Видящий

От размашистого движения я без труда ушел, перескочив на соседний камень. Болли рубанул вторым топором и едва не свалился — но я уже был сбоку от него, примериваясь перед ударом. Он успел только повернуть голову — «Ведьма» взвыла и впилась прямо в могучее, но беззащитное плечо берсерка.

— Йотуново отродье! — прохрипел Болли. — Ты не уйдешь отсюда.

Нет, мой не умный не друг. Я-то как раз уйду. А ты нет.

Теперь, мокрый и окровавленный, он больше не казался страшным. Лицо берсерка побледнело, а под глазами появились огромные синяки, словно все силы разом решили покинуть его огромное тело. Я стоял выше, на камнях, а ему приходилось ковылять по щиколотку в воде. Холод и откат боевого транса высасывали из Болли остатки запаса выносливости. Он еще пытался сражаться, но я без труда уворачивался от смертоносных топоров, а сам раскручивал «Ведьму» за самый конец длинной рукояти, раз за разом вливая урон. Понемногу — но с безопасного расстояния.

Честно говоря, я не особо рассчитывал победить берсерка, да еще и круче меня на четыре уровня. Поэтому никаких планов на окончание хольмганга у меня не было. Вполне возможно, даже поставленное им самим условие — биться до смерти — удалось бы как-нибудь обойти, чтобы оставить Болли жизнь и даже сделать своим союзником (хотя нужны ли кому-то такие союзники?), но случай решил за меня. Берсерк занес топор для удара, а я чуть споскользнулся на камнях и вместо того, чтобы изящно зацепить его самым кончиком лезвия, с размаху вогнал «Ведьму» Болли прямо в бок. По самую рукоять.

Болли Ульфриксон (10 уровень) убит! Вы получаете 1000 очков опыта.

Хольмганг: задание обновлено

Поговорите с ярлом Рагнаром, чтобы завершить поединок.

Берсерк еще несколько мгновений смотрел на меня затухающим взором, а потом рухнул в волны, словно могучий дуб под ударами стихии. Вода тут же окрасилась красным.

— Нет! — раздался голос со скалы. — Болли, вставай!

Младший Ульфриксон не мог поверить, что его непобедимый брат погиб от руки чужака, который чуть ли не вдвое легче и слабее. Но Болли так и остался лежать в воде среди камней. А я не спеша зашагал по песку обратно.

Глава 17

— Сын собаки! Трусливая крыса! — Орм Ульфриксон даже потянулся за мечом, но вовремя одумался и развернулся к ярлу. — Мой ярл, требую суда и справедливости. Склаф дрался нечестно!

Я осторожно скастовал «Познание скрытого» — врага следует знать в лицо. А в том, что старший Ульфриксон теперь для меня враг номер один, я нисколько не сомневался.

Орм Ульфриксон

Предводитель 12 уровня

Сила: 6

Телосложение: 6

Подвижность: 5

Восприятие: 6

Воля: 9

Чего-то такого я и ожидал. Странная приписка — предводитель. Середнячок по всем, кроме Воли, но уж точно не маг. Впрочем, о небоевых классах «Гардарики» я знал очень немного. Орм Ульфриксон вряд ли такой же крутой боец, как брат, но это вовсе не значит, что его не следует опасаться.

— Требую суда и справедливости! — упрямо повторил он.

— Хольмганг завершен по всем обычаям. — Голосом ярла можно было заморозить целое море. — Склаф победил.

— Он дрался нечестно! — взвился Орм. — Где это видано, чтобы мужчина не сражался лицом к лицу, а убегал, как трусливая девчонка?!

Нет, знаете, это уж слишком! Я не гордый, но всему есть предел.

— Ты хочешь вызвать меня, Орм, сын Ульфрика? — поинтересовался я.

На мгновение мне показалось, что он так и сделает. Но он вряд ли дожил бы до седых волос и остался правителем Эльгода, если бы бросался в драку, сломя голову. Для кровопускания в промышленных масштабах в семье Ульфриксонов имелся средний брат. Раньше имелся. Старший же явно предпочитал действовать умом и коварством. Ярость в его глазах потухла.

— Нет, склаф, твое время еще не пришло, — процедил он, сжимая зубы. — Но мы еще поквитаемся.

— Склаф победил, — с нажимом повторил ярл Рагнар. — Я не хуже тебя знаю обычаи, Орм. На хольмганге воины должны сражаться, не меняя оружия и не покидая место поединка. Склаф дрался, как умел, и боги даровали ему победу. И если уж ты сам заговорил о наших законах, я напомню тебе еще один. В этом бою твой брат рисковал лишь своей головой, а Антор — правом называться тэном Фолькьерка. И теперь ему решать, позволить ли вам с братом забрать тело Болли, чтобы похоронить по обычаям предков, или оставить на съедение птицам.

— Нет! — Орм снова оскалился, но, встретив ледяной взгляд ярла, перекинулся на меня. — Ты не посмеешь, склаф, или, клянусь богами...

— Антор может просить выкуп за убитого. — Ярл уж точно не забыл, как Орм перед всеми гостями не оставил ему выбора, кроме как позволить провести хольмганг, и теперь с явным удовольствием отыгрывался. — Также ему достается оружие Болли. Или ты считаешь, что знаешь обычаи лучше меня, сын Ульфрика?