Видеть тебя означает любить

Глаза Пеппер остановились на расстеленном на полу «ложе»: цветастом стеганом одеяле, из-под которого выглядывал кусочек чего-то, что сильно напомнило ей матрасик, так прекрасно послуживший им однажды, когда они были телохранителями Венди. И Пеппер насмешливо кивнула:

— Да, и матрас, и все остальное.

— Я так и думал, что ты это оценишь. — В голосе Кристофера тоже слышался смех.

Пеппер проснулась на рассвете, чтобы полюбоваться восходом солнца. В передышках между любовными играми Кристофер рассказал, что здесь поразительно красивые закаты и восходы, и Пеппер решила обязательно посмотреть восход. Когда небо окрасилось и начало переливаться многочисленными нежнейшими оттенками розового, кораллового и оранжевого, у нее просто перехватило дух от восторга. Вдалеке, у линии горизонта море стало пурпурного цвета, который по мере приближения к берегу медленно увядал до фиолетового, а затем следовал резкий переход в мерцающую синеву.

И она начала представлять себе, какая у нее будет жизнь в этом доме. Она всегда обожала море, а спящий рядом мужчина открыл для нее новый мир. Она будет с ним счастлива.

Затем Пеппер одернула себя. Кого она обманывает? Нет ни малейших сомнений, что она будет скучать по своей работе.

Почувствовав ее шевеление, Кристофер открыл глаза и взглянул на лицо Пеппер, повернутое к нему в профиль. Она глядела в пространство за окном с восхищением. И в его сердце зародилась надежда, что, если ей понравился дом, она согласится жить здесь вместе с ним.

Мускулистая рука опустилась на ее чуть впалый живот. Пеппер взглянула на руку и нехорошо усмехнулась. Этот жест показался ей символическим выражением его намерений.

Перестань выдумывать Бог знает что, сердито приказала она себе. Кристофер любит ее и хочет жениться, потому что любит. Здесь нет никаких ловушек или дурных намерений.

Тогда почему она чувствует себя подавленной, когда надо радоваться? И ее взгляд вновь внимательно прошелся по его мускулистому предплечью.

— Хочешь есть? — пробормотал Кристофер и слегка погладил ее по животу. — Моя кухня, по правде говоря, еще не в рабочем состоянии, но мы можем пойти в одно сказочно-чудесное местечко, которое я открыл неподалеку на прошлой неделе.

— Нет еще, — задумчиво отозвалась Пеппер. — Мне хочется просто полежать и полюбоваться прекрасным видом.

Кристофер перекатился на спину и стал смотреть в потолок, заложив руки за голову.

— А тебе не хотелось бы любоваться этим видом каждое утро? — спросил он. Его голос был неуверенным, просящим и полным надежды.

— Это было бы здорово, — ответила Пеппер, поворачиваясь так, чтобы видеть его лицо. — Но отсюда мне слишком далеко ездить до Лос-Анджелеса и обратно.

Кристофер поморщился или ей показалось?

Пеппер знала, что это были не те слова, которые он хотел и ожидал от нее услышать.

Кристофер приподнялся на локте и пронзительно всмотрелся в глаза Пеппер, упрямая прядь черных волос упала ему на лоб.

— А разве ты не можешь перевестись сюда или вообще уйти из полиции и заняться чем-нибудь другим? Агентству Перри со временем понадобится больше оперативников, — многозначительно закончил он.

— Знаешь, я как-то не представляю себя в роли «оперативника», — отозвалась Пеппер с кривой улыбкой.

Кристофер колебался, не зная, что сказать. Ему сейчас было совсем не до смеха. Не хотелось давить на Пеппер, но в то же время он намеревался использовать все доступные способы, чтобы убедить ее изменить решение. Наконец, решившись на жесткие меры, он проговорил:

— Так, значит, ты можешь представить себя марионеткой в руках Шона? Он не отступится и будет продолжать «одалживать» тебя у Департамента Полиции, пока ты окончательно не перейдешь в его штат.

— Нет, я совершенно не представляю, что могла бы работать с ним постоянно. Это был бы кошмар, — вынуждена была признать Пеппер.

Кристофер, обрадовавшись, что нашел слабое место, продолжал бить в одну точку:

— Пусть даже не постоянно, пусть он по-прежнему иногда будет привлекать тебя на задания. Но неужели тебе нравится проводить долгие часы в напряжении, рисковать жизнью ради каких-то пустячных дел? Вспомни дело Горлиссов…

Уголки губ Пеппер опустились в горькой усмешке. Показания Гленды Горлисс, как оказалось, не имели никакой ценности, но они с Кристофером этого не знали, пока не очутились в Лос-Анджелесе.

— Крис, в принципе меня это мало волнует. Я делала и хорошо делала свою работу, только это имеет для меня значение. А стоили того показания Гленды Горлисс или нет — это мне как-то безразлично.

— А, по-моему, ты не права, — яростно возразил Кристофер. — Пеппер, как же тебе может быть безразлично, когда ты рисковала жизнью…

Пеппер не дала ему договорить.

— Крис, прекрати, здесь не было никакого риска. Раз не существовало смертельной опасности для Гленды, значит и для меня тоже.

— Да, но об этом ты узнала только совсем недавно, — упрямо не сдавался Кристофер.