Видение луны

— Как я и сказал, я не знаю, где они.

— Твое упрямство потрясает, — Ноэ опустил ладони на колени. — Выбор простой. Хотя, полагаю, горе — тяжелое отвлечение, и твое горе еще не прошло.

Он встал, заставив и Саитаму так сделать. Высший лорд шагнул к нему, был близко, но не касался, ухмылялся, наклонив голову.

— Я уже предупреждал, Рен. И я знаю об истинной натуре Чёрного Шипа лучше тебя. Когда ты ощущаешь наслаждение женщины, извивающейся под твоим прикосновением…

— Хватит. Ты озвучил цену. У меня есть другие дела, это допускает соглашение, которое ты предложил и подписал. Если у тебя есть хоть капля уважения в твоем гнилом теле, ты оставишь нас в покое, пока год не истечет.

Его жестокая улыбка увяла.

— Ты в долгу перед Илией за свою жизнь. Иди и рыдай из-за того, что прошлое не изменить. Мое терпение кончается, как и терпение Ичиё. Не отбрасывай подарок, который она тебе дала.

Он попятился и повернулся к двери.

— Черный Шип, — бросил он через плечо. — Сделай правильный выбор.

Ноэ распахнул дверь, позвал слуг, выходя. Группа солдат Рена плелась следом. Когда они ушли, Хаганэ открыл панель в стене и прошел к Саитаме.

— Ты что-то слышал?

— Каждое мерзкое слово из его гадкого рта.

— Я хочу, чтобы за ними следили все время. Люди Акито этим заняты, но… — он остановил себя. — Нужно усилить слежку.

— Конечно.

Он вздохнул, потер двумя пальцами висок. Ноэ пришел с желанием надавить новым решением. Саитама не верил ни одному его слову. Окуро мог легко рассказать, что Акито и Мацукара были тут. Ноэ собирался забрать Мацукару, но Акито вмешался в это.

Но редкие знали о его праве убрать Ноэ. Ещё меньше было против этого. Кто-то ближе к нему, чем Окуро.

И Саитама не был готов к тому, что ему говорило сердце.

24

Потирая пострадавшую кожу запястья, Эма расхаживала в покоях Назэ. Давно наступила ночь. Мягкое сияние фонарей снаружи озаряло стену-шоджи — единственный источник света. Он предупреждал ее оставлять комнату темной, чтобы не привлекать внимания. Оставив ей еду и расстелив футон, он ушел с четким указанием не выходить.

Это было прошлой ночью. Он еще не вернулся, оставил ее на весь день. И днем поместье ожило от активности, напряжение было ощутимым в замкнутом пространстве. Крики, обрывки разговоров. Ноги стучали по полу. Безумные приготовления к прибытию Ноэ заглушили даже гул цикад. Эма много раз оказывалась у двери, пальцы замирали над щелью, хотели сдвинуть панель.

Но она сопротивлялась.

«Делай, как я говорю, и будешь в безопасности».

Она почти весь день воевала с прошлой версией себя, которая брала дела в свои руки. Но Ноэ был так близко, и судьба клана Рен была неизвестной, и она не хотела влезать в планы, которые они продумали. И Назэ еще не подводил ее.

«Я никогда не желал твоей смерти».

Это не показывало его мнение о ней, но это было больше, чем она ожидала от него. Они смогли помириться. Больше того, ее щеки пылали от воспоминания о его прикосновении, покалывание холодом пробежало по телу.

Дрожа, она укуталась плотнее в одолженную хаори, сладкий запах дыма отмечал, что это была вещь Назэ. Эма уже не боялась его, верила, что связь между ними была важнее, чем он показывал. Такое спасение было для нее в новинку. Обычно она спасала. Рё оказывался в жутких боях. Но она не гордилась тем, что не смогла принять его помощь или оценить ее. Приказы или нет, он завершил миссию, чтобы найти ее, остался с ней терпеливо и тихо, пока она тянула свое избитое тело в поместье.

Духи, тогда в грязном сарае… Эма еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Она была бы уже в руках Ноэ, если бы Назэ не нашел ее. Освободил ее. Убил ради нее.

Снова.

В дверь тихо постучали. Дверь отодвинулась, и Назэ проник внутрь, его бесстрастное лицо было мрачнее, чем обычно.

— Ноэ сегодня остается вне поместья, — тихо сказал он. — Но он оставил своих людей. Он уедет утром, хотя его отсутствие будет временным.

— Удивлена, что он не потребовал покои Саитамы, а то и все здание, — лорд Ноэ занял весь дом офицеров, когда прибыл в Нагеями-то, чтобы закрепить альянс с Тайшо. — А Окуро?

— С этим разобрались. Командир скоро придет поговорить с тобой. Подготовься, как считаешь нужным, — он указал на сундук в дальнем углу. — Там есть немного вещей. Не стесняйся.

Ее вещи? Неужели…?

— Я не могу остаться, но я буду недалеко.

И он ушел.

Эма посмотрела на сундук, замки были открыты. Ей хотелось уже несколько раз заглянуть туда, но было глупо навлекать гнев Назэ из-за такой мелочи. Но теперь…

Она опустилась перед сундуком, открыла его. Запах Назэ наполнил ее нос. Успокаивал, как старый друг. Она осторожно подвинула аккуратно сложенную одежду. Его одежду. Ее пальцы покалывало, когда она задела плотную ткань. Эма покачала головой, отвлекаюсь на другое содержимое сундука. У дня она услышала знакомый стук дерева по дереву, и ее сердце заколотилось от радости.

Она вытащила сверток, и надежда оказалась не напрасной. Два меча, обмотанные черным поясом — ее катана и вакидзаси — рукояти были открытыми, звали ее. Она узнала бы их всюду, ее спутников, которые были с ней много лет.