Вид с крыши

— Тебе выше, Твикс! — сказала Вероника, но кот, видимо, уходить не собирался. Может, он не знает, где живет. Алекс, вроде, говорил, что не выпускает его на улицу, и что тот довольствуется прогулками на балконе. Возможно, он убежал и заблудился. Что же делать? Вероника взяла кота на руки, поднялась на третий этаж и вызвала лифт. Скорее всего, Алекса нет дома, но попробовать стоит. Выйдя на девятом этаже, Вероника нерешительно подошла к двери и, чуть помедлив, нажала на кнопку звонка. И не успела она опомнится, как перед ней предстал Алекс, одетый в джинсы, майку и повязанный поверх этого фартук.

— Ника! — судя по нескрываемому удивлению в его возгласе, ее он ожидал увидеть меньше всего.

— Привет. Это ведь Твикс, да?

— Да! Заходи! — Алекс отступил назад, пропуская Веронику с котом в прихожую. — Где ты его нашла?

— У подъезда. Он за мной пошел, а домой идти не хотел. Я подумала, может, он заблудился, и решила его отнести.

— Он уже три дня, как сбежал. За ним сосед присматривал с тех пор, как маму в больницу положили. Я-то не сразу приехал. Да и после пару недель он жил у него. И как-то он у соседа сбежал, но вернулся через два дня. Вот, видать, понравилось, он и у меня этот же трюк повторил. Подкараулил, как дверь открою, и стрекоча дал. Я уж думал, не вернется.

Вероника опустила кота на пол. Тот потерся о ее ноги, затем подошел к Алексу и повторил процедуру, а потом направился к своей миске на кухню. Алекс и Вероника засмеялись.

— Проголодался, видать, вот домой и явился! — сказал Алекс и, вдруг спохватившись, добавил:

— Пройдешь, может быть?

— Да нет… — засмущалась Вероника.

— Заходи! Я чай сейчас поставлю. У меня, правда, не прибрано. Извини. Руки не доходят с работой и больницей.

Вероника не стала больше отнекиваться. Ей вовсе не хотелось уходить. И она уступила своему желанию. Тем более что дома ее все равно никто не ждал. Мама работала до самого вечера. Она прошла на кухню и села возле стола. На кухне царил творческий беспорядок. Причем, последствия творчества, видимо, не убирались достаточно длительное время. Да и, судя по прихожей, которую Вероника успела окинуть хозяйственным женским взглядом, во всей квартире было не лучше. Алекс поставил чайник на плиту.

— Сейчас я быстренько закончу, пока вода закипает. Маме передачу хотел отнести вечером. Вот и готовлю. А то завтра некогда будет. Я завтра в две смены — весь день занят.

— А где ты работаешь?

— Пока грузчиком устроился в мебельный магазин. Я там в прошлом году работал, так что меня сразу взяли.

Алекс стоял к Веронике спиной. Защитного цвета борцовка открывала его сильные лопатки и мускулистые плечи. Не удивительно, что его взяли грузчиком. С таким сильным тренированным телом он, должно быть, отлично справлялся с работой. А после армии он, кажется, еще больше раздался в плечах. Поймав себя на разглядывании фигуры Алекса и на подобных мыслях, Вероника ощутила, что краснеет, и от этого ощущения вспыхнула еще больше. Хорошо, что Алекс стоял к ней спиной и ничего не видел.

Вероника предложила свою помощь, но Алекс отказался. И какое-то время, пока он поспешно сосредоточенно и молча заканчивал готовку, Вероника размышляла о том, почему она здесь, что она, вообще, здесь делает. Она дружит с Иваном, мама общаться с Алексом ей категорически запретила, его мама тоже против, да, кроме того, Алекс, по всей видимости, как-то связан с не очень-то хорошей компанией, если не сказать, местной бандой. Но она, все-таки, здесь. Это неправильно, противоречит нравственным нормам, всем запретам, и даже здравому смыслу! Но она здесь!!!

— Ну вот, теперь можно попить чай!

С этими словами Алекс достал из шкафа, каким-то образом, оставшиеся чистыми чашки и разлил в них чай, вытащив из шкафа печенье, сушки и конфеты.

— Рассказывай, как твои экзамены!

Он сел за стол напротив Вероники. Алекс улыбался, и в его глазах был неподдельный интерес. И, как и в прошлое чаепитие, их беседа потекла легким свободным журчащим ручейком, поблескивающим серебристыми искорками в лучах яркого и теплого солнышка. Когда чай попили, и Алекс встал, чтобы прибрать посуду, Вероника вдруг предложила:

— А давай я тебе на кухне помогу убраться, да и во всей квартире тоже.

И тут к своему великому изумлению Вероника обнаружила, что Алекс тоже умеет смущаться. На короткий миг он вскинул на нее удивленный и растерянный взгляд и сразу же вновь опустил его, а его скулы слегка вспыхнули (хотя в этом Вероника не была до конца уверена — может, свет так падал).

— Ника, спасибо! Но я сам со всем справлюсь.

— Не справишься. У тебя работа и к маме надо ездить. А мне, все равно, заняться нечем. Экзамены-то закончились. Так что я пока полностью свободна. Наверное, надо сначала кухню в порядок привести. У тебя есть еще один фартук?

И Вероника, полная решимости и боевого настроя, поднялась из-за стола. Алекс не ожидал от нее такого напора (впрочем, она и сама не ожидала) и, явно находясь в замешательстве, протянул ей, снятый с крючка на стене цветастый фартук.