Видишь дракона? Беги!

— Лестница пропала, — донеслось до Константина. — И это действительно странно.

— Стоит ли нам идти этим путем? — Константин повернулся к отцу.

— Это самый безопасный ход, — таков был ответ Ламбо.

Константин вздохнул и полез вторым. Но в отличие от Торна, который сунул сначала свою голову, Константин спрыгнул на ноги. Отойдя в сторону, он расчистил каменный пол от слоя пыли и начертил несколько знаков, которые мгновеньем позже образовали перемещающийся защитный барьер. Эс, не поленился повнимательнее рассмотреть, руны Константина и пришел к выводу, что он и Сэм пользуются совершенно другой техникой.

— Ну в этом ничего такого нет, — стал пояснять Константин. — Одну и ту же энергию можно высвободить несколькими способами, иногда даже используя одни и те же руны.

— Да? — Эс повернулся к Сэму за подтверждением.

— Да, это так, — согласился Сэм. — Но я редко пользуюсь таким способом. Моей скорости хватает, чтобы рисовать привычные структуры в любой ситуации.

— У тебя есть скорость? — рассмеялся Константин. — Да ты еле вчера корябал мелом. Я думал ты заснешь.

— Эй, — вмешался Ламбо. — Спорить кто быстрее будете, потом. А сейчас нужно сосредоточится на деле.

Так даже не начавшийся конфликт был подавлен в зародыше.

Друзья шли по коридору, освещаемому рунным заклинанием Сэма, под надежной защитой барьера. Войдя в комнату, заставленную ненужными вещами, они впервые столкнулись с препятствием. Барьер Константина натолкнулся на замаскированную ловушку, отчего так пришла в действие. Раздался ужасающий визг, который тут же стих.

— Они знают, что мы пришли, — заключил Ламбо. — Я так понимаю, они ждали, что мы появимся.

Но зачем, по их мнению, мы должны были вернуться во дворец, размышлял Константин. Мы ничего там не забыли. Никого не оставили. Так зачем мы должны были вернуться?

Барьер, нарисованный на полу, хоть и следовал всюду за свои хозяином, но не мог перемещаться вертикально. Тогда Константин вытащил один из чистых свитков и повторил рисунок на нем. Тут же создался еще один барьер, окружив Константина мерцающим голубоватым светом полем. В этот раз первым в шахту отправился Константин. Сэм было попытался предложить свои услуги по защиты команды от внешних атак, но Константин наотрез отказался уступать свое место. Остальные не возражали против кандидатуры Константина, так что Сэм остался без поддержки. И тем не менее, он послал с Константином ещё один источник света.

В хорошо освещенной шахте, подниматься было гораздо удобнее. Константин прекрасно видел, куда поставить ногу на следующую скобу или отсутствующий элемент. У самого потолка Константин услышал шорох, доносившийся сверху. Кто-то там, в спешке носился туда-сюда под дорогому ковру. Константин слышал голоса, но слов разобрать не мог. Уж очень хорошо ковёр и люк глушили любые звуки. Константин потянулся к люку, чтобы немного приподнять его над полом, но тот неожиданно сам взмыл в воздух, являя Константину искаженное злобой лицо Хабита.

Хабит держал в руках длинный меч. Не говоря ни слова, он устремил острие вниз, пытаясь проткнуть Константина. Константин же поначалу полагал, что его защитный барьер сделает свое дело, но в следующий момент увидел, что Хабит каким-то образом находится внутри барьера и представляет угрозу. Константин оттолкнулся руками от скоб, врезавшись спиной в противоположную сторону, но зато лезвие прошло мимо и рассекло только воздух.

— Вылезай! — шипел Хабит. — Вылезай, пёс.

Вот как, теперь я ещё и пёс, с горечью подумал Константин.

Он прикинул не пальнуть ли в Хабита чем-нибудь по мощнее, но решил пока экономить силы.

— Извини, но у меня сейчас нет на тебя времени, — улыбнулся Константин. — У меня встреча с мэром.

— Ты никуда не пойдешь, — вокруг люка неожиданно появились солдаты с пиками наготове.

Константин смотрел на нацеленные в его сторону десяток наконечников. Снизу уже подбирались остальные члены команды. Хабит вот-вот узнает, что Константин пришел не один. Нужно было что-то предпринять.

— Эй, Хабит, как поживает твой начальник? Надеюсь я ему достаточно навалял?

Лицо Хабита побагровело от злости. Он снова занес меч над собой и обрушил его на каменный пол. Меч ударил в расщелину между камнями и там застрял. Константин злорадно расхохотался.

— Я думал ты продержишься чем, Арамес Марс. Но он по крайней мере, сохранял рассудок.

Хабит издал яростный рев и принялся выдергивать застрявший меч. В шахту посыпалась каменная крошка. Константин надеялся, что внизу услышали вопль Хабита и остались на месте. Солдаты смотрели на своего разгоряченного командира. Никто не пытался ему помочь. Может они и не были его подчиненными? Наконец, Хабиту удалось вырвать меч из каменного плена, но, не рассчитав силы, Хабит повалился с мечом на пол.