Ветры, кони и дороги

Когда они приехали Катя, удивляясь задумчивому своему настроению, ушла в сад, осыпанный золотом, и наполненный запахом яблок. Ярик забавлялся тем, что крутился в ветках, срывал яблоки, и не давая им упасть, собирал целую яблочную метель. А потом, подглядев, что уже собранные яблоки складывали в корзины на веранде, перенёс всю эту кучу туда же. Степан с Киром приехали, но не торопились, как раньше на участок Катерины, а что-то горячо обсуждали, явно красуясь друг перед другом. Им очень понравилось их новое положение в классе, и они всё вспоминали как кто-то из одноклассников и одноклассниц на них реагировал, восторгался или завидовал. К Катьке они не спешили, потому что она могла бы и пошутить над такими восторгами. А уж что бы Волк сказал, и думать не хотелось! Так что они наслаждались лёгким трёпом и отдыхом от любых обязанностей, не заметив, что Катька-то их приезд заметила, ждала-ждала, и пошла к ним сама, но не успела окликнуть, прикрытая кустами смородины, зато услышала, что она, конечно, друг надёжный, но такая занудная и скучная, что пока можно к ней и не торопиться.

— Нет, а ты помнишь, как Ленка смотрела? — Кир подталкивал локтём Степана и они оба погружались в приятные воспоминания.

Катерина тихонько отошла от забора и прокралась на веранду, заполненную яблочным духом так, что по нему, кажется, ходить можно было. Настроение было испорчено напрочь! Занудная и скучная прозвучало так… безнадёжно.

— Ты чего такая? — Волк обеспокоенно сунул нос на веранду.

— Да устала, наверное. Уроки и всё такое. А не знаешь, когда Жаруся Летицу принесёт?

— Обещала прилететь, как только сможет её с пруда незаметно достать, — Волку тон названной сестры не нравился. И чего-то очень уж она расстроенная! — Может, не пойдёшь? Не хочется?

— Наоборот! Очень-очень хочется! И полетать с тобой хочется. Полетаем завтра? — Катерина с надеждой посмотрела на Волка, тот радостно закивал, чуть продвинулся на веранду, расчихался от яблочного запаха, и Катерина расхохоталась. — Пошли, тут для тебя слишком духовито.

— Подумаешь! Зайцы-хвасты! Ну и занудная и скучная! Какая есть, такая и есть. Обмирать в восторге от прыжка я не буду, довольно видела, как их Бурый физиономиями по полам в оружейной возил! А также знаю, как по-настоящему может быть красиво, когда это показывает сам Бурый! Переживу! — решительно поднимала себе настроение Катерина, но Жарусю едва дождалась! Летица в коготках Жаруси выглядела усталой и испуганной, но на предложение вернуться обратно в пруд, решительно замотала головой. Она уже почувствовала, как это бывает, когда ты летишь, пусть даже с обрезанными крыльями! Катерина позвонила Степану и сухо предупредила, что если они собираются в Лукоморье, то пусть идут, потому что все уже готовы и ждут только их. Через две минуты мальчишки примчались, перемахнув через забор как кони. Катя помахала рукой маме и бабушке с дедом и отправилась к терему.

Ворота возникли и открылись очень быстро, а за ними был конец ноября! В Лукоморье гудела снежная завируха, ветер сбивал с ног, Летица в ужасе отступила, но Жаруся что-то шепнула ей, и она решительно шагнула своими смешными лапками, переступая через порог, навстречу совсем другой жизни. Жар-Птица вернула свое истинное обличье, подхватила лебёдушку, осветив её белое оперение золотым светом, и разогнала крыльями мечущуюся метель. Остальные торопливо прошли следом, Ярик уже взвился в небо, наслаждаясь свободным полётом, и Катя закрыла ворота.

В Дубе Летицу расположили в огромной дубовой ванне, накормили и оставили приходить в себя до утра. Неразумно было сразу выпускать не привыкшую к диким условиям и ни с кем не знакомую лебедушку в непогоду и поздним ноябрьским вечером. После ужина Жаруся полетела к Летице, объяснить кое-какие особенности Лукоморской жизни и угостить травяным настоем, который давала Магрит, чтобы перышки выросли быстрее. Сивка поскакал к родственникам, а мальчишки опять отправились поболтать, и были утянуты Волком на обучение стрельбы вслепую, а Катерина выглянула из окна и наткнулась на Волногона, который прилетел караулить появление хозяйки у Дуба. Он страшно обрадовался, когда Катерина вышла к нему, и тут же предложил прокатить.

— Сейчас? — Катя посмотрела на снег вперемешку с ледяным дождём, летящий, кажется, со всех сторон.

— А что? — Волногон удивлённо оглянулся. — Хорошая погода, ветреная, не скучная!

— Да, хорошая. Не скучная, — задумчиво протянула Катерина, думая о своём. — И не занудная! Да, давай полетаем. Я только Баюна предупрежу, раз остальные заняты.

Баюн дремал. Не сразу понял, что Катя ему говорит про прогулку, сонно покивал головой и обратно уснул.

— Ну и ладно, — Катерина переоделась, глянула на окна, поёжилась, но раз уж решила, надо ехать!

Волногон взлетел в бушующий ветер, словно того вообще не было! Порывы слякотной пакости разбивались где-то над ушами морского коня, не долетая до Катерины, и тут она поняла, что ей это нравится! Да, дикая погода, но как-то созвучна она тому настроению, которое у неё сейчас!