Видение луны

Эма уклонилась от удара. Рукав врага был порван, но символ цветка сливы отмечал ее бывший клан.

Духи, что…?

Она отскочила, уклоняясь от сильного взмаха, бросилась влево от двух других врагов. Эма опустила вакидзаси, ударила по его открытому правому плечу. Он с рычанием отпрянул.

Она охнула. Проклятье, она уже потратила слишком много сил.

Марико бросилась от тех, которые они одолели, ее нагината пронзила бок налетчика, высвободила оружие и напала на следующего. Хацуки и Наруэ вскоре присоединились, и они вместе быстро разобрались с оставшимися людьми. Они падали по одному.

Тайшо.

Она даже не подумала… Конечно, это было логично, но видеть их участие в атаке…

— Эма! Ты в порядке?

— Да, — она стряхнула кровь с меча. — Ты?

— Да. Напали на нас из засады…

Жуткий вопль разорвал воздух, пронзая ее разум. Что-то полетело по воздуху к ней из-за зданий вокруг.

Что это было?

Эма бросилась в сторону, повернулась, что-то упало на землю со стуком, проехало и врезалось в разбитую телегу.

Рука. Целая рука, отрубленная у плеча, ладонь еще сжимала меч.

Ее мутило, рот наполнил едкий вкус рвоты. У них не было шансов против этого! Она видела и раньше оторванные части тел, кровь, но дикое насилие испытывало ее решимость. Рука была оторвана от тела и выброшена, как мусор.

Холод сжал ее сердце, сдавил сильнее, чем раньше.

Это явно была их работа. Она ощущала их близко.

— Я иду, — она указала на другой переулок. — Ты справишься?

Хацуки кивнула, глядя на отрубленную руку перед ними.

— Не смей умирать, — она выругалась и махнула рукой. — Ты знаешь, о чем я. Мы идем, — она кивнула и побежала с отрядом по дороге.

Эма прошла в длинный узкий переулок, следовала за притяжением, которое будто вело ее ноги.

— Цуки, идет еще больше! — далекий крик ударил ее по сердцу, но ей нужно было идти. Хацуки и ее воительницы были крепкими, как мужчины. Эма ощущала свои пределы, ложная надежда на быстрое восстановление разваливалась с отчаянием. Ей нужно было снова увидеть ши-но-кагэ. Ей нужно было понять, почему они делали это, почему она их чувствовала. И, может…

Она застыла в конце переулка, посмотрела на маленькую площадь, кровавые тела и разрушения пугали ее.

И в центре огромная тень нависала над ползущим мужчиной, кровь лилась из разорванного плеча. Кто-то закричал ругательства на существо, пытаясь увести его от раненого.

Хаганэ!

Лицо было в крови, рукава — изорваны, открывая окровавленную плоть.

Тень игнорировала его, провела длинными когтями по спине мужчины. Брызги крови окропили землю вокруг его тела. Мужчина рухнул, содрогаясь. Существо окутало его на миг, а потом встало…

…и бросилось к Хаганэ.

14

Сердце гремело в груди, Эма побежала из переулка к тени. Существо замедлилось и попятилось от ее появления.

— Эма!

Грудь Хаганэ вздымалась, он смотрел большими глазами, сжимая в руке меч. Ее взгляд скользнул мимо смеси тел в синем и коричневом. Сколько уже отдали души из-за голода Смерти? Духи, почему это происходило? И она не успела это остановить.

Нет. Она подавила страх, подняла голову, чтобы снова встретиться с ши-но-кагэ. Промедление означало смерть, и если она выжила раз, то…

Она шагнула к жуткой огромной тени, была еще ближе к черной пустоте, беззвездному ночному небу. Бесконечные, как в ее снах, маленькие тени преградили путь, поймали ее, удерживали ее…

Чужие чувства пронзили ледяными щупальцами ее грудь, усталость с гневом и яростью. Эма уперлась ногами и стояла, вес меча в руке утешал. Это чувство… этот утомленный гнев вокруг ее сердца… Не ее, но знакомый.

Если она ощущала эмоции тени, тень ощущала ее?

Она шагнула ближе. Кто-то снова позвал ее по имени. Тень замерла, стала выше, потом выпрямилась и завизжала.

Шаги стучали по земле. Хаганэ затормозил рядом с ней, закинул меч на свое плечо.

— Хаганэ, — тихо сказала она, — тебе нужно уходить отсюда.

— Какой из меня мужчина, если я оставлю тебя биться с этой штукой одну?

— Ты ранен.

— Как и ты, — он улыбнулся, хоть на лице и волосах была кровь. — Есть идеи?

— Их не убить нашим оружием. Потому тебе нужно идти, — а потом она ощутила что-то еще. Едва заметное за гневом. Тоска…

Ледяной холод пробежал по ее спине. Черные тени полетели по земле, слились, устремившись за них. Она повернулась, пошатнулась, испуганно охнув.

— Хаганэ!

Они бросились в стороны, вторая тень обрушилась между ними, жаля холодом. Тень повернулась и бросилась к Хаганэ. Он повернул мускулистое тело, направил меч сквозь щупальце тени. Существо закричало, но от злости, а не боли.

Ее сердце гремело от ярких эмоций. Почему она знала, что ощущала тень?

— Эй! Сюда, ходячий кошмар! Ты бьешься со мной! — Хаганэ бросился вправо, уводя их от нее.

— Нет…!

Он подмигнул, отскочил от самой большой тени. А потом бросился, направив все тело в удар.

Удар рассек только воздух.

Хаганэ остановился и повернулся к тени. Вторая приближалась. Меньшие тени поднимались, окружая его. Грудь вздымалась, он метался между ними.

Нет, он не умрет из-за нее!

Она побежала за ним, бросилась сквозь вторую тень, зубы стучали от холода. Большая тень поднялась, потянулась длинной рукой, быстро опустила ее.