Везунчик

— Да как сможешь, — легкомысленно ответил маг — но и ответным ударам не удивляйся.

Это что, он предлагает мне нечто вроде дуэли в темноте? При этом я буду его видеть, а он меня нет? Очень похоже на мою первую дуэль, но и тогда я несколько раз едва успел уйти от ножа. А сейчас… Если маг владеет даже не ночным зрением, а хотя бы острым слухом, то его повязка — лишь замануха для дурачка. Но раз я об этом хотя бы догадываюсь, может, и стоит попробовать?

Отставив ведро, вышел в круг и стал выбирать оружие. Короткий, средний, длинный меч. Это всё не моё. Несколько кинжалов — тоже не моё. Один из ножей показался более-менее. Немного длиннее моего убийцы, но в руке лежал хорошо.

Маг удивлённо смотрел на мой выбор.

— Вообще-то, я буду с мечом — пояснил он.

— Мне достаточно этого — спокойно ответил я.

— Ну, как знаешь.

Маг подозвал слугу и тот помог завязать на глазах чёрный шёлковый платок, сложенный в несколько раз. Вроде, в этом без обмана. Маг сразу встал в боевую стойку, выставив меч перед собой.

— Нападай!

Ага, больно надо. Пока не пойму его секрет, все мои хитрости бесполезны. Да и при моём ноже против его меча у меня будет только один шанс приблизиться и нанести удар. Всё должно быть точным и выверенным.

— Ну, почему не нападаешь?

— Да вот думаю куда ударить, чтобы не убить совсем — отозвался я.

— Наглость — это хорошо — оскалился маг.

Я сделал осторожный шаг вперёд, затем ещё и ещё. Маг не шелохнулся, настороженно прислушиваясь. Плавно повёл ножом — маг не среагировал. Сделал резкий замах — снова никакой реакции. Или у него идеальный слух и чувство пространства, или он меня пока не чувствует или не видит.

На всякий случай перешёл на магическое зрение и заметил вокруг мага нечто клубящееся в виде шара с радиусом метра в два. А что, удобно — как только противник появляется в этом тумане, маг сразу почувствует направление удара и может нанести ответный. Длина одного шага, плюс рука, плюс длина меча. Как раз достаточно, чтобы ударить до границы тумана.

Уже более смело сделав несколько шагов, подобрал на ходу несколько камешков и щепку. Бросил один камешек магу прямо в лоб, но тот только уклонился. Бросил щепку чуть в сторону, и маг срубил её на лету. Быстрый, зараза! Как же мне его достать? Потом в памяти всплыла сцена из какого-то фильма, и я немного взбодрился. Уже более смело приблизился к магу, не переходя границы круга, и стал "раздёргивать" мага. А если простыми словами, стал изображать яростные атаки со всех направлений, не переходя опасной границы. Маг бил точно, резко, но я пока успевал уклоняться. Спасало то, что сам я видел границу, в которой маг мог "видеть". В какой-то момент бросился к магу, на ходу сорвал свою панамку и в последний момент швырнул её магу в лицо, а сам перекатом бросился ему в ноги. Над головой свистнул меч, сбивая мою панамку, но я успел вскочить на колено и от души ткнул мага ножом. Хотел только обозначить удар, попасть в бедро или живот, но получилось очень неудачно, нож вошёл точно в пах, и маг мгновенно сложился, враз забыв и про меня, и про поединок.

К магу тут же бросился слуга. Несколько мгновений ощупываний, и он рванул в сторону палаток целителей. Всё правильно — вроде в паху рядом бедренная артерия проходит, и чёрт его знает что я мог там повредить пусть и деревянным, но ножом. Убивать не хотел, но ударил от души. А нефиг было тащить меня в круг! Я вообще за водой шёл.

Подобрал панамку, повернулся и замер. Что-то народу вокруг площадки стало многовато. Никто не кричит, не радуется, просто смотрят очень внимательно. И даже несколько гвардеек стояли с краю. Эти почему-то улыбались. Радуются моей победе или поражению мага? Спрашивать не буду.

Подобрал ведро и отправился за водой, как и хотел перед этим. И никто не сказал ни слова.

Мага утащили к целителям, но ко мне претензий вроде не было. И ночь прошла спокойно, и утро, и только на утреннем совещании Винаре, похоже, наябедничали на меня, потому что вернулась она на взводе.

— Собирайтесь! Прямо сейчас переносим лагерь дальше в земли — и вперила в меня взгляд с каким-то недоумением — А ты… теперь всё время будешь рядом со мной! Ты почему-то притягиваешь к себе неприятности. Одно радует — ты до сих пор живой, но с этой минуты никаких поединков без моего разрешения!

— Да я вообще мимо за водой шёл! — возмутился я — У меня и в мыслях не было с кем-то поединок устраивать.

— После твоего "и в мыслях не было", магистра Деника до глубокой ночи пытались спасти, только под утро опасность миновала.

— Да нож-то был деревянный!

— Зато всадил ты его в очень неудачное место — мрачно буркнула Винара — Всё, разговоры закончены! Чтобы всё время был недалеко от меня, и никаких драк!

— Как скажете, госпожа — склонился я.