Видящий маг

Похоже, отец, который, подозреваю, в курсе всей ситуации, не захотел раскрывать жене полную картину. А уж о том, кем был тот самый простолюдин, он наверняка знает. Кхм… Стоит или не стоит раскрывать матери глаза на всю пикантность ситуации? Да нет, пожалуй. Кроме того, говорить сейчас об Илане не хочется от слова совсем.

— Значит, отец передумал женить меня на Илане Артримор? — прищурившись, уточнил.

— Конечно! Не нужна нам такая скандальная невестка! — уверенно сказала мать, а я облегченно вздохнул.

Что ж, один камень преткновения в наших с отцом отношениях исчез. Но это не значит, что он уже не начал подыскивать мне новую невесту. Впрочем, такие вопросы лучше будет задать отцу напрямую.

— Тогда нам, пожалуй, и правда есть о чем поговорить, — резюмировал я.

Мать шумно выдохнула и ослепительно улыбнулась.

— Я очень рада, сынок! А теперь расскажи, как ты жил все это время.

Похоже, это надолго…

Я тоскливо подумал о том, что день сегодня точно пойдет насмарку. Ну да ладно. Мать надо уважить. Тем более что она меня искренне любит и правда сильно соскучилась. Видно, что не хочет быстро расставаться. А еще порадовало то, что сюсюканья с ее стороны стало значительно меньше. Видимо, действительно начала понимать, что сын уже повзрослел.

Посмотрим, так ли хорошо пройдет встреча с отцом…

Глава 34

На следующий день меня в Академии на перемене выловил Лоренс. Отведя подальше от посторонних ушей, обеспокоенно сказал:

— Я завтра приглашен на семейный обед в резиденции Мердгресов.

— Поздравляю, Лоренс! — хмыкнул я, ничем не выдавая, что уже знаю об этом. — Это большой шаг. Познакомишься с родней будущей, как надеюсь, жены.

Огненный маг сильно смутился.

— Честно говоря, я боюсь, что ваши с Арьяной родители меня не одобрят. Хотел спросить, ты ведь там будешь? В твоем присутствии было бы как-то полегче.

— Буду, Лоренс, так что не переживай, — я хлопнул его по плечу. — Если честно, я тоже переживаю, — признался ему. — В том числе и по поводу того, как отреагирует Арьяна на то, что водил ее столько времени за нос.

— Мне ведь можно сделать вид, что я ни о чем не знал? — спросил Лоренс.

— Даже нужно! — ухмыльнулся я. — Иначе, боюсь, недовольство родителей покажется тебе цветочками по сравнению с тем, что устроит Арьяна. Моя сестрица страшна в гневе!

Лоренс тяжко вздохнул. Потом спросил о другом:

— Так что ты решил насчет своих дальнейших планов? Если отец предложит вернуться в семью, сделаешь это?

— Все будет зависеть от нашего разговора перед семейным обедом, — посерьезнел я. — Но если мой родитель по-крупному не накосячит, склоняюсь к тому, чтобы вернуть себе титул и положение.

— Ты хоть представляешь, что вокруг начнется? — Лоренс всплеснул руками. — Для всех наших знакомых это станет самым настоящим шоком!

— Я уже привык, — безнадежно махнул рукой. — Мое имя и так успело обрасти самыми нелепыми слухами. Так что как-нибудь переживу новый всплеск перемывания мне костей.

— А вот и Бастиан! — заметил Лоренс идущего в нашу сторону целителя.

Тот широко нам заулыбался и подошел ближе.

— Вы в курсе последних сплетен, которые все обсуждают? — торжественно спросил он, лукаво поглядывая на меня.

— И каких же? — предчувствуя, что мне его слова точно не понравятся, спросил я.

— О твоей новой любовнице! Одни говорят, что это старуха на склоне лет, которая заплатила тебе бешеные деньги за особые услуги. Другие — что это какая-то влиятельная высшая аристократка, которая является любовницей короля. И теперь ты перешел ему дорогу. Якобы вы вчера с ней в лавке целое непотребство творили, сношаясь на глазах у покупателей.

— И откуда только они берут весь этот бред?! — сокрушенно вздохнул я, пока друзья ржали. — Речь всего лишь о моей матери, которая обняла и поцеловала меня после длительной разлуки.

— Слава — она такая! — глубокомысленно заметил Бастиан. — Дай только повод — тебе припишут что угодно!

— Мне больше нравится версия про любовницу короля, — хохотнул Лоренс. — А ты у нас, оказывается, тот еще повеса, Аллин!

Я лишь вздохнул.

— Хоть бы эти слухи до моей матери не дошли! Особенно те, где про старуху на склоне лет.

Друзья весело рассмеялись. Потом Лоренс ободряюще хлопнул меня по плечу.

— Ничего, Аллин, скоро все разрешится. И тем, кто нес такую околесицу, будет самим за себя стыдно.

— Сомневаюсь! — буркнул я. — Наоборот, придумают еще какую-то нелепицу по поводу того, из-за чего я так долго скрывался под маской простолюдина. И мне страшно даже представить, до чего доведет их фантазия.

Вишенкой на торте стало то, что когда я на следующий день перед отъездом в резиденцию Мердгресов заглянул в лавку, Рина передала мне целый ворох анонимных конвертов. Сама она, давясь смехом, вкратце посвятила в то, что там было написано. Мне предлагали значительные суммы за сексуальные услуги самые разные женщины, назначая тайные встречи. Нет, ну достали уже! А с «живыми портретами» с моей физиономией я теперь точно завязываю, о чем сердито и объявил Рине. Та, пряча улыбку, кивнула.