Вид с крыши

Схватка с беспорядком на кухне окончилась довольно быстро. Алекс, как отметила для себя Вероника, оказался далеко не новичком в кухонных баталиях. А две пары умелых рук — не одна, так что они одержали безоговорочную победу. А затем, по настоянию Вероники, перешли в наступление на беспорядок в остальной части запущенной квартиры. Правда, Веронике пришлось сбегать домой и переодеться. Ну не мыть же полы в школьной форме! Однако, полы Алекс мыть ей все-таки не дал, взяв всю самую тяжелую и грязную часть уборки на себя. Но дел все равно хватало. И вот, около пяти, сражение за порядок и чистоту было блистательно выиграно.

— Ника, ты двигатель прогресса! Я без тебя бы точно ничего не сделал! Я даже к маме до шести успеваю. Думаю, мы еще чай сможем попить.

— А ты точно не опоздаешь?

— На машине быстро, так что…

Не успел Алекс договорить, как зазвонил его сотовый. И через минуту выяснилось, что все далеко не так радужно, как он представлял себе. Позвонил его начальник и срочно вызвал на работу. Один из грузчиков на предыдущем заказе надорвал себе спину, еще один отпросился в обед по каким-то срочным делам, а очередной заказчик оказался весьма богатым и капризным клиентом и промедления с доставкой терпеть не собирался.

— Ну вот, в больницу я не успеваю. — Алекс был расстроен.

— Давай я отвезу передачу, — нерешительно предложила Вероника. Алекс нежно посмотрел на нее и улыбнулся.

— Нет, Ника. Спасибо тебе, но я как-нибудь сам выкручусь.

— Но ты же сказал, что лекарства хотел передать, которых в больнице нет.

— Я попробую вечером заехать и уговорить санитарку пронести маме пакет.

— Алекс, не усложняй все. Я же свободна сегодня. Просто запиши, в какое отделение и в какую палату отправить.

— Ника… — Алекс вновь собирался возразить, но посмотрев в полные решимости глаза Вероники, проговорил:

— Ладно… если только тебе, правда, не очень сложно… Видно, ты сегодня мой ангел-хранитель.

Алекс вручил Веронике пакет с передачей. И когда она уже надела босоножки и хотела выйти за дверь, он вдруг произнес:

— Ника…

Она повернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Алекс оперся рукой о дверь, как и в прошлый раз, тогда, на лестничной площадке, и наклонился к ней. Вероника вновь очутилась в отгороженном им мире. Сердце словно упало куда-то вниз и замерло.

— Ника… Ты встречаешься с Иваном?

Вероника растерялась и опустила глаза. Она не ожидала, что Алекс, вообще, начнет о чем-то спрашивать сейчас! А такого вопроса тем более не ждала!

— Да…

— Давно?

— С марта.

— Ты его… Он тебе нравится?.. Ты тогда ответила «нет». Но…

— Я… — Она готова была сквозь землю провалиться, чтобы только избежать этого допроса. Ну почему все так? Почему?

— Ника, прости, я не должен был всего этого спрашивать. Это твое личное дело… просто будь осторожна… Я не очень доверяю таким… как он.

Алекс убрал руку с двери и отступил на шаг.

— Спасибо тебе… — тихо произнес он. Вероника посмотрела на него. Его щеки были залиты легким едва заметным румянцем, а в глазах металась боль.

— Алекс… — одними губами прошептала Вероника. Он повернул замок и тот звонко щелкнул.

— Удачи, мой ангел — хранитель. — Алекс улыбнулся одними уголками губ.

— И тебе тоже.

И через десять минут, которые ушли на то, чтобы переодеться, Вероника с пакетом в руке спешила к автобусной остановке, находившейся в паре минут от дома, чтобы ехать в больницу к маме Алекса.

… Вероника стояла в скучном больничном коридоре возле окна приема передач, где кроме нее топталась еще пара припозднившихся посетителей, и ждала, не перешлет ли мама Алекса ему какую-нибудь записку с санитаркой. Алекс сказал, что она иногда присылает список того, что ей нужно. Время было уже без десяти шесть. Вероника долго простояла на остановке прежде, чем подошел нужный автобус, и приехала за двадцать минут до закрытия. И теперь радовалась, что, вообще, успела. Вот, кряхтя, тяжело вздыхая и ворча что-то невразумительное себе под нос, подошла к окну грузная санитарка и подозвала к себе двух других посетителей, чтобы передать им записки. Вероника терпеливо ждала своей очереди. Когда те двое отошли, она спросила:

— А мне что-нибудь передали?

— Время-то шесть почти. А ей неугомонной не лежится. Мне ж отвечай потом за то, что они тут бродят, — сердито пробубнила санитарка. Вероника недоумевающе посмотрела на нее.

— Вон, сама идет!

И тут Вероника увидела женщину, в которой не сразу смогла узнать мать Алекса. Она очень сильно похудела, сетка морщин, которых до этого не было, покрыла ее лицо, шею и до страшного худые руки. Глаза, очерченные синими кругами, провалились и, казалось, выцвели, потеряв тот яркий зеленый оттенок, который создавал их поразительное сходство с глазами Алекса. Женщина медленно приблизилась к окну.

— Ты?! Что ты здесь делаешь?..

— Здравствуйте… — Вероника растерялась. Алекс сказал, что его мать почти никогда не спускается. И ее задачей было просто отнести пакет и забрать записку.