Вязь (СИ)

Расписная упаковка на деле и оказалась частью подарка. Цветной палантин из тонкой, невесомой ткани — в углу нашелся ярлычок, поведавший, что из смеси кашемира с шелком, а еще родом из Италии — бессчетными волнами стелился по ладоням, предплечьям, коленям… Сложный рисунок, явно восточного мотива, смешал в себе изумрудный, коричневый, темно-синий, бирюзовый и золотой цвета; декоративный орнамент переплелся со сказочным пейзажем. В его центре пряталась прежде замотанная в палантин бутылка вина — судя по этикетке, не менее пафосная и дорогая, чем обертка. Верона в немом восторге сминала ткань пальцами, прикасалась к холодной бутылке. И дрожь пробила тело, а ведьма не могла скрыть малодушного удовольствия.

— Так красиво… — выдохнула Верона, уперевшись взглядом в подарок. — Не стоило тратиться, тебе больше нужно.

— Я свободен. Почти. И уж точно не хочу ни в чем себе отказывать. Благодарю за гостеприимство — значит, благодарю. И никуда от тебя не денусь, пока третье желание не загадаешь, — важно напомнил джинн и прищурил черные глаза. Помолчав секунду, он уточнил: — Ну, больше не будешь меня отчитывать?

— Я просто за тебя переживаю, — призналась Верона, взглянув на него. — Каким бы ты всесильным ни был, а перед собой сейчас беззащитен.

Шахрур непонимающе потер бровь.

— С чего это я беззащитен?

— С того, что кровь кипит и обиды беснуются. С этого.

Верона перекинула платок через плечо и обмотала вокруг шеи. Бутылка осталась дожидаться своего часа на диване, а ведьма вовсю красовалась перед зеркалом в прихожей, примеряясь то так, то эдак.

— Мне идет? — спросила она, когда из всех возможных вариантов был выбран свободный узел на шее.

Джинн взбудораженно потер ладони, пристально разглядывая Верону. Он даже забыл про сердитые пререкания вполголоса, которые обычно начинал, когда не был с чем-то согласен.

— Ты яркая девушка, хозяйка. Тебе подходят такие вещи. У вас зимы холодные — надеюсь, мой подарок тебя согреет…

Верона кивнула. Вино получило свое место на полке, что гордо называлась «баром», платок был уложен среди самых дорогих вещей, а джинну — определен поцелуй в щеку. Как еще показать благодарность, ведьма не знала, но настолько сама смутилась своей реакции, что поспешила в убежище и долго после утирала губы тыльной стороной ладони. Не потому что неприятно. Потому что должно быть неприятно.

========== Глава 5 ==========

Комментарий к Глава 5

Аудиоверсия: https://clck.ru/Yjisz

Следующий день Верона провела наедине со своими мыслями. Затертая до дыр линия жизни: работа, магазин, дом. Однако не успела ведьма окончательно закрыть за собой дверь, как с обратной стороны назойливо постучали. А после и позвонили. Три раза. Четыре. Верона с надеждой смотрела на замочную скважину, выдыхая проклятия, но гость был слишком настойчив.

— Кто?

— Оксана!

Необычно писклявый голос подруги Верона узнала и без подсказки, вот только интонаций ее не поняла. А открыв дверь, удивилась еще больше: перед ней во всей красе показалась скорбящая мать с укладкой и сочной цитрусовой помадой на губах, в новенькой дубленке, коротенькой юбке. Верона смущенно отступила в сторону, пропуская женщину в дом. Оксана за смятение заехала ведьме каблуком по пальцам ног, тихо извинившись под ее шипение.

— Ты что это? — немного раздраженно бросила Верона подруге. — Мы с тобой не договаривались вроде.

«И Кирюши больше нет…» — проглотила ведьма неозвученную фразу, и боль с ноги неприятным импульсом отозвалась в сердце.

— Я на чай! — Оксана радостно дернула рукой с пакетом, в котором аппетитно хрустнули упаковкой булочки. — Зашла в кондитерскую. А твой гость дома?

Верона пожала плечами и смущенно объяснила, что она сама только вернулась домой и еще не успела разведать обстановку. Однако в гостиной горел свет, а обувь Шахрура стояла на месте. Выходить джинн, впрочем, не спешил — может, таился, как и в прошлый раз. Впору было подумать, не совесть ли это в нем сегодня говорила, — но Верона чувствовала: в душе Шахрура нет того сожаления, что разрывало ее собственную. А были — любопытство и настороженность.

«Чего ей от меня надо?» — подозрительно зажужжал телефон Вероны, когда на экране вдруг всплыло сообщение от джинна, освоившего современные технологии. Точно под дверью подслушивал!

— А что? — подыграла Верона вопросу Шаха, прямо уставившись на Оксану.

— Я просто и на него булочки взяла, — невинно захлопала глазами подруга и вновь потрясла пакетом. Неловкая пауза начала неприлично затягиваться, когда ведьме пришлось пригласить к столу незваную гостью.

Через несколько минут в дверях кухни показался и Шахрур. Он растерянно трепал затылок, нервно поглядывая то на Верону, то на Оксану.

— Я слышал, что случилось с твоим сыном… Соболезную, — выдавил джинн сразу после приветствия.

Верона изумилась, как быстро на глазах Оксаны появились слезы, а на лице — дурной, болезненный румянец. Она всхлипнула, едва не расплескав в руке свежий чай.

— Ох, спасибо большое, Шахрур, вы такой внимательный человек…