Видишь дракона? Беги!

— Мертвым клятвы ни к чему, — усмехнулся за ширмой Сэм. — А мы с тобой уже наполовину мертвы.

— Тем более, нужно попытаться.

— Я сказал — нет! Мы можем привести этих королевских псов к Эсу.

— Как зовут ту, сестру с которой ты общался?

— Тайя, но..

— Тайя! Тайя!

Глава 12

Клац. Клац. Клац.

Сапоги лорда Марса выбивали характерные щелчки, пока он поднимался по лестнице к залу переговоров. Звуки шагов, многократно отражаясь от каменных стен и полов, резонировали друг с другом и превращались в громкий топот. Его услышали задолго до того, как он добрался до дверей. Мэр наверняка уже явил свою персону в зал и теперь поносил Хабита чем можно. Ничего, Хабит сильный, потерпит брюзжание старикашки.

Клац. Клац. Клац.

Сегодня лорду Марсу почему-то было трудно взбираться к вершинам дворца. Обычно, у него выходило намного бодрее, что-то вроде "Клац-клац-клац". Наверное, уже возраст давал знать о себе. И та центрифуга, на которую запрыгнул лорд Марс, чтобы прибрать себе золотишко. Центрифуга с каждым часом кружилась все быстрее, но вот скоро, она остановится. Люди, признавшие себя виновными, понесут наказание, а лорд Марс получит соответствующее вознаграждение.

Клац. Клац. Клац.

Арамес Марс встал перед дверью, отделявшей его от зала переговоров. Глубокий вдох. Лорд Марс потянулся к ручке двери, но та отстранилась от него.

— Входите, лорд Марс. Нет нужды стоять под дверью, — нотки этого голоса несли сильную энергию, хотя носитель говорил вполголоса.

Лорд Марс постарался сконцентрироваться на отвлеченном, чтобы не дать вогнать себя в краску от этого замечания.

За столом сидело двое. Один из них был в полном боевом облачении. Черные, как ночь доспехи, на этот раз были попроще. Рядом с ним, у соседнего стула прислонились пара костылей. Воин сидел с гордо выпрямленной спиной, но его изможденное лицо говорило, что он переживает сейчас не самые лучшие времена. Но в целом, с Хабитом было все в порядке.

Второй сидел во главе стола. Он был уже стар. Тело его давно уже высохло, и кожа обтягивала скелет. Голова лишилась волос, а вот подбородок пока еще прятался под седую бороду. Старик был облачен в одежду по внешнему виду напоминавшую монашескую рясу, за которой проблескивали отменные доспехи. На груди старика висел большой медальон, герб Капот-Тора — правильный многоугольник с изображенной драконьей пастью внутри.

Лорд Марс поприветствовал мэра Капот-Тора низким поклоном.

— Присаживайтесь, лорд Марс, — мэр указал на свободные стулья.

Поблагодарив, лорд Марс уселся напротив Хабита.

— Мы с вашим заместителем, пока вы стояли под дверью, — мэр сделал упор на последние слова. — обсуждали кое-какие детали, связанные с штурмом логова дракона.

— Хорошо, — отозвался лорд Марс.

— Что же тут хорошего, Арамес? — несмотря на свой старческий вид, мэр вел себя очень энергично. — Дракон вырос до таких размеров, что просто так его в наши убежища не затащишь. Наши маги тут бессильны. У них не было практики укрощения абсолютно дикого дракона Такого просто не случалось по меньшей мере целое столетие. И что мы имеем? Обуздать дракона некому. Пока мы дождемся мастеров из столицы, эта тварь может вырасти до размеров взрослой особи, а в таком случае шансы на успех будут равны нулю. Как вам такое, лорд Марс?

Но лорд Марс только молчал. Когда получаешь нагоняй от старшего по чину лучше промолчать.

— Об этом мы еще поговорим с вами, лорд, но чуть позже. А сейчас у нас на носу суд.

— Верно, милорд, — поддакнул Марс.

— Итак, я хочу услышать от вас, лорд Марс, где сейчас находятся подсудимые?

Марс в подробностях описал местонахождение обоих преступников, не забыв упомянуть о том, что уже успел зачитать им обвинения.

— Хорошо, — мэр подпер сомкнутыми пальцами подбородок. — Вы абсолютно уверены, лорд Марс, что им не стоит давать защиту в суде?

— Абсолютно, милорд, — Марс даже выдвинулся вперед. — Не может быть и речи о том, что люди, обвиняемые в столь тяжких преступлениях, могут быть оправданы.

Мэр поморщился. Эта идея ему не нравилась.

— А с чего вы взяли, что именно они преступники?

— У меня имеются неопровержимые доказательства, сир, — заявил лорд Марс. — И ключевой свидетель.

— Ключевой свидетель? — поднял бровь мэр. — В первый раз слышу о таком. Что вы выдумываете, Арамес?

В этот момент Арамес хотел, чтобы Хабит испарился в воздухе. Не пристало мелким сошкам слушать, как отчитывают их начальство.

— Хабит, подождите меня внизу, — повернулся он к своему заместителю.

Хабит потянулся к костылям, но мэр перехватил его длинным пальцами.

— Нет, Хабит, останьтесь. Я не буду долго мучать вопросами вашего. хм…командира.

Мэр поднялся со стула. Лорд Марс поспешил сделать тоже самое, а Хабит вновь полез за костылями.

— Если вы так уверены в своей правоте, лорд Марс, пусть будет так. Но учтите, то о чем вы меня просите, я имею ввиду оставить подсудимых без защиты, да и еще и такой скорый суд, должно иметь под собой нерушимый фундамент. В противном случае тень ляжет не только на нас, но и на самого короля. Вы ведь не хотите этого, лорд Марс?

— Никак нет, милорд, — выдохнул Марс.