Вид на жительство

Свинка Малья повадилась приходить ко мне ночью. Возможно, ей мешал храпящий Михо, а может, малютке просто хотелось сменить обстановку. Она просовывала пятачок под тростниковую занавеску, вопросительно похрюкивала и заходила внутрь нашего «купе». Потом укладывалась рядом со мной на бочок и подставляла рыжее пузико под «почесушки». У Мальи были крупные уши, складочки у пяточка и смешные раздвоенные копытца. Я сравнивала ее с нашими мини-пигами, но Малья была даже меньше. Михо говорил, что подобные породы получались за счет магического вмешательства на стадии беременности у животного и очень ценились. Как и в моем мире, крошек свинок, миниатюрных овечек и прочую микрофауну держали в качестве домашних питомцев. Негромкое похрюкивание Мальи было больше похоже на стрекотание. Свинка действительно была довольно умна. Она умела заворачиваться в одеяло, придерживая его край зубами, и просила подачку, поднимая лапку. Странно, но однажды, поглаживая Малью, я почувствовала, как уплотняется под моей рукой воздух. Рыжая шерстка на миг заискрилась. Кажется, Малье это понравилось. Она вскочила и принялась бегать вокруг меня, виляя хвостиком, как пропеллером.

Альд заявился снова, когда Лим уже спала, уселся на пол возле моего импровизированного ложа из одеяла и принялся шипящим голосом задавать вопросы. Пепельноволосый красавчик больше не вгонял меня в ступор. Будь ты самым очаровательным парнем на земле, нужно ведь и уважение иметь! Я выпрямилась, скрестив руки и вызывающе глядя на гостя.

— Из какого ты рода?

— В смысле?

— Тоцки! Ты полукровка, чистая хуми?

— Не твое дело!

— Мое! Я еду с тобой в одной телеге! Ем с тобой из одного котла. Хотелось бы знать, зачем ты соврала! Ты не из Долины. Там живут дикари. Они говорят — словно нити жуют, не видят искр, а, как все хуми, плетут вслепую.

— Я вообще не умею плести магию.

— Ха! Так я тебе и поверил. Ты ходила в лес к нечисти, еще и радовалась. Ни одна хуми этого не сделала бы, если она не маг. Хуми боятся лесного народа. И откуда у тебя столько специй?

— О чем ты вообще, остроухий? Я пошла, потому что у нас… Да, я соврала. Я не из Нко-лына. Я из мест, которые лежат за океаном. Не из земли драконов! Но там тоже много специй. Я привезла их с собой.

— Ладно, предположим, ты говоришь правду!

— Тише, разбудишь Лим.

— С Лим будет отдельный разговор.

— Кто ты вообще такой? Кто тебе дал право нас допрашивать?

— Я Альд из рода золотоволосых Донирээнов, придворный поэт Кэльрэдина Медноволосого из рода Меотээнов, брат Эгенда, по прозвищу Тонкорукий, племянник Таольда Златовласого, правителя Морор-Тээна…

— Так, хватит. Мне эти имена ни о чем не говорят. Не знаю этих почтенных людей…

— Эльфов!

— Да не ори ты! Мне плевать на твою родословную. Не устраивает моя компания — вперед и с песней…

— Я же сказал: я поэт, а не певец.

— Ну и имп с тобой! Чего ты вообще до меня докопался?

Лим заворочалась во сне, даже Михо перестал храпеть. Альд подкатил глаза, поиграл желваками и произнес гораздо спокойнее:

— Ты видела искры на руках у Диноры.

— Какая еще Динора?

— Актриса. Та, что пела перед нами на станции два дня назад.

— И что в этом такого?

— Ты. Видела. Искры. Как? Это…это… сакральное… эльфийское волшебство, проявление высшего творчества! Не все чистокровные видят белые искры на теле творящего искусство!

— Ты видишь?

— Да! Но у меня сильная кровь!

— Вы все носитесь со своей кровью, бесит! Я просто пошутила, хорошо? Не видела я ничего!

— Врешь! Я наблюдал, ты следила за ними глазами! Кто ты такая? Откуда у тебя то кольцо с агатом?

— От бабушки!

— Кем была твоя бабушка? Покажи мне свои уши!

— Эй! Руки убрал!

Мы с Альдом шумно завозились — нахал тянул руки к моим ушам, я отбрыкивалась. Наконец, сообразив, что сейчас перебудим всех и окажемся в неловкой ситуации, мы замерли. Альд возмущенно пыхтел, я держала кулак у его носа.

— Хорошо, — сказала я свистящим шепотом, опустив кулак, — вот правда: я из другого мира. Слышал о Вратах? Пришла, увидела, застряла. Ни абымжа не знаю о том, что у вас тут творится.

Альд застыл, с прядью волос, прилипшей к носу. Почему-то он сразу мне поверил. Сидел, пытаясь сдуть волосы с лица, смешно оттопырив губу, и думал. Потом медленно выговорил:

— Черное колдовство. Тонкие Озера. Врата из легенды. Так это правда?

— Да, — с досадой подтвердила я. — Тролли… этого, Буушгана… по приказу Кэльрэдина открыли Врата с помощью черной магии. Вот такая вот антимонопольная операция! Тролли прошли туда, их выгнали, я попала сюда. Подозреваю, черной магии им хватило на то, чтобы бродить теперь мертвяками по вашим землям. Это все, что я знаю. Дошло?

— Кэльрэдин… — протянул эльф. Я видел… Кэльрэдин…

— Что ты видел? Не томи, — я вцепилась в рукав Альда и даже слегка встряхнула эльфа.

— Нет, — Альд встрепенулся, — я должен подумать. Это… странно…Мы еще поговорим. Даю тебе слово.

— Не рассказывай никому, слышишь!

К эльфу вернулась его самообладание, а вместе с ним надменность и саркастичность. Он холодно посмотрел на меня, поднялся и бросил:

— Я что, по-твоему, сплетник?

— Ты меня не выдашь?

— Да плевать мне на тебя!