Вежливые Люди

Они сели во флаер. Откровенно говоря — Железный Март никогда не считал Эйле Влада, да и вообще всех эльдориан серьёзными союзниками и попытку вести с ними переговоры на Шаблин’Гвас тоже считал пустой тратой времени. Так оно и вышло в конце концов. Вождь, узнав о провале переговоров был вне себя, а Март про себя тогда подумал, что Вождю надо было бы более внимательно относиться к выбору союзников. А теперь, после всего, они ещё и лишились Маиси. Хотя, если уж совсем честно — то Марту не нравился никто из союзников Счастья Человечества: ни веги, обожающие «кидать» всех, с кем они имели дело, ни маркирцы, ни пелкарцы, да и маисийцы тоже были ничем не лучше. А разрыв отношений с Землёй товарищ Март считал политически недальновидным шагом, если не сказать больше — грубой ошибкой, последствия которой будут самыми печальными и роковыми. Просто товарищ Март был реалистом и прагматиком. Зачем воевать с Землёй, если можно с ней торговать и получать от этого выгоду? Но Вождь пока, к сожалению, слушает совсем других людей в своём окружении. А позиции его, Железного Марта, в последнее время пошатнулись. И кое-кто уже, после истории с захватом одного торгового судна с Земли, а особенно после событий на Шаблин’Гвас, стал потихонечку поговаривать Вождю, что его Первый Помощник своей должности не соответствует. Или соответствует не вполне… Всё это товарищу Марту донесли верные ему люди. Ничего. Он, Железный Март не зря зовётся Железным. Он ещё покажет им всем, кто тут соответствует занимаемой должности, а кто нет.

* * *

Ганс фон Кутченбах усадил своих подопечных перед экраном и включил компьютер.

— Прежде, чем отправлять вас неведомо куда, я вам кое-что расскажу и покажу. Как говорит мой русский друг — «проведу ликбез».

На экране возникла совершенно идиллическая картинка небольшого городка в горах.

— Это так называемый Тихий Приют. — пояснил фон Кутченбах, — Женщины, обитающие там, являются, по сути, «серыми кардиналами» и тайным правительством Илуо, вертящим императорским Домом по своему усмотрению. Уходя от мира по достижении ими 130 местных лет, они отнюдь не теряют с этим миром связи, оставляя вместо себя обширную агентуру из домашней прислуги, детей (главным образом — дочерей), внучек и внуков и прочих доверенных лиц. Изначально идея удаления стареющих жён из дома принадлежала рмаркритским мужчинам, коим тоже была ведома жизненная коллизия под названием «кризис среднего возраста», или «седина в бороду, бес в ребро». И первое время проблему эту рмаркриты попытались решить радикально — старую жену вон, а взамен привести кого-нибудь помоложе и поэффектнее, но оскорблённые женщины быстро положили этому конец. Нет, они согласились, в конце концов, уходить от мира, но мужья, оставляемые ими, жениться во второй раз права уже не имеют. Даже любовниц заводить — боже упаси! Так что наказали рмаркриты в итоге самих себя, но отменить этот идиотский обычай духу ни у кого не было. А рмаркриткам понравилось: оказавшись в изоляции, они приобрели, по сути, неограниченную власть. Я это к чему вам рассказываю. У нас там окопался один из Братства Златова. Некто Гвидо Паверс. Жена у него как раз в этот приют ушла.

— Мы должны будем с ним встретиться? — уточнил Макнамара.

— Да. — коротко ответил фон Кутченбах, — Паверс является хозяином небольшой фабрики, производящей медикаменты. Вот и встретитесь с ним как журналисты, которые хотят про его фабрику написать.

Кадр тем временем сменился. На экране возникло лицо какого-то немолодого илуоанина в смешном длинном колпаке, обшитом камнями, помпонами, даже бубенчиками и ещё чем-то. Колпак сильно смахивал на шутовской, но вот лицо инопланетника при этом было серьёзным и даже мрачным.

— Это Жуддин Тайонайон-Май. Начальник Личной охраны Императора. По совместительству — шеф Тайной Полиции. Тип хитрый, умный, скользкий. Но при этом лично предан правящей фамилии. Его род служит в охране императора уже несколько поколений. — пояснил фон Кутченбах, — Что вам нужно знать о новом императоре — этот тип, Аолий, своему гарему, а он у него довольно большой — внимания уделяет больше, чем государственным делам. Так что Аолий устраивает очень многих. И в первую очередь Жуддина, который будет, скорее всего, править от его имени. Кроме Жуддина при дворе есть ещё несколько персон, которые будут поддерживать нового императора и играть в команде Жуддина. Но в основном все дела решаются в Тихом Приюте. Вот ещё один. Посмотрите. Этот предпочитает весьма юных девочек. Тоже особа приближённая к Аолию А этот, как разнообразие — мальчиков. Словом — Илуоанский двор, да и вообще — вся рмаркритская аристократия — тот ещё зоопарк.

— Туда можно попасть, в приют этот? — спросил Макнамара.