Видишь дракона? Беги!

Двое оказались мгновенно раздавленными мощной тушей дракона. Третий успел отскочить, и тем самым ненадолго продлил себе жизнь. Шея дракона качнулась в его сторону, и вот уже голова бедолаги оказалась в зубастой пасти. Челюсти сомкнулись, и послышался хлопающий звук, с каким лопаются арбузы, упавшие на пол. Константин отвернулся, борясь с подступающей тошнотой, и увидел бледные, как мел, лица Сэма и Эса.

Дракон, между тем, одним прыжком свалил с ног очередной расчет. Все кто, находился в непосредственной близости от этого существа, бросились на утек. Но дракон не был готов так быстро отпустить нарушивших его спокойствие. Особо мощный шар огня устремился в след убегавшим. Люди даже не успели ничего почувствовать. Ужасающей температуры пламя попросту испепелило их тела.

Хабита разрывала дилемма. С одной стороны находились жизни его солдат, с другой жизнь этой твари. Большие потери среди войска или уничтожение дракона неминуемо оборачивались для него разрушением всей многолетней карьеры. Но сейчас, нужно было решить, нужно было найти какой-то компромисс.

— Отступаем! — закричал Хабит. — Отступаем!

Лица стражников выражали невероятное облегчение, и они с утроенной силой бросились бежать. Хабит тоже радовался такому исходу — по крайней мере потери будут сведены к минимуму, да и тварь останется цела. И тут его взгляд упал на гражданских. Люди сбились в кучу и держались поодаль, но все равно находились в зоне поражения драконьего огня. Единственные, кто преграждал дракону путь к гражданским были трое человек. В одном из них Хабит узнал Попалоу. Что же ты, гад, задумал?

Хабит остановил нескольких стражников, приказав им отогнать кучку зевак как можно дальше от театра боевых действий, а сам двинулся к тем троим. Константин, Сэм и Эс наблюдали, как дракон вгрызался в тело одного из солдат. Ему уже ничем не помочь, успокаивал себя Константин, но спасти другие жизни мы можем. В ладонях Константина и Сэма лежало по куску мела, а Эс перекатывал в руках шарики, очень похожие на шары трансформации.

— Попалоу, какого черта ты тут творишь? — подбежал запыхавшийся Хабит. Его мощная броня не ограничивала движений носителя, но имела, как любое боевое снаряжение, немалый вес.

— Вашу работу выполняю.

— Какую, к черту, работу? — не понял Хабит.

— Защищаю жителей города, — Константин большим пальцем через себя указал на редеющих зевак. Большую часть стражники уже успели отогнать подальше.

— Константин Попалоу, ты подозреваешься в краже государственного имущества и причинению с его помощью ущербу нашему городу! — выпалил Хабит. — Приказываю тебе, немедленно сдаться и проследовать со мной в дворец мэра.

— Да ты рехнулся? — не выдержал Сэм и тыкнул пальцем в сторону дракона, который был пока занят трапезой. — А с этим кто будет разбираться? Ты? Или твои бравые солдаты, что улепетывали быстрее жителей?

Хабит насупился и подошел вплотную к Сэму.

— Назови свое имя, — рявкнул он.

— Черта с два, — плюнул ему под ноги Сэм. — Кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться?

Хабит открыл рот чтобы что-то сказать, но тут его снова прервал дракон. Покончив с двумя трупами, монстр двинулся к новой, куда более живой цели. Мешок на груди конвульсивно дергался, а из пасти доносилось клокочущее дыхание. Дракон подбирался к жертвам медленно, не спеша переставляя когтистые лапы. Сэм развернул Хабит и толкнул его к дракону.

— Давай, покажи на что ты способен, о великий дворцовый воин, — съязвил Сэм. — А потом, может и познакомимся, как подобает.

— Ах ты..- процедил сквозь зубы Хабит, но не отступил.

Он отстегнул свой красный плащ. На спине у него крепился длинный двуручный меч. Лязгнул металл и острое лезвие заблестело в лучах солнца. Константин отметил, что видимых чар на меч наложено не было. Простой двуручный меч без всяких наворотов. Или только так кажется?

Дракон подбирался все ближе. До людей уже доносилось горячее дыхание. Константин и Сэм держали на готове щитовые руны. Они собирались выжить, независимо от того, будет Хабит сражаться с драконом или нет. Дракон остановился в десяти шагах от Хабита, тщательно изучая противника. Алые глаза презрительно смерили человека сверху вниз.

— Ну давай, подходи, — Хабит взмахнул мечом.

Солнце вновь блеснуло на отполированном металле. Дракон расценил этот сигнал как призыв к действию и ринулся в атаку. Мощные лапы чуть подогнулись и резко выпрямились, унося чешуйчатое тело в стремительном прыжке. Хабит, ухватившись покрепче за меч, выставил его перед собой. Он понимал, что уже опоздал. Дракон был слишком быстрым, и времени хватило лишь на пару движений. Хабит зажмурил глаза, чтобы не видеть этой зубастой пасти. Вдруг раздался глухой стук, а дракон почему-то перешёл на недоуменно поскуливание. Хабит решился открыть глаза.

Дракон ходил перед ним взад и вперёд, но дистанцию он не сокращал. Или не мог сократить? Тут Хабит заметил, что воздух перед ним странно дрожит. В лезвии отразился неестественный голубой свет. Хабит глянул себе под ноги и увидел, что ступни то и дело пересекают кружащиеся символы.