Ветры Куликова поля

Сражение у Керченского пролива 8 июли 1790 г. А, В — русский флот. С, D — турецкий флот. Фрагмент рисунка современника.

Екатерина за победу над капудан-пашой Гуссейном прислала контр-адмиралу Ушакову значительный орден — Владимира 2-й степени. Турки нарекли флотоводца Ушак-пашой, выделив этим Федора Федоровича Ушакова из всех русских начальников на Черном море… Вот как много отзвуков вызвало сражение, решившее в течение пяти часов судьбу турецкого десанта.

Между тем оставалось не так уж много времени до нового морского сражения — у Тендры. Времени хватило, только-только чтобы сменить разбитые мачты, исправить такелаж, обновить паруса, получить на корабли запасы пороха, ядер, картечи.

Ушаков торопил и своих расторопных моряков, а еще пуще медлительных интендантов, от которых происходили многие задержки. Подошли дни, когда гребная флотилия из Лимана должна была идти к Дунаю. Парусному флоту, как уже говорилось, надлежало прикрывать ее на переходе морем. Сухопутные войска ждут флотилию, чтобы вместе штурмовать дунайские крепости турок. И все теперь смотрят на Ушакова — не задержит ли он ход событий?

Севастопольская эскадра заканчивала приготовления к походу на Дунай, как вдруг турецкая эскадра появилась снова у берегов Крыма — 32 корабля. Эскадра шла с запада на восток, вероятно, к Анапе. Не хотят ли турки еще раз попытать счастья с десантом в Крым? Если это так, то Ушакову нельзя уходить из Севастополя. А кто скажет, так или не так? Обдумывая донесения береговых постов, Ушаков отметил две особенности той эскадры: в ней не было линейных кораблей, только фрегаты и различные крейсерские суда; эскадра шла мимо Крыма демонстративно-вызывающе, дразнила севастопольскую эскадру, провоцировала на бой, при этом турки не имели никаких шансов на успех, они же знали силу ушаковских кораблей по недавнему сражению. Значит, это только приманка, отвлекающая севастопольскую эскадру от главного дела. Так решил Ушаков, таким решением он взял на себя ответственность за безопасность Крыма. Верность расчета вскоре подтвердилась: генерал-майор Михаил Илларионович Кутузов, комендант крепости Аккерман, прислал контр-адмиралу сообщение о том, что новая и сильная эскадра турецких кораблей замечена в море в двадцати верстах против Хаджибея.

И еще одну большую ответственность взял на себя Ушаков в те дни. Командиром Дунайской гребной флотилии Потемкин назначил генерал-майора де Рибаса Осипа Михайловича. Уроженец Неаполя, он поступил на русскую военную службу, отличился храбростью и умом во многих сражениях, ему принадлежал проект строительства города и порта Одессы, он получит чин полного адмирала, так что авторитет этого человека и во времена описываемых нами событий был высок. Де Рибас и сам Потемкин считали, что гребная флотилия и севастопольская эскадра должны соединиться у выхода из Днепровско-Бугского лимана и вместе принять, если потребуется, сражение с турецким флотом; в Лимане были не только гребные суда, но и несколько парусных кораблей, которые тоже усилили бы эскадру Ушакова. Истина очевидная. Ушаков же настаивал на другом решении — до соединения с флотилией эскадра одна выступает против турецкого флота. Почему Ушаков предлагал такой план? Почему для него суждения Потемкина и де Рибаса не были истиной?

Первое. Севастопольская эскадра должна начать сражение с турками как можно скорее, пока к туркам не подошли несколько лучших линейных кораблей, которые все еще в ремонте; соединение с флотилией займет немалое время, и благоприятный момент будет упущен.

Второе. Чтобы соединиться с флотилией и защищать ее при этом от возможного нападения турецкого флота, эскадре придется подойти близко к берегу, и она окажется на месте, изобилующем мелями. У нее не будет простора для свободного маневрирования при любом ветре, и турки, если ветер в то время окажется благоприятным для них, прижмут эскадру к берегу.

Третье. Если соединение пройдет удачно и сражение с турками начнется после этого, то гребные суда могут стать обузой для эскадры, так как на их защиту придется отряжать корабли.

И четвертое. Турки не допустят соединения эскадры с флотилией, сделать это им чрезвычайно просто — неприятельский флот пойдет навстречу севастопольской эскадре и навяжет сражение восточнее Лимана.

Последнее соображение так очевидно, что нет смысла планировать соединение, оно неосуществимо. Действительность требует сосредоточить все силы и мысли на быстром, внезапном ударе севастопольской эскадры по турецким кораблям.

Ушаков не смог убедить в правильности своих суждений ни де Рибаса, ни Потемкина. Исполняя повеление главнокомандующего, он повел эскадру из Севастополя мимо Тарханова Кута к острову Тендре, что у выхода из Днепровско-Бугского лимана (Тендра, или Тендровская коса, — низменный, песчаный остров длиной около 65 километров, шириной до 2 километров). В условленное время вышла из Очакова и гребная флотилия.