Видеть тебя означает любить

Пеппер понимала, что ее дразнят, и решила не отвечать на подначку.

— А где ты собираешься меня держать до завтрашнего вечера, пока будет собираться вся твоя семья? — спросила она, откидывая голову на спинку сиденья и закрывая глаза, чтобы дать им отдохнуть.

— Дома, малышка.

Пеппер резко выпрямилась и повернулась к нему.

— Значит, опять придется ждать тебя?

— У меня дома, — пояснил Кристофер. Его улыбка стала шире, а потом внезапно исчезла.

Мерцавшие любопытством глаза внимательно изучали его серьезное лицо. Полные губы изогнулись в улыбке.

— А где этот дом? И какой он?

— Скоро все узнаешь.

— А я хочу сейчас.

— Тогда не получится сюрприза. — Кристофер заговорщически подмигнул и снова сосредоточился на дороге.

Они двигались в северном направлении. Его семья живет в Санта-Барбаре, вспомнила Пеппер и решила, что и его дом должен быть где-то недалеко оттуда. Неужели он собирается поселиться в Санта-Барбаре? Пеппер испытующе взглянула на Кристофера. И что же, он ожидает, что она станет каждый день таскаться оттуда на работу в Лос-Анджелес? Или — о, кошмар из кошмаров! — лелеет надежду, что она оставит службу и будет сидеть дома?

О, Боже, им совершенно необходимо поговорить! И безотлагательно! Придя к этому заключению, Пеппер привалилась плечом к дверце и попыталась расслабиться.

Через какое-то время машина остановилась. Она открыла глаза и с изумлением огляделась вокруг.

— Где мы, Крис? — В дороге она поклевывала носом и теперь не имела ни малейшего понятия, где они находятся.

— Дома, малышка.

— Дома? — Пеппер наклонилась вперед и всмотрелась в темноту за лобовым стеклом. На фоне залитого звездным светом неба проступали контуры огромной черной массы, похожей на бочонок.

— Давай, вылезай, — настаивал Кристофер, а когда Пеппер не сдвинулась с места, потянулся и открыл дверцу с ее стороны.

— Маяк, — с благоговением прошептала Пеппер. Ее глаза стали круглыми от удивления и восторга. — Я всегда хотела увидеть такой дом изнутри.

— Ну, так пошли скорее.

Кристофер взял ее за руку и осторожно повел вверх по каменистой тропинке к своему новоприобретенному, довольно неортодоксальному дому.

— Тут еще надо хорошенько приложить руки, но цена вполне приемлема, — пояснил он, распахивая дверь.

— Полагаю, с этим следовало бы повременить до того, как мы поженимся, но мне хочется сделать это прямо сейчас. — И прежде чем Пеппер успела понять, о чем он говорит, Кристофер подхватил ее на руки и перешагнул через порог.

— Ты сошел с ума, — прошептала Пеппер со счастливым вздохом и крепко обняла его, уткнувшись лицом в ложбинку между плечом и шеей.

— Да, сознаюсь, но только из-за тебя, моя ненаглядная. — Кристофер поцеловал ее в подбородок, а затем очень медленно и осторожно поставил на ноги.

Внутри дома пахло сыростью, что заставило Пеппер невольно поежиться, хотя ей совсем не было холодно. Кристофер, ни слова не говоря, обнял ее, крепко прижал к себе, опустив подбородок на ее макушку, и замер. Отпустив ее, он прошептал на ухо:

— Пойдем, мне нужно многое тебе показать, пока светит луна.

— Значит, здесь еще нет электричества?

— Нет, но скоро будет. — Он рассмеялся и слегка ткнул Пеппер кулаком в подбородок. — И тогда он станет похожим на волшебный замок, вот увидишь!

Пеппер улыбнулась и опустила голову, чтобы скрыть выражение лица — Кристофер сейчас был очень похож на мальчишку. Она протянула ему руку и позволила вести себя вверх по винтовой лестнице. Кристофер торопливо оставил позади жилые этажи и вышел на крошечную смотровую площадку, устроенную на самой вершине выпуклой крыши.

— Где еще ты сможешь найти такой великолепный вид? — пробормотал он, становясь позади Пеппер и обнимая ее.

Она прильнула спиной к его груди, положив руки на его предплечья.

— Да, прекрасный вид, — согласилась она.

Ночной воздух нес прохладу, но в кольце рук Кристофера Пеппер было тепло и уютно.

— Прекрасный, но ты прекраснее. — Взяв ее за плечи, Кристофер развернул Пеппер лицом к себе и нежно провел пальцем по ее щеке. — Хочешь взглянуть на спальню?

Пеппер мягко рассмеялась в ответ.

— А это так важно?

— О, да! Я уверен, ты будешь абсолютно счастлива узнать, что там уже приготовлено ложе! — Кристофер казался очень веселым.

Войдя в спальню, Пеппер мгновенно поняла причину его веселости. Спальня оказалась большой, пустой комнатой, в чисто мужском стиле. Так сказать, квинтэссенцией холостяцкого духа. Одну стену полностью покрывали фотографии мест, где Кристоферу довелось побывать за время службы на флоте. Но самое главное, одна из стен была целиком стеклянной, и из нее открывался вид на безбрежный океан. Стекло было так чисто вымыто, что, казалось, его не было вовсе.

— Тебе нравится? — тихо спросил Кристофер, приблизив губы к уху Пеппер. Горячее дыхание прикоснулось к коже, вызвав в ее теле дрожь желания. Его руки обвились вокруг Пеппер и притянули к себе.