталось нам с тобой сегодня? — подхватив вёдра, Григорий последний раз взглянул на разбросанные по земле дымящиеся головешки и громко вздохнул. — Вот так, живёшь, живёшь, а потом — раз, и ни кола ни двора. Хорошо ещё, все спаслись. А ты — ничего, не растерялся, ловко Федьку за шкирку из огня вытянул! Если бы не ты, задохнулся бы Матвеев, как пить дать, угорел в дыму. Ну, ладно, пойдём отсюда, а то меня от гари уже с души воротит. Молочка бы глотнуть, что ли…

Медленно переставляя ноги, Кирилл и Григорий двинулись по направлению к дому и в половине шестого уже стучались в дверь.

— Мать, тащи молока, умотались мы с Кирюхой — дух вон, — ноги Шелестова подкосились, и он буквально мешком рухнул на табуретку. — Стар я стал для таких подвигов.

— Гриш, а отчего загорелось-то? — Анфиса поставила перед мужчинами по литровой кружке, до краёв наполненной свежим молоком, и стрельнула глазами в сторону Кирилла.

— Да кто ж его знает? — Шелестов залпом выпил половину и, крякнув, вытер губы рукой. — Может, Федька с самокруткой закемарил, может, ещё что, разве теперь дознаешься? Мать, а зять-то у тебя — герой!

— Герой? — Любаша и Анфиса одновременно посмотрели на Кирилла.

— Ещё какой герой-то! — гордо проговорил Григорий. Отхлебнув молока, он бросил на женщин интригующий взгляд. — Ты глазки-то не прячь, — Шелестов взглянул на смутившегося от его слов Кирилла.

— Да какой я герой, дядь Гриш! — на смуглых щеках Кряжина заиграли желваки. — Вы наговорите!

— А что? — Григорий выдержал паузу. — Вот лично я считаю, что нашему Кирюшке правительство обязано выдать орден — за спасение человека на пожаре. Если бы не он, Федька Матвеев уже передавал бы привет всем покойным тётушкам. И как его Кирюха углядел? Там такая копоть была — носа собственного не видать, а он, — Шелестов кивнул на зятя, — вдруг сорвался и, как оглашенный, бросился в самое пекло. Я сначала даже не понял, зачем он туда полез, а уж потом сообразил, что он в эту дымину за Федькой сиганул. Вытащил этого балбеса за шкирку, как котёнка, и сам рухнул, насилу мы его водой отходили. Вот так оно все и было.

— Кирюшенька! — прижав руку ко рту, Анфиса села на табуретку и, закрыв глаза, устало покачала головой. — И чего только в голову не придёт! Господи, совсем я на старости лет из ума выжила!

— Это ты о чём, мать? — допив молоко, Шелестов с удивлением уставился на жену.

— Бог меня простит, — светло засмеявшись, Анфиса встала, подошла к сидящему у стола зятю и, обняв его за плечи, погладила по густым, пропахшим дымом тёмным волосам.

* * *

— Ты чего сегодня так рано? — пропуская Игоря в квартиру, Лидия отступила в глубь коридора и бросила на него беспокойный взгляд. — Что-то случилось?

— Да нет, с чего ты взяла? — Кропоткин, стараясь не глядеть в лицо жене, быстренько проскользнул в дверь и, повернувшись к вешалке, начал тянуть время. — Вот до чего дожили, а? Муж приходит с работы всего на какой-то час раньше, а жена уже готова броситься в панику! — стряхнув со шляпы несуществующие пылинки, Игорь скинул с себя плащ и, повесив его на крючок, принялся расшнуровывать дорогие кожаные ботинки. — И что вы за народ такой, женщины, всё-то вам не так, всё-то вам не то! — убрав шнурки внутрь обуви, он распрямился, выдавил из себя неестественную улыбку, и вдруг, побледнев как полотно, неожиданно выдал: — Лидуся, у Наташи скоро родится ребёнок, — Кропоткин, на секунду замешкавшись, беспомощно искривил губы и, чувствуя, как в ушах нарастает противный звон, торопливо уточнил: — Мой.

— Ребёнок? Какой ещё ребёнок? — в первое мгновение Лидия растерялась до такой степени, что не сразу сообразила, о чём идёт речь.