Видимо-невидимо

Нет, понял Видаль, слишком ровно застелена постель, слишком тщательно завернут в тряпицу хлеб – а краюху отрезал изрядную мальчик Рутгер, старательный, но торопливый и размашистый. Так ровно у него ничего никогда не получалось. Значит, с особым тщанием, как делают в последний раз, прибирал за собой. Куда же он?..

А если его зашвырнуло, куда свет от звезд не летит? Если занесло в такие закоулки Тьмы, где существование отменено на веки вечные? Разве мальчишка сможет себе под ноги твердой земли восставить, разве сможет увидеть прозрачный, незримый воздух, без которого ему там не выжить? Не попадая в рукава, Видаль боролся с курткой, а птица с криками скакала перед дверью и торопила, звала скорее в путь. На поиски. На помощь.

Оскальзываясь на глине, в темноте при редких звездочках пробежал по Голому склону – не было там Рутгера. Задыхаясь, метался по всем известным ему гиблым местам – они норовят притягивать к себе сбившегося с пути, а выбраться из них куда труднее даже опытному ходоку. В этой безнадежной тьме, в этой сиротливой пустоте столько тоски клубится, столько отчаяния, что поневоле забудешь, куда шел, где свет, где дом, где ждут… Видаль сам, такой, какой нынче был, испуганный, растерянный – едва не сбился с шага, едва не увяз. Остановился посреди галечной россыпи – голой, холодной. Кургузый лоскут мира посреди бесконечного ничто. Видаль остановился, огляделся – и не смог вспомнить, что он здесь делает. Беспамятство накрыло звенящим куполом. Кто он? Откуда и куда? Зачем он вообще живет на свете? Обессилев от бессмысленности, Видаль сел на холодную гальку, вытянул ноги. Зачем куда-то идти? И здесь так же пусто и непонятно, как везде. Некуда спешить, негде искать смыслов.

Но что-то мешало, что-то вызывало досаду – какая-то нехватка, недостача. Галька и галька, чего же ей не хватает?

Нагнулся, подобрал блеклый камешек. Что-то было про него важное… когда-то… галечка… галечка морская… должен быть берег… мост? Мак-Грегор? Есть такое имя. Кто он? Не смог вспомнить про этого неведомого Мак-Грегора ничего – даже откуда знает его, вспомнить не смог. Так и потянуло к загадочному Мак-Грегору, потому что всего в мире и осталось: галька и Мак-Грегор, галька – вот она, с ней все ясно, а что за человек?.. Встал торопливо, не давая безразличию затянуть обратно, шагнул широко, точно зная куда: к какому-то шотландцу по имени…

…Овечка шарахнулась из-под ног с испуганным блеянием. Солнце заливало Долгую долину, золотило траву и листья сада закатным золотом, алела черепица и сверкали окна – а на крыльце сидел сам Мак-Грегор с трубкой в зубах и хмурился.

– Прости, Мэри! – воскликнул Видаль и учтиво поклонился мак-грегоровой жене. – Я нечаянно. Я… Хэмиш! Так вот ты какой! Смотри, что я тебе принес!

– Опять? – возмутился Хэмиш. – Спасибо, конечно, но мы бы обошлись…

– Да нет, просто оттуда же!

– Вот и выкинь ее, а? Подальше?

– А если понадобится?

– Знаешь, Видаль, не в обиду будь сказано, я иногда думаю – то ли что-то из твоих подарочков надобится, потому что что-то случается, то ли что-то случается, чтобы твой подарочек понадобился…

Видаль растерянно посмотрел на гальку на ладони.

– Правда что ли? Я не думал…

– А подумал бы. Если бы не твои зеркала – Рутгеру бы и в голову не пришло…

– Ну и что с ним случилось? Всё к лучшему!

– А если бы?

– Вот тогда бы и… – и тут Видаль вспомнил уже всё и вскричал страшным голосом: Рутгер!

– Что с ним? – вскочил со ступеньки Мак-Грегор.

Видаль торопливо рассказал, как проснулся утром, как не нашел малого нигде в Семиозёрье, как кинулся искать по гиблым и нерожденным местам, как сам чуть не иссяк на стылой гальке.

– Все проверил? – спросил Хэмиш, задумчиво заглядывая в трубку.

– Вроде все, – ответил Видаль.

– Ну, тогда пошли ужинать.

– А как же Рутгер?

– Ну, если его там нет, то он в другом каком-нибудь месте. Неопасном.

– А вдруг вообще пропал, промахнулся мимо места, канул во Тьму?

– Тогда тем более спешить некуда.

И в самом деле, подумал Видаль, что это я о самом плохом сразу? Может, парень домой вернулся, просто вернулся домой.

– А кто родители у него?

– Я не знаю. Кукунтая спросишь. Ужинать пойдем. Мэри нас догонит. А камешек брось, брось…