Везунчик

— Похоже на удар огнешарами, но края неровные, да и ожог небольшой. От такого можно заорать, но никто не упадёт.

Этера вдруг достала нож, вспорола ткань от непонятной дыры в одежде, и всё увидели странную синюю ветку, протянувшуюся по коже через всю спину трупа.

— Кто-нибудь подобное видел?

На этот раз никто не ответил. В молчании Этера обошла ещё несколько трупов, и на всех оказались похожие следы. Выпрямившись, Этера снова огляделась. Получалось, что на счету Тантала не меньше десятка убитых, и это не считая троих в яме. Все были убиты ножом, раны страшные, но ножом только добивали, а перед этим парень чем-то обездвиживал своих противников. Но чем? Хоть неизвестный артефакт, хоть способности парня, но она ничего подобного не видела. И ей очень хочется узнать побольше, она готова заплатить за такой удобный артефакт, но сейчас сюда придут маги, и они поймут гораздо больше, а после этого к парню вообще будет не подойти. Решение пришло внезапно.

— Так, снимаем с трупов браслеты, и всех, на ком есть такие следы, — она кивнула на ближайший труп — в яму!

В яму так в яму. Тащить было недалеко, и с работой справились быстро. Оглядев поле боя, Этера чуть успокоилась.

— А теперь всех остальных тоже в яму.

И этот приказ выполнили, но одна из гвардеек всё-таки спросила.

— А почему мы их вот так, а не всех подряд?

Этера кинула взгляд на подчинённую.

— Сейчас я пойду докладывать магистру, и он может захотеть посмотреть на убитых. Придёт к яме, посмотрит, и что увидит? А увидит он обычных смертников, убитых обычными мечами. Ничего интересного. А то, что наш Талисман тоже кое-что умеет, пусть останется нашим маленьким секретом. Захочет — расскажет, а не захочет… Кто его знает, какие встречи нам ещё предстоят, и вдруг в какой-нибудь заварухе подходит наш Талисман, весь такой безоружный и весь такой испуганный…

Женщины заулыбались.

— А ведь он сегодня уже спас нас — вдруг сказала одна из них — Если бы не он, даже не знаю, чем бы всё закончилось.

— Вот и присматривайте за ним, — продолжила Этера — а в случае заварушки постарайтесь оказаться поближе. Всё, хватит разговоров. Вы двое — мыться, привести себя в порядок, покажитесь целителям. А я на доклад к магистру.

Далеко идти не пришлось. Едва подошла к повозкам, навстречу вышел магистр Рейс в сопровождении ещё двух магов и сразу потребовал.

— Докладывайте!

Маг был хорошим бойцом, обладал властью, но он ей начальник только на время этой экспедиции, и Этера с трудом сдержала раздражение от такого пренебрежения. Она ведь тоже не новобранец в учебном лагере.

— Нападение группы смертников примерно из двадцати человек, решивших сбежать из Мёртвых земель. Нападение отбито, все уничтожены, трупы собраны в одну яму. У нас потерь нет.

Выслушав, маг молча двинулся к стоящим у ямы гвардейкам. Заглянул в яму, скривился. Постоял, оглядывая окрестности. Наконец, заговорил.

— Поисковое заклинание чужих рядом с лагерем не показывает. Режим усиленной охраны оставьте ещё на пару дней — уже повернулся уходить, и небрежно бросил напоследок — И засыпьте… этих… чтобы воздух не портили.

На этот раз Этера склонила голову с гораздо большим удовольствием, и стояла так, пока маг не ушёл. А когда распрямилась, остальные женщины с удивлением заметили на лице командира довольную улыбку.

— Слышали? Яму закопать, об этой истории забыть, службу нести по усиленному варианту.

Женщины переглянулись, потом на их лицах начали появляться неуверенные улыбки. Общее мнение выразила одна из них.

— Ничего не было, живём как раньше, и Талисман остаётся с нами.

Этера улыбнулась ещё шире.

— Всё верно. Закапывайте яму по-быстрому, и отдыхайте.

Новые неприятности

Едва зайдя за повозки, я понял почему к нам прибежало всего четверо. Похоже, это я балду гонял с этой ямой, а остальные отнеслись к возможной угрозе вполне серьёзно, и даже был некий план обороны на случай непредвиденных ситуаций. Вот и сейчас по тревоге никто никуда не бегал, а все слуги сбились кучками возле своих повозок и настороженно выглядывали в сторону степи, готовые к нападению. Гвардейки разбились на пары, и тоже никуда не бежали, равномерно распределённые по периметру лагеря. Всё верно — любое нападение может быть отвлекающим маневром, так что на помощь мне побежала "тревожная группа", а все остальные дисциплинированно ждали на своих местах. В принципе, если бы не я, мои охранницы просто отступили бы к лагерю, а с подоспевшей группой их было бы уже шестеро против двадцати. Не такой уж плохой расклад для профессиональных военных. К тому же, в любой момент подтянулись бы ближайшие посты. Так что причиной нашего вынужденного геройства оказался я, засидевшийся в яме не в самый удачный момент. Ну, как говориться, знал бы где упадёшь, соломки бы подстелил.

Пенал оказался возле нашей повозки, наблюдая за степью в проходах между повозками. Покосился на меня, но ни слова не сказал. Подумаешь, весь в брызгах крови. Идёт сам, ран не видно, а всё остальное ерунда.