Видишь дракона? Беги!

— Хорошо. Тогда я отправляюсь готовить все необходимое для завтрашнего дня.

С этими слова мэр покину зал переговоров, шелестя по полу своей рясой. Как только дверь за ним закрылась, лорд Марс облегченно рухнул на свой стул. Хабит так и остался стоять на костылях.

— Хабит, вы хорошо запомнили свою легенду? — лорд поглядел на помощника.

— Да, милорд, — Хабит кивнул в знак согласия. Маска боли немного отступила с его лица. По видимому, Хабиту было легче, когда он стоял.

— Это хорошо, — Марс вытер со лба, невесть откуда взявшийся пот. — Если завтра все пройдет так, как мы запланировали, а и иначе и быть не может, вы завтра будете щедро вознаграждены. Я думаю, даже больше, чем мы с вами обговаривали.

— Я верю в наш успех, милорд, — чуть поклонился Хабит. — Все необходимые вещественные доказательства и улики уже ждут своего часа.

Лорд Марс расплылся в улыбке. Побарабанив пальцами ритм, он поднялся со стула.

— Ступайте, Хабит, и хорошенько отдохните. Завтра у нас трудный день.

Хабит отвесил настолько низкий поклон, насколько ему позволяли его костыли, и побрел к выходу. Вдруг он остановился.

— Милорд…Разрешите спросить. Вы уже решили, как сообщите все новости главе семейства Попалоу?

Лорд Марс нахмурился. Об отце Константина Попалоу он совсем забыл. Впрочем, не его это дело, утрясать такие формальности. Пусть с ним разбирается мэр.

— Наш мэр обо всём позаботится, — отрезал лорд.

Хабит продолжил свой нелегкий путь к выходу. Правая нога с трудом слушалась своего владельца, и по большей части, Хабит просто тащил ее за собой. У самых дверей его окликнул Марс.

— Хабит, перед тем, как отправитесь отдыхать, распорядитесь, чтобы у кроватей преступников поставили часовых. У них не должно быть никакой связи с внешним миром.

— Да, милорд, — Хабит повернулся и покинул зал, оставив лорда Марса в одиночестве.

Немного ранее Эс лежал в подвале "Острого ножа" на той самой постели, на которой недавно спал Константин Попалоу. Ему чудом удалось унести ноги, прежде чем нагрянул батальон дворцовых стражников и унес Сэма и Костика с собой. Ну и того дворцового прихвостня, из-за которого им пришлось рисковать своей шкурой.

Эс прокручивал в голове моменты прошедшей битвы. Вот Костик и Сэм создают барьер, чтобы дракон не сожрал выскочку Хабита. Потом ящерица пальнула в них огнем, и Хабиту чуть подпалило штанишки, отчего бедняжка рухнул на землю без чувств. Затем дракон отбежал подальше, а Костик и Эс усилили свой барьер. А дальше. дальше дракон что-то сделал с собой. Он был объят пламенем с головы до ног. И как стрела помчался на барьер. В голове у Эса сама собой вспыхнула яркая вспышка. Пережитые воспоминания были еще слишком яркими. Порой Эс, задумавшись, терялся между реальностями и вновь оказывался лицом к лицу с драконом.

Следующий кусок памяти относил его к тому моменту, когда тварь, проломив барьер, встала лапами на Хабита. Но дракон почему-то передумал расправляться с противниками. Он что-то учуял и поспешил вернуться в свое убежище. Оглушенный Эс последовал его примеру и что было сил пополз к ближайшему водостоку, где пролежал до самого вечера. Немного придя в себя он кое-как добрался до Чеда и попросил убежища.

Эс сделал глубокий вдох и грудь тут же отозвалась резкой болью. Чед после осмотра сказал, что ребра целы, но имеет место весьма сильный ушиб, и на всякий случай туго перетянул грудь. А после снабдил его всем необходимым для восстановления сил.

Эс поерзал на подушке, чтобы принять немного вертикальное положение и потянулся за кружкой с элем. Сытный напиток, растекаясь по внутренностям, вдохнул новые силы. Захватив с собой кусок сыра, Эс откинулся на подушки. Нужно было подумать, как вытащить товарищей из тюрьмы. Вряд ли Хабит рассказал своему начальству, что они пытались помешать дракону, а не устроить побоище года. Возможно, Костик и Сэм до сих пор не пришли в себя и лежат сейчас в лазарете под охраной. Но где во дворце лазарет? Нужно раздобыть план здания. Долго. За это время заключенных вполне могут успеть предать смертной казни. Нужна зацепка. Вот если бы ребята подали какой-нибудь знак. Они наверняка что-нибудь придумают. Остается только подождать.

Эти мысли немного успокоили Эса. Сытый желудок и тишина вокруг начали затягивать разум сонной дымкой. Чтобы не уснуть Эс попытался сосредоточиться на огне фонаря, стоявшего на столике, но через десять минут уже спал крепким сном.

Проснулся он от сильного стука в пол, что был для Эса потолком. Голос, судя по всему мужской, громко кричал. Услышав среди потока слов свое имя, Эс похолодел. Кто мог знать где он находится? Неужели Костик и Сэм выдали его? Эс напряг слух и попытался вслушаться в разговор. И сразу же пожалел об этом. Кто-то настойчивый требовал выдать ему Эса. Чед неразборчиво блеял в ответ. Черт побери, да кто же это?