Виделись!

Да-да, именно на лошадей, наплевав на моё отношение к этому виду транспорта.

С другой стороны, если так подумать, то, что именно мне в верховой езде не нравилось раньше? Что заставляло отбрасывать от себя саму мысль об этом занятии? Слабость тела. То, что я точно знал — новичку длинный конный переход мучителен: мозоли, натёртости, намятые седлом синяки на нежных и неудобных местах. Боль в спине, затёкшая поясница… Ещё и выяснение отношений с самим скакуном: кто в паре главный, кто кого слушаться должен, и кто будет на самом деле. Но! Всё это теряет хоть какую-то актуальность для тела, превращённого в оружие ранга S. Намять синяк на моей нынешней заднице — это ещё очень постараться надо. И потребен для этого старания зверь, спина которого не мягче драконьей чешуи. О мозолях, потёртостях и болях в спине даже говорить не приходится.

Единственное, что осталось: это только утомление от неудобной и непривычной относительно статичной позы. Но это уже терпеть можно. Хоть удовольствия оно мне всё одно не доставляет.

Но: надо!

Ну не может Граф следовать в свои земли пёхом! Не по статусу это ему. Не солидно… Да и спутники будут недовольны. А их недовольство вызывать очень не хочется.

Почему? Обычно же мне было плевать на чьё-то там мнение? Наоборот, прикалывала реакция на подобные мои выходки. Так почему не в этот раз?

Ну, наверное, потому, что в спутниках у меня Декан моего Факультета. Уже достаточно веский повод не выё… не выделываться. А он ведь не один. Вместе с ним Октавий едет и Куратор нашего потока.

И двое совершенно незнакомых мне людей. Вроде бы тоже Магов и тоже не слабых. Но, почему-то использующих форму студентов-бытовиков нашей Академии, хотя, могу поклясться, что ни на одном из курсов этих двоих не видел. Да и возраст у них был несколько не студенческий (но это я уже придираюсь — сам-то на студента не больно похож, если подходить с такими критериями).

И эта вот компания собралась выдвинуться из пограничной Крепости, через земли двух Королевств, не входящих в состав Империи, одно из которых ещё и является частью другой, конкурирующей Империи. Организованный отряд, по боеспособности не уступающий нескольким полкам местных регулярных войск.

А знаете, что самое интересное? То, что нас пропустили! Не нашли формального повода не пропустить.

Почему? А только потому, что три Профессора Академии Магии выступали не в статусе подданных Империи Шаад! Как так? А вот так — Гильдия Магов Империям не подчиняется, являясь трансгосударственным образованием. Впрочем, точно так же, как и Гильдия Авантюристов. А Профессора Академии являются частью Гильдии. Как и студенты.

Понятно, что с этой «экстерриториальностью» не всё так просто и однозначно в отношении Магов. Да и Авантюристов. Ведь многие из них вполне официально состоят на службе различных государств: в армии, в Гвардии, на иных должностях, одновременно сохраняя членство в Гильдиях. О Воинах и говорить нечего. Но тут уж, как представишься, чем свою личность удостоверишь, так с тобой и разговаривать будут. Такие обязательства и соблюдать придётся. По таким правилам игры играть. По таким правилам и обязательствам спрос будет.

А все господа Маги представились именно, как Профессора и студенты Академии. А «выезд на проведение полевой учебной практики» не противоречит никаким международным договорённостям.

А то, что такая вот компания едет строить боевую Крепость Империи, и это понятно даже ёжику, что живёт в старом пне возле дороги, по которой мы двигались, то дипломатично не озвучивается. Понятно, но не доказано. А не доказано — не предъявишь. Да и строительство предполагается на землях принадлежащих Империи, а там — своя рука Владыка: что хочу, то и строю, никто не указ.

Но мне лично на это плевать. Я еду учиться. Реально — учиться. Формально — возвращаюсь в свои земли в компании Магов, которых пригласил погостить и провести «свою полевую учебную практику» в моих владениях.

При этом, в отличии от остальных, я Студенческим Билетом не удостоверялся. Мне пришлось представиться «по полной»: я — Граф, Дворянин Империи Шаад, владетельный Лорд.

И это уже достаточно сложный момент. Ведь, хоть, по факту, формальную присягу по установленному ритуалу, не приносил, в верности Императору не клялся, но! Свидетелей-то этому нет. Ну, кроме Юлаевой и Армана. Но это пока не в счёт. А Дворянский Перстень и Патент есть. Так что, опять же, формально, я автоматически нахожусь на военной службе у Империи.

Я следую в свои земли.

Однако, это не является такой же железобетонной отмазкой, как «полевая учебная практика» у остальных. И, в нормальной ситуации, мне вполне могли запретить проезд по землям Империи Ран. Да, могли. И совершенно спокойно.

Но, это в нормальной ситуации. В нормальной, а не в той, когда сам Император Ран Карго II, по словам того же Армана, меня небезосновательно боится. Он уверен — что его запреты меня не остановят, и я всё равно сделаю по-своему (и он прав).