Ветры Забвения

Второй вопрос, о котором он также не желал пока думать, сводился к тому, как долго мог задерживать дыхание Джап. Неудержимое желание сделать вдох вызывает не нехватка кислорода, а увеличивающаяся концентрация углекислого газа в крови, который раздражает соответствующие мозговые центры, заставляя человека непроизвольно делать выдох и вдох. При осознанной задержке дыхания приходится бороться именно с этими сигналами тревоги об избытке углекислоты. Все тренировки ныряльщиков сводятся именно к тому, чтобы понизить чувствительность мозговых центров, реагирующих на присутствие углекислоты в крови. В себе Энгель-Рок был уверен. При необходимости он мог вообще не делать вдоха до тех пор, пока запас кислорода в крови полностью не истощится. Этому приему его научили тени, среди которых он провел все свое детство и юношество. Поначалу их забавляло то, как он начинал возмущенно размахивать руками, если кто-то зажимал ему нос. Но потом кто-то из них сообразил, что неумение надолго задерживать дыхание в какой-то момент может создать ему проблему. Серьезную проблему. И тени научили его.

В последних блеклых сполохах умирающего света Энгель-Рок увидел на удивление ровный, кубический выступ, направленный углом вверх.

Сама по себе идеально правильная форма выступа должна была наводить на мысль о том, что это не естественное образование. К тому же объект находился на грани видимости. Что также могло означать только то, что куб установили именно здесь, чтоб его можно было разглядеть.

Энгель-Рок подплыл к каменному кубу.

Провел рукой по одной его грани.

По другой.

Под третьей гранью рука провалилась в пустоту.

Энгель-Рок провел рукой из стороны в сторону. Проход был узкий, но, скорее всего, ему удастся в него протиснуться.

Энгель-Рок повернулся к Джапу и указал на то место, где находился проход.

Джап согласно кивнул.

Ну что ж, если он был в себе уверен, глупо было терять время.

Энгель-Рок вытянул руки вперед и, как угорь, начал вворачиваться в узкую щель.

Руками он чувствовал, что дальше проход становится шире. Нужно было только преодолеть первое препятствие.

Плечи и грудь вроде бы пролезли. А вот бедра застряли основательно.

Чак-варк!

Нужно было сразу подумать о том, что проход может оказаться узким, и снять с себя всю одежду до того, как нырять!

Энгель-Рок развел руки в стороны и уперся ими в стены.

Пальцы правой руки зацепились за какой-то выступ.

Ухватившись за него как следует, Энгель-Рок напрягся и всем телом рванулся вперед.

Вылетев из каменной ловушки, он больно ударился головой о стену.

Не задерживаясь, Энгель-Рок быстро поплыл вперед. Правой рукой он отталкивался от неровной, покрытой округлыми, скользкими наростами стены. Левой вел по потолку, чтобы не пропустить воздушный мешок, если вдруг такой встретится на пути. Он понятия не имел, сколько им еще плыть. Но, в любом случае, кислород у Джапа, скорее всего, был уже на исходе. И ему нелишне было бы сделать глоток-другой воздуха.

Почувствовав, что пальцы уже не погружены в воду, Энгель-Рок перевернулся на спину и позволил воде вытолкнуть свое тело вверх.

Губы его коснулись холодного, мокрого камня. Энгель-Рок резко выдохнул и тут же глубоко вдохнул. Расстояние от потолка пещеры до поверхности воды было около десяти сантиметров. Но здесь было достаточно воздуха, чтобы сделать несколько вдохов.

Почувствовав под собой Джапа, Энгель-Рок схватил его за шиворот и выдернул наверх.

– Дыши.

Джап судорожно глотнул воздух.

– Как ты?

– В порядке.

Вокруг царила кромешная тьма. Такая, что даже Энгель-Рок, неплохо видевший в темноте, ничего не видел. Даже находящееся всего в нескольких сантиметрах от него лицо Джапа.

Энгель-Рок провел ладонью по потолку. Вдоль прохода тянулась неглубокая, округлая выемка, заполненная воздухом. Скорее всего, она была сделана специально, чтобы помочь тем, кто о ней знает, выбраться из затопленной пещеры.

Энгель-Рок поймал в темноте руку Джапа и прижал ее к выемке.

– Неплохо, – сказал Джап, сразу сообразив, в чем тут дело.

Дальше они плыли на спинах. Прижимаясь телами к потолку пещеры и вытянутыми губами хватая воздух из узкой выемки.

Руки Энгель-Рок держал вытянутыми вперед. Чтобы не удариться головой о невидимое в темноте препятствие.

Почувствовав, что пальцы уперлись во что-то твердое, Энгель-Рок провел рукой по преграде. Это была ровная стена, уходящая отвесно вниз.

– Кажется, добрались, – сказал Энгель-Рок. – Подожди здесь.

Сделав вдох, он перевернулся и поплыл вниз, придерживаясь рукой за стену.

Он опустился, должно быть, метров на десять, когда рука его уперлась в каменный пол.

Энгель-Рок провел рукой у основания стены и быстро обнаружил проход. По форме – ровный квадрат. На этот раз проход оказался достаточно широким, чтобы даже он смог воспользоваться им без проблем.

Энгель-Рок снова поднялся вверх, поймал губами выемку на потолке и сделал вдох.

– Готов? – спросил он.

– Готов, – ответил Джап.

Энгель-Рок порадовался тому, что голос бойца звучал спокойно и ровно, без надрыва и даже без трепета. С таким партнером приятно иметь дело.

– Делай вдох и ныряем, – сказал Энгель-Рок.