Ветры Куликова поля

Первыми оказались в жестокой схватке колонны отряда генерал-поручика Павла Сергеевича Потемкина. Вторая колонна этого отряда под командованием генерал-майора Ласси раньше других достигла вала. Под густым огнем солдаты Измайловского полка приставили к крутизне лестницы и, несмотря на ожесточенное противодействие, взобрались на вал. Солдат вели за собой мужественные офицеры секунд-майор Неклюдов и прапорщик князь Гагарин. Многие были сразу же убиты в упор, но этой ценой удалось выбить турок с бастиона и овладеть пушками, стоявшими на нем. Огонь уменьшился, на вал взобрались егеря и начали теснить турок вправо по валу. О жестокости начального боя можно судить по числу ран, полученных секунд-майором: сначала пуля пробила ему руку навылет, две пули попали в ногу, в ногу он был ранен ударом кинжала, последнюю рану Неклюдов получил в грудь. Героя, первым вступившего на вал измаильский, понесли в лагерь. А других, безымянных, подбирала смерть…

Чуть позже взошла на вал первая колонна под командованием генерал-майора Львова. Ей пришлось овладевать валом под огнем каменной казематной батареи. Генерал сам был во главе атаки, он первым преодолел палисад и увлек за собой солдат Апшеронского полка и фанагорийских гренадеров. Сотня турок бросилась на атакующих с саблями, но не выдержала удара штыками и отступила. Турки, засевшие на батарее, принялись кидать гранаты; фанагорийцы и апшеронцы, пройдя сквозь завесу взрывов, потеряв многих, овладели батареей. Генерал Львов в это время был ранен, его сменил полковник князь Лобанов-Ростовский и тоже вскоре был ранен, командование принял полковник Золотухин, один из самых любимых командиров Суворова. Так начался штурм на правом фланге русских сухопутных войск.

На левом фланге действовали колонны отряда генерал-поручика Александра Николаевича Самойлова. Там, в те же минуты, что вторая и первая колонны, дошла на своем участке до рва шестая колонна под командованием генерал-майора Кутузова. Солдаты взобрались на вал, началась жесточайшая схватка. Дважды турки были готовы сбросить русских с вала. Кутузов донес Суворову, что продвижение по валу невозможно. Суворов впервые не был в гуще сражения. С возвышенности он наблюдал, как развертывается сражение, и подкреплял атакующих по мере необходимости или отрядом солдат, или просто своим словом.

— Скажите Кутузову, что я назначил его комендантом Измаила и уже послал в Петербург известие о падении крепости.

Кутузов понял, что у командующего нет свободных частей и нужно обходиться своими силами. В резерве шестой колонны был Херсонский полк, его и бросил генерал в отчаянную атаку. Турки на этот раз не выдержали, начали отходить, устилая путь отхода своими телами.

«Все сии три колонны, — писал в донесении Суворов, — исполняя мужественно, храбро и с удивительною быстротою по данной диспозиции первое стремление, положили основание победе».

Труднее всех пришлось четвертой и пятой колоннам. В них было много казаков, которые, прекрасно сражаясь в конном строю, пеший бой знали хуже. Казаки несли большие потери, гибли сотнями под ятаганами янычар. Янычары перерубали древки казацких пик, казаки оказывались безоружными перед грозными врагами.

В один из моментов, когда передовые четвертой колонны входили на вал, турки сделали вылазку, открыв Бендерские ворота крепости. Двигаясь по рву, они внезапным ударом почти рассекли русскую колонну. Передовых пятой колонны турки сбросили с вала. Руководивший обеими колоннами генерал-майор граф Безбородко был в самом начале схватки тяжело ранен. Суворов послал на помощь казакам Воронежский гусарский полк. Кутузов, видя бедственное положение соседа — пятой колонны, которой командовал бригадир Платов, отрядил ей на помощь, хотя сам нуждался в помощи, батальон пехоты. Все это было сделано своевременно, и обе колонны укрепились на валу.

В начале схватки был тяжело ранен и командир третьей колонны генерал-майор Мекноб. Были ранены все батальонные командиры Лифляндского егерского корпуса. Суворову пришлось брать офицеров из других полков и подкреплять ими третью колонну. Ей достался самый неприступный бастион, одетый камнем. Ров перед бастионом оказался значительно глубже, чем в других местах; чтобы подняться наверх, приходилось штурмовые лестницы связывать по две. Все это делалось под залпами картечи, под густым ружейным огнем — сколько же нужно было отчаянной храбрости, железного мужества, чтобы по скользкому камню вскарабкаться на вал! А на валу — сразу рукопашная схватка с отборными янычарами, во главе которых сам Айдозле-Мехмет-паша… Но и третья колонна взошла на вал.