Ветры Севера

Эльф изучал её несколько растерянно. Его прежние сомнения вновь вырвались на поверхность – если на свете был такой маленький ангелочек, который не испугался чудовища, которым он стал, может, ещё есть надежда? Прежде чем он успел сказать себе, что она его не боится лишь потому, что не знает, на что он способен, он услышал голоса.

– Мечи, Мечи! – с беспокойством кричала женщина, – Мечи, где же ты?

Девочка хитро улыбнулась и приложила палец к губам, призывая его молчать. Затем она взяла его за руку, и они оба спрятались за колонной, у которой он стоял до того. Мгновение спустя богато одетая женщина заглянула в узкий проход между розовыми кустами и окинула взглядом фонтан.

– Мечи, ты здесь? – позвала она и, не получив ответа, заторопилась дальше.

Девочка хихикнула и отпустила его руку, снова залюбовавшись цветком и полутанцуя вокруг фонтана. Фиах наблюдал за ней со смешанным чувством. Дочь даойне[4], его врага, столь невинная и открытая к миру, ещё не ведающая о его опасностях. Он сжал челюсти. Да будь проклят вождь хатуки! Он не станет участвовать в разрушении этого королевства. Девочка повернулась и посмотрела на него, что-то в его взгляде заставило её посерьёзнеть. Она какое-то время размышляла, потом подошла к нему и пристально посмотрела ему в глаза. Затем она улыбнулась и невероятно царственным жестом протянула ему цветок. Фиах полуусмехнулся-полувсхлипнул от умиления: девочка вела себя как благородная дама, одаривающая своего рыцаря. Он осторожно опустился перед ней на колено и с лёгким поклоном головы принял цветок. Вдруг они снова услышали голоса.

– Мечи! – панически кричал уже знакомый женский голос, – девочка, где же ты?

– Как ты могла её потерять? – с недовольством спросил мужской голос.

– Ты же знаешь, какова она: в одно мгновение была рядом, а в следующее – её и след простыл! – пыталась оправдаться женщина.

Эльф с беспокойством посмотрел в сторону приближающихся голосов, девочка слегка похлопала его по руке, словно поняв, что он хотел остаться незамеченным, снова прижала палец к губам, затем помахала ему на прощанье и выбежала из кустов.

– Мечи! Вот ты где!! – с облегчением сказала женщина. – Где же ты пряталась?

– Я не пряталась! – ответила девочка звонким серебристым голосом, – Я играла у фонтана и не слышала, что ты меня звала!

– Но… – запнулась женщина, – но я же там смотрела, я не… Ну, теперь это уже не важно, нам пора обратно, моя маленькая принцесса.

Фиах дождался, пока голоса стихли вдали, затем поднялся и посмотрел на розу в руке. Эльф из Нечисти положен в рыцари маленькой человеческой девочкой. Он усмехнулся и после секундного сомнения прикрепил цветок к отвороту кольчуги. Его дела здесь были завершены, эльфы Белогорья не были заинтересованы в его партизанской войне, а он не был заинтересован в том, чтобы обратить в ад эти земли.

Глава V. 10 лет спустя. Белогорье

– Я не нянька для маленьких девочек, – высокий эльф нахмурился и покачал головой.

Тулик невольно похолодел. Было что-то жутковатое в стальных глазах предводителя Нечисти, часто называемого Вороном Смерти[5]. Казалось, его взгляд никогда не менялся, не важно, каким тоном он говорил, или как менялось выражение его лица – взгляд оставался неизменен: пустой взгляд мужчины, видевшего слишком много смерти.

– Передай своему повелителю, пусть найдёт кого-нибудь другого для этого.

– Смею ли я напомнить, что ты поклялся сотрудничать с вождём и обязался проводить любые военные диверсии, о которых он ни попросит…