Ветры Куликова поля

Конница Меншикова дралась так хорошо, что вся армия шведов почти остановилась. Фельдмаршал Реншельд понукал свою кавалерию и послал на помощь ей несколько пехотных полков. Натиск шведов после этого усилился. Русская конница постепенно стала отходить. В азарте боя Меншиков слал к Петру гонцов с просьбой тоже дать пехоту. Храброму князю казалось, что здесь, у редутов, уже на передовой позиции можно нанести шведской армии решительное поражение. Петр следил за событиями без горячности и приказал Меншикову придерживаться принятой военным советом диспозиции кавалерия должна после схватки перед редутами отойти к главным силам.

Знамя Черниговского полка.

Шведы между тем подошли к фланговым редутам, что располагались вдоль дороги Полтава — Петровка. Два передних укрепления не были достроены до конца, на это не хватило времени, и шведы взяли их. За недостроенными и взятыми редутами противнику открылись другие. Карлу сообщили об этом и о потерях при взятии недостроенных редутов. Король принялся размышлять — что делать? Атаковать редуты значит понести потери. Обтечь их справа и слева, около лесов, очень опасно: армия разорвется на две части. Карл приказал атаковать редуты. То с криками, то молча бросались шведы в атаку, но из-за земляных валов летели пули, а когда шведы, презирая смерть, добегали до валов, натыкались на русские штыки.

Карл отдал новый приказ армии: плотнее сомкнуть ряды и обойти редуты, прижимаясь к Будищенскому лесу.

Первыми этот маневр начали исполнять кавалеристы. На карте поворот армии Карла обозначен двумя синими стрелками.

Повернув на запад, кавалеристы противника попали правым флангом под огонь редутов поперечной линии. Когда же они миновали зону обстрела и повернули на север, к опушке Будищенского леса, там наткнулись на конницу русских. Меншиков, как мы знаем, после боя перед редутами отходил к своим главным силам. Но, разгадав намерения Карла, отход приостановил и перекрыл проход у лесной опушки.

Снова разгорелся сабельный бой. Русские конники в этот раз вовсе остановили шведов. У Меншикова опять появилась уверенность, что он, получив в подкрепление пехоту, разобьет шведскую армию на передовой позиции. К Петру был отправлен гонец. Вместе с просьбой дать пехоту он вез знамя, отнятое у врага солдатом Авраамом Ивановичем Антоновым. За первым трофеем Полтавской битвы Меншиков отправил к царю еще тринадцать знамен и штандартов как доказательство возможной победы.

Пока скачут к Петру гонцы с трофеями, а Карл озадачен остановкой армии, мы последим за крайней правой колонной шведской пехоты, которой командует генерал Росс, и за крайней правой колонной кавалерии, которой командует генерал Шлиппенбах. С этими опытными генералами произошли большие неприятности.

Вместе со всей армией Росс и Шлиппенбах еще затемно повели колонны к русским позициям. Именно эти колонны и наткнулись на первые редуты. Выбив русских из двух недостроенных, они бросились на штурм третьего и четвертого. Русские ударили по атакующим из пушек картечью, из ружей. Солдатам редутов помогли подоспевшие драгуны, и шведы, не выдержав губительного огня, откатились в лес, что правее дороги Полтава — Петровка.

Лавина шведской армии налетела на гранитную скалу. Скалой были продольные редуты. Левая часть и середина лавины остались западнее их, правая часть — Росс и Шлиппенбах — отскочила на восток. Опасения Карла сбывались — армия разорвалась. Пусть не пополам, чего очень боялся король, но тоже опасно.

Лес правее дороги Полтава — Петровка укрывал резервный отряд шведов. Резерв, войска Росса и войска Шлиппенбаха оказались в стороне от главных событий. На нашей карте эти бездействующие шведы обозначены фигурками конных и пеших воинов.

Петр, получив шведские знамена, опять не согласился с мнением Меншикова. Приказ Петра был почти прежний: русской коннице постепенно отходить к главной позиции. Новое же заключалось в том, что в командование конницей вступал Боур, а Меншикову надлежало с 5 конными полками и 5 пехотными батальонами разгромить Росса и Шлиппенбаха.

Петр I в Полтавской битве. Фрагмент гравюры с картины А. Коцебу «Полтавская битва», 1867 г.

Генерал Боур незамедлительно начал исполнять приказ — отходить от редутов к правому флангу русского укрепленного лагеря. Отход Боура показан на карте тремя пунктирными линиями.

Вернемся к Меншикову. Движение его отряда показано красной стрелкой, которая идет от левого фланга русского укрепленного лагеря. Генерал от кавалерии князь Александр Данилович Меншиков со своими офицерами и солдатами действовал так вдохновенно и неудержимо, что в короткое время разбил несколько эскадронов Шлиппенбаха, а самого генерала взял в плен. Затем отряд Меншикова неожиданно для себя наткнулся на резерв шведов.