Вежливые Люди

Макнамара ничего не сказал, только слегка пожал плечами. Он привычно уже ожидал, когда их шеф озадачит их в очередной раз и чем. Ганс фон Кутченбах решил не тянуть и едва Громов озвучил сведения о фонтане-памятнике спросил:

— Вы были на Илуо?

— Я был. Один раз. В детстве ещё. — ответил Громов, а Макнамара ответил, что не был.

— Там ожидается смена императора. — сказал фон Кутченбах, — император Эйден передаёт корону сыну. Аолию. Вы, Макнамара, кажется, раньше по светской хронике были?

— Был. — Макнамара был слегка удивлён новым заданием.

— Ну вот и напишете о коронации. А заодно — и про обычаи планеты. Любопытное, знаете ли, местечко.

* * *

Ремонт «Медузы» сдвинулся с мёртвой точки. Внезапно откуда-то свалились деньги. Они просто появились на счету братьев — и всё. Их было даже больше, чем нужно. И теперь Рек с Датчем стояли в доке, наблюдая за ходом работ. Рядом маячили два инженера с чертежами.

— Ещё недели три-четыре — и мы её починим, — пообещал Датч.

— Я что-то важное пропустил? — Рек оглянулся на «Медузу», — Откуда ты взял деньги? Комитет раскошелился?

— Ну да, сейчас! Пойдём. Здесь слишком шумно, чтобы разговаривать. Кстати, как дела с Пронырой?

Рек беспечно отмахнулся.

— Да нашёл я его. Всё в порядке. И долг он мне вернул. Лучше расскажи, что у тебя произошло.

Подробностей своей одиссеи Рек решил брату не рассказывать. Но Проныру он потом действительно разыскал и между ними состоялся крупный разговор.

— Пришёл перевод с Илуо. Аолий оплатил наш ремонт. Плюс Ха-Лан что-то достала.

— Вот как? Кстати, я привёз с собой кое-что. Подарочек от Проныры. Готовые трилениевые блоки для покрытия гипердвигателя. Он решил вернуть мне долг натурой, так сказать.

— С паршивой овцы… — пробурчал Датч.

Полковник Малинин.

Едва опасность миновала, принц Аолий задумался об уничтожении свидетелей и заметании следов. Следовало устранить всех, кто был, так или иначе, причастен к этой истории с документом. Нетерпеливая душа подсказывала, что лучше прихлопнуть их всех разом, как мух. А для этого — заманить на Илуо. И принц Аолий решил для этого разыграть благодарность и милость. Поэтому первый рейс отремонтированной «Медузе» предстояло сделать на Илуо.

* * *

Ноа — не просто рыба. Ноа — это противник — достойный, опасный, внушающий трепет и уважение. И ловля ноа — это для настоящих мужчин. Ноа опаснее земных акул и гораздо крупнее любой из них. Но на ноа ходят в одиночку, ибо ходить на неё в компании — бесчестно. Ему было всего пятнадцать, когда он впервые вышел в море, надеясь поймать ноа. Сейчас это смешно вспоминать. Тогда он, конечно, никого не поймал, но мечту не оставил. И удача улыбнулась ему через год. Он был ещё слишком молод и неопытен и тогда чуть не лишился ноги. Ноа, извернувшись, впилась зубами ему в голень, вырвав порядочный кусок мяса и повредив связки.

В лунные летние ночи, когда у них брачный период, ноа поднимаются к поверхности моря и поют. Их крики напоминают то плач младенца, то вой, то уханье. Ночью он слышал пение ноа в районе торчащих из воды скал, милях в пяти от берега и теперь шёл туда на небольшом катерке. Вождь знал об этом его увлечении, но относился к нему как к чудачеству. Он вообще не любил моря и не понимал привязанности к морю своего Первого Помощника.

Скоро он будет на месте. Там, неподалёку от самого крохотного островка, больше похожего на камень, торчащий из воды, он станет на якорь и будет ждать вечера. Запищал вызов телефона. Выслушав собеседника, Март тихо выругался и, круто переложив руль, повернул назад. Вот вечно так. Стоит ненадолго отлучиться — как тут же что-нибудь происходит. Он взял с банки рубашку и оделся. Вытащил из рундука ботинки. В море лучше босиком. В море вообще можно быть самим собой. На берегу его уже ждали.

— Ну что там?

Дранг Ост коротко рассказал последние новости о событиях на Талпо.

— Талпо? — переспросил Железный Март. Он всегда переспрашивал то, что было важно.

— Да. Эльдориане попытались сместить своего ставленника и заменить другим, более лояльным. Но им помешали наши люди из тамошней оппозиции.

Железный Канц.… — ой! — простите! — Март, задумчиво покусал губу.

— Ну что же. Чем дольше на Талпо будет сохраняться нестабильная обстановка — тем лучше для нас. Беспорядки на Талпо будут держать в напряжении весь этот сектор, а заодно и Эльдорию, да и весь Тройственный Союз.