Ветры Забвения

– Парнишка прав! – кивнула полная женщина в ярком, цветастом платье, с головой, повязанной платком так, что концы его торчали над лбом, как маленькие рожки. – То, чего мы никогда не видали, то и есть необычное.

– Вы когда-нибудь видели живого слона? – поинтересовался фокусник.

– Не! – замотала головой женщина. – Только на картинках!

– Значит, если я сейчас покажу вам живого слона…

Фокусник, как и в прошлый раз, спрятал руку за спину.

Толпа притихла в ожидании.

– Вы что, серьезно поверили, что я сейчас вытащу из-за спины слона? – Фокусник весело рассмеялся и топнул ногой по помосту. – Боюсь, эти доски слона не выдержат.

– Отмазался! – ехидно бросил кто-то из зри- телей.

– Отмазался? – изумленно вскинул руки к плечам фокусник. – Но я же достал кролика!

– Кролик – это тебе не слон!

– Подумаешь, велика разница, – махнул обеими руками фокусник. – Слон разве что только немного крупнее. Но необычного в нем не больше, чем в кролике. – Фокусник прошелся по помосту. – Необычное – это то, что противоречит нашим привычным представлениям о том, как все должно быть. По-настоящему мы бываем удивлены лишь тогда, когда происходит нечто такое, чему мы не находим объяснений. Например, вот это! – Фокусник быстро провел ладонью поперек груди и поднял руки вверх. – Ну, как вам такое?

Тело фокусника оказалось разделено надвое. В том месте, где его коснулась ладонь, зияла пустота, сквозь которую было видно все, что находилось по другую сторону – край помоста, люди, собравшиеся вокруг него, матерчатые навесы за ними…

– А вот так?

Фокусник наклонился и провел ладонью по бедрам чуть выше коленей.

И ноги его также оказались разделенными пустотой.

Фокусник сделал несколько шагов в одну сторону. Затем повернулся и вернулся обратно. Дабы все могли убедиться в том, что странная ситуация с ногами ничуть не мешает ему двигаться.

– Ну что, это достаточно необычно?

Фокусник провел ладонью по животу. И на его теле образовалась еще одна линия раздела.

– Вы когда-нибудь видели что-то подобное?

– Это оптическая иллюзия, – негромко, но уверенно произнес усатый сосед Пармезана.

– Оптическая иллюзия? – обернулся в его сторону фокусник. – Ты, уважаемый, сам-то понял, что сказал?

– Я, может быть, и не такой ученый! – гордо вскинул голову усатый. – Однако ж точно знаю, что человеческое тело разрезать надвое нельзя.

– Еще как можно! – Джап взялся за рукоятку меча, немного потянул его вверх, чтобы только-только показался краешек лезвия, и снова кинул в ножны.

Народ вокруг засмеялся.

– Убедил! – ткнул в Джапа пальцем усатый. – Только после твоего разделения, приятель, человек не станет бегать по помосту!

– Надоело! – громко произнес фокусник.

И стал быстро водить по своему телу обеими руками.

Там, где ладони касались темно-фиолетового трико, образовывалась пустота.

Фокусник провел обеими ладонями по лицу – и от лица остался только нос и маленький кусочек подбородка. Взмахнув правой рукой, он и их куда-то смахнул.

После того как тело осталось без головы, стереть то, что еще было видимым, стало делом одной минуты.

В конце концов остались только кисти рук, висящие в воздухе без какой-либо видимой опоры. Кисти сначала показали зрителям ладони, как будто просили подождать, а затем принялись тереть друг друга, как делают, когда моют руки.

Пять секунд – и кистей рук не стало.

От фокусника не осталось ничего.

– Это оптическая иллюзия! – на этот раз во весь голос заявил усатый. – Он, как и прежде, стоит на помосте, просто мы его не видим!

– Ну, так пойди и поймай его! – посоветовал кто-то.

– А что! И поймаю! – заявил усатый и полез на помост.

Минут пять, к вящей радости зрителей, усатый бегал по помосту с раскинутыми в стороны руками и хватал пустоту. Зрители смеялись, свистели и улюлюкали. А те, что поближе к помосту, еще и давали усатому советы, притворяясь, что видят спрятавшегося от них в пустоте фокусника.

В конце концов усатый понял, что сам становится посмешищем, плюнул и ушел.

– И что, это все? – крикнул кто-то из зрителей.

– Разумеется, нет! – ответил ему голос из самых дальних рядов.

Проталкиваясь сквозь толпу, к сцене пробирался фокусник.

Одет он был уже не в фиолетовое трико, а в узкие белые полотняные штаны, доходящие ему до щиколоток, и такую же белую рубашку с расшитым стоячим воротником.

Запрыгнув на помост, он пробежался по доскам босыми ногами, развернулся к зрителям и привычным жестом вскинул руки вверх.

– Надеюсь, я сумел продемонстрировать вам, что значит необычное! Вы увидели то, чему не существует объяснения. Кто-то скажет: «Чудо!» Мы же говорим: «Необъяснимое!» – Фокусник быстро прошелся по помосту. – Только что вы сами могли убедиться, что в некоторых ситуациях невозможное оказывается возможным! Что для этого требуется? Всего лишь человек, готовый поверить в невоз- можное.