Ветры, кони и дороги

— Конечно, хозяйка! — Прибой обрадовался новой забаве. Что ни говори, а со сказочницей никогда не скучно! Он сделал какое-то движение копытами и под ними возникли плотные сгустки водяных брызг, очень напоминающие облака, снизу увидеть коня стало невозможно, зато он сам отлично всё видел. Змей летел к горному хребту на востоке. А добравшись до гор, нырнул в узкую расселину. В сумерках его было видно только благодаря тому, что на склонах гор уже лежал снег.

— Прибой, можешь тут покружить? — Катерина высматривала, кто же покажется из расселины, но с востока натянуло серые снежные тучи и начало темнеть, и снегопад полностью лишил Катерину возможности что-то разглядеть. — Полетели назад, — неохотно скомандовала Катерина. Она подумала, достала зеркальце и попросила его показать Черномора. Зеркальце послушно показало лебедя, Катерина пожала было плечами, но тут увидела, что лебедь находится в пещере! Попросила показать подробнее, и с ужасом разглядела около лебединой лапы черное змеиное кольцо! — Нашёл всё-таки!

В Дуб она прилетела замёрзшая. Не от холода, одета было отлично, а от переживаний. Поблагодарила и отпустила Прибоя, вошла в горницу, а там в тепле и уюте всё также поскрипывал сверчок, живший за печкой, посапывал Баюн, ругался в оружейной Волк. — Всё прекрасно, но мы сейчас опять будем опять на военном положении! — подумала Катерина. Она села за стол и положила голову на скрещенные руки.

— А, Катюша! Ты что такая расстроенная? Давай, может, полетаем? Ты же хотела? Погода, правда, некомфортная. — Волк вышел из оружейной весьма довольный и тут вспомнил о том, что обещал Кате.

— Нет, погода нормальная. И я уже летала на Прибое. И только что видела Черномора.

Этих слов хватило, чтобы расслабленный Волк моментально стал как натянутая струна, Баюн проснулся и прыгнул с печи на лавку, а Жаруся перепорхнула поближе к столу. — Где? — Волк строго смотрел на Катерину.

— Восточный хребет. Прячется в расселине.

— Где-где? Как тебя туда занесло и как ты сумела в такой круговерти его разглядеть? — рявкнул перепуганный Бурый.

— Занесло… Я каталась на Прибое. И увидела его.

— Лебедя? В урагане? И узнала его? — Баюн прищурился.

— Я что-то сказала про лебедя? — разозлилась Катерина, её словно заставляли оправдываться. — Я увидела черного змея. Увидела, что он полетел к Восточному хребту и влетел в расселину. А потом попросила зеркальце показать мне Черномора.

— И зеркало показало змея? — Жаруся пристально смотрела на Катю.

— Нет, лебедя, но в пещере и с чёрным кольцом лежащим рядом на полу, — Катерина смотрела на Бурого. Тот медленно, но верно впадал в панику.

— Как ты могла додуматься так далеко лететь одна? А если бы он напал? — зарычал Волк.

— А если бы он напал завтра около Дуба? — Катерина рассердилась. — Если бы я не полетела, мы бы и не узнали, что он нашёл кольцо. Я не своими крыльями летела, а на Прибое, я же тебе сказала! Не кричи и не рычи на меня!

— Я запрещаю тебе выходить из Дуба. К коням морским вообще не подходи! — Волк перелетел через стол и навис над Катериной.

— Что-то ещё? — Катерина дерзко смотрела на него. — Не надо мне приказывать!

— Я просто тебя запру и завтра же, прямо с утра, ты отправишься в ваш мир! — Волк рявкнул так, что стул, стоящий рядом с Катериной отскочил в ужасе подальше.

— Да? А ворота ты сам откроешь? — холодно поинтересовалась разъяренная Катерина. — Нет? Я никуда не полечу! И не смей на меня орать! — она развернулась, и бросилась в свою комнату. Заперла там дверь и беззвучно расплакалась.

— Волк, ты что? С ума ты сошел что ли? Разве же можно так грубо? — Жаруся грустно покачала головой.

— Жаруся, ты сама-то понимаешь, что значит, что черное кольцо в руках Черномора? Ну, не в руках, а в лапах?

— Понимаю, и Катя понимает.

— Да как она могла так рисковать?

— Чем? Она летела на одном из самых быстрых и сильных коней Лукоморья. Что она такого сделала, чтобы ты на неё так орал? Она же не может просидеть всю жизнь под кроватью, — Жаруся покачала головой. — Заканчивай так бояться. Сходи вон, лучше поговори с ней.

Баюн слез с лавки и покачал головой. — Да, дружище, ты перестарался. Катя этого не заслужила.

Волк сердито фыркнул, развернулся, но ушел не к Катиной комнате, а в оружейную, и дверь за собой закрыл, вскоре оттуда послышался грохот. Волк, обернувшись человеком, до изнеможения занимался бросками копья в огромный толстенный деревянный столб, пока тот не треснул и не развалился, осыпавшись древесной трухой.

— Нда, и разошлись как в море корабли, — Баюн покрутил круглой головой, прислушался к тому, что происходит в комнате Катерины, и полез обратно на печь. — Пусть сначала остынет, — подумал он.

Степан переглянулся с Киром. — Пошли к тебе, — он отлично знал, что в его комнате Кир сразу звереет и начинает его попрекать беспорядком.

— Куда её опять понесло! — Степан рассердился. — Чего она так себя ведёт? И полезла к этому змею… А если бы и правда, он её увидел и схватил?

Кир кивал головой, слова друга логично ложились на его собственное мнение. — Может, с ней поговорить? Вон, она и Волка довела…