Ветвящееся время. История, которой не было

Китай остается разделенным на уже знакомые читателю царство Цинь на севере, занимавшее территорию от Приамурья и Уссури, до Хуанхэ, и царство Сунь в южно-китайских землях. В Цинь – «Золотом царстве», правит чжурдженьская аристократия, все более китаизирующаяся, в то время как суньцы кичатся своей чистокровностью, в противовес «северным варварам».

Положение в Цинь осложняется еще и наличием третьей силы, кроме чжурчженей и ханьцев – полукочевых киданей (кстати, в нашей истории ставших верными союзниками Чингисхана в борьбе с Цинь).

Но обе страны, при ближайшем рассмотрении оказываются весьма похожими – в обеих господствуют исконные ценности Поднебесной империи – конфуцианство, культ предков, строжайшее следование традициям… И там, и там мы видим многоступенчатую бюрократическую пирамиду, экзамены для чиновников, и взгляд на все прочие народы как на дикарей.

Те же иероглифы, те же названия должностей, обрядов, те же имена духов: божков – покровителей на стенах пагод.

Периодически между двумя китайскими царствами вспыхивают войны, однако их силы примерно равны и ни одно не способно одержать решительную победу (несмотря на некоторое преимущество Цинь), они только истощают друг друга. Этим не преминут воспользоваться их соседи – тангуты, уйгуры, да и все те же монгольские племена. Но ни один из соседних народов не в состоянии подчинить себе многолюдные китайские земли, поэтому дело ограничивается относительно мелкими грабительскими походами.

В конечном итоге развитие китайской цивилизации не сильно отличается от известного нам, разве что, быть может, два китайских государства существовали бы еще очень долго, вполне вероятно – и по сию пору.

Степи от предгорий Алтая, до низовий Дона и Волги, именуемые еще Дешт и Кипчак, принадлежат многочисленному, хоть и разделенному на роды и племена народу кипчаков-половцев, на Северном Кавказе соперничающие с аланами – летописными ясами, а на северо-западных пределах – с Волжской Булгарией и русскими княжествами.

Большая их часть придерживается традиционных верований степняков – шаманизма тенгрианского толка, хотя на западе некоторые исповедует православие, а на юге, у хорезмийских границ, вполне возможно – и ислам.

В Средней Азии и восточной части Ирана по прежнему господствует великая мусульманская держава – Хорезм – с его блестящей персоязычной культурой. В одном только Балхе насчитывалось 1200 мечетей и двести постоялых дворов Именно Хорезму, самому крупному и высокоразвитому государству исламского мира суждено было стать его лидером. Просто не нашлось бы силы, способной с ним соперничать. В дальнейшем он мог бы даже существенно потеснить сельджуков и подчинить себе также и земли Арабского халифата, вплоть до Средиземного моря. Одновременно, существенно ниже был бы ареал распространения тюркских языков, которые именно при ханах, потомках монгольских завоевателей распространились в бывшем Мавераннархе, постепенно вытеснив фарси.

Впрочем, Арабский халифат пока продолжает существовать, пусть и съежившись до размеров нынешнего центрального Ирака и Сирии. Его столица – Багдад – по прежнему крупнейший город мира, и по прежнему является центром мусульманской цивилизации, наряду с Меккой и Мединой, и одним из центров мировой торговли.(13,121) За его стенами живет порядка миллиона человек; существуют множество библиотек и учебных заведений.

На Ближнем Востоке крестоносцы еще удерживают за собой несколько жалких клочков земли – остатки Иерусалимского королевства, Антиохийского княжества и трех графств, созданных после Первого Крестового похода, из – за которых происходят непрерывные стычки с сельджуками и арабами.

В Малой Азии возродившаяся Византия соперничает с Конийским султанатом, раздираемым сепаратизмом вельмож, и Киликией – православным армянским царством.

Существует Волжская Булгария, населенная мусульманами, христианами и язычниками. Город Биляр – ее столица – превышает своими размерами и богатством современные ей европейские столицы, площадью вдвое превосходя даже Париж.

Раздробленная на княжества и уделы Русская земля, тем не менее остается достаточно развитым регионом мира, опережая ту же Польшу. Население ее составляет более семи миллионов, прирастая с каждым годом.

По прежнему на берегах Днепра процветает Киев, хотя и жестоко пострадавший от смут и междоусобиц, но все равно поражающий иноземцев величием и богатством. В нем четыреста одних только церквей и восемь рынков, он входит в число крупнейших городов Европы. О Киеве с восхищением говорят в Константинополе, в германских землях, в Италии и даже в весьма отдаленных арабских странах и Персии. И до сих пор в нем можно увидеть Десятинную церковь, Золотые ворота и древнюю Лавру, превосходящую по величине и красоте нынешнюю. В неприкосновенности остались захоронения древних русских князей, княгини Ольги и ее внука – князя Владимира Равноапостольного, являющиеся предметом паломничества верующих со всей русской земли.