Видишь дракона? Беги!

Пока Константин вел монолог, беседа переместилась за барную стойку. Чед великодушно налил всем эля и поставил тарелку с сыром. Когда Константин закончил свой рассказ, все какое-то время сидели в молчании, попивая эль и переваривая услышанное. Наконец Эс произнес:

— Ух, Рагмур, крысеныш, только попадись мне.

Сэм только пожал плечами.

— Так значит, Заказчик устроил на всех нас охоту. Ну что, это следовало ожидать. Жирдяй очень самодоволен и терпеть не может, когда его хотелки не выполняют.

Константин же сидел молча и доедал закуску. После своего монолога ему совсем не хотелось как-то комментировать ситуацию. Об этом можно было говорить вечно, да только Заказчик их от этого искать меньше не станет. Нужно что-то такое предложить Заказчику, что он забудет про несчастную троицу.

— А может мы поймаем дракона и отдадим его Заказчику? Будет отличное дополнение к коллекции.

Сэм поперхнулся элем.

— Ты с ума сошел? Как ты собираешься поймать дракона?

— Об этом мы подумаем, но как тебе сама идея? Сэм задумался.

— В общем, если договориться с Заказчиком, — медленно проговорил он. — то можно рассчитывать, что за определенную плату с нас снимут все обвинения. Но кто пойдет с ним договариваться?

— Все вместе, — выпалил Эс.

— Да нас там всех и порубят, — запротестовал Сэм. — Ты что не знаешь Заказчика?

— Знаю, — ответил Эс. — Но ты сам подумай. Сразу он нас убивать не станет, обязательно поиграет в великого владыку, дарующего жизнь или смерть.

— Значит, за это время его нужно успеть переубедить, — подхватил Константин.

— Сомневаюсь.

— Да разве у нас есть выбор? — хлопнул Сэма по плечу Эс. — Нам либо бежать из города либо идти самим к Заказчику. Мы не сможем вечно отбиваться от его наемников.

— Ладно, — вздохнул Сэм. — Но давайте обсудим возможные детали. Заказчик явно будет пытаться накинуть поверх дракона еще что-нибудь.

Втроем они просидели до самого вечера, придумывая и разыгрывая возможные варианты развития переговоров с Заказчиком. Время от времени к ним подходил Чед. Он вслушивался в разговор и качал головой, а после возвращался обратно к стойке. Настало время открывать трактир для вечерних посетителей. Константину отвели комнату в обширном подвале. Несмотря на все опасения Константина, комната оказалась довольно уютной. Было тепло и сухо. Правда из мебели только кровать, небольшой шкафчик да стол. И пара светильников из козьих рогов.

Напарникам Сэму и Эсу тоже было предложено поселиться в такой же комнате, но они отказались, сославшись на то, что им нужно добраться до тайника с запасным снаряжением. Константин с наслаждением упал на кровать. Старое дерево раздражённо заскрипело, но вес выдержало. Сверху где-то далеко далеко доносились весёлые крики и смех. Константин подумал, что ему тоже хочется присоединится к этой кампании и отпустить все свои проблемы. Хотя бы на один день. И хотя рядом на столике и стояла бутылка вина, она не могла заменить собой то, что происходило наверху. Немного поерзав на жёсткой кровати Константин провалился в тяжёлый сон.

В это время Сэм и Эс перемещались по Сетям короткими перебежками от одного тёмного переулка к другому.

— Как думаешь стоит доверять этому Попалоу? — спросил Эс пока они выжидали момент в тени какой-то ночлежки.

— Ты шутишь? Мы почти все ему выложили… да и он нам. Так что не доверять причин у меня нет.

— А если Заказчик позволит только одному спастись? А за остальных еще выкуп потребует? Кого мы выкупим первого? Сэм немного помолчал, потом ответил.

— Не думаю, что нам предоставят право выбора. По крайней мере, не мы будем вершить нашу судьбу.

Глава 9

Пока Константин Попалоу, Сэм Клип и Эс решали, как подступиться к Заказчику с интересным предложением, во дворец мэра Капот-Тора прибыл необычный гость. Размеры его богатств позволяли пользоваться особой защищенной коляской, окруженной батальоном вооруженных до зубов людей. С другой стороны, этот гость не любил громких приемов и предпочитал тихо продвигаться по улицам без глашатаев. И вот сейчас вся эта процессия не спеша двигалась к дворцу мэра.

Многие прохожие останавливались, чтобы получше рассмотреть черные матовые контуры коляски и подумать, кто же такой скрывается за темным стеклом. Охрана не обращала на скапливавшуюся публику никакого внимания. Один молодой паренек, поспорив со своими дружками, решил перебежать дорогу перед самой колонной. К несчастью, для него, охрана такую шутку не оценила. Едва нога парня вступила на дорогу, мечи, до этого покоившиеся в ножнах, вспорхнули прям в руки охране. Острые клинки угрожающе взмахнули в сторону остолбеневшего парня. Сквозь прорези в повязках, закрывавших все лицо, на него в упор смотрели несколько десятков глаз. Мальчишка так и стоял замершим до тех пор, пока последний охранник не прошел мимо него. Он с шумом выдохнул и вернулся к друзьям, которые все это время покатывались со смеху.