Видишь дракона? Беги!

Торн погасил свой факел, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он шагнул в ближайший переулок и скрылся из глаз. Может Ламбо и Эс что-то и понимали в происходящем, то Константин и Сэм просто пялились в темноту. Так продолжалось с минуту, и легко одетые члены компании начали без движения снова замерзать. Торе вынырнул из переулка так же бесшумно, как и вошёл в него.

— Путь чист. Идём, — коротко сообщил он.

Все двинулись вслед за ним, сцепившись за руки. Константин ничего не видел, даже собственной руки, которая держалась за руку Ламбо. Шаг то и дело сбивался, когда нога встречалась с каким-то мусором. Константин молился, чтобы на их пути не оказалось разбитого стекла. Дело в том, что до сих пор он и Сэм шли босиком. Иногда Торн их останавливал и шёл вперёд в одиночку, проверяя безопасность маршрута. Но никто им не попадался. Ни стража, ни рядовые граждане. Константин начал подумывать, а не заманивают ли их в ловушку, но делится мыслями ни с кем не стал.

Один раз они попали в полосу яркого света. Источником служил один дом, в глубине Престижного квартала, который некогда приходился Константину домом. Друзья даже услышали пронзительный рык нынешнего хозяина тех мест. И насколько Константин мог судить по тембру звука, дракон ещё более прибавил в размерах. Так, перебегая от одного проулка к другому, они добрались до Сетей. И здесь им не пришлось прятаться, они попросту растворились в толпах народу, наводнившего этот район. Идти стало намного проще. Кое-где на перекрёстках висели одинокие фонари, освещавшие участок улицы.

Здесь Константин не опасался разбитых бутылок под ногами. Но появился другой страх — не вляпаться в чью-то блевотину или испражнения, что, в общем-то, было одно и тоже. О возможной погоне он совсем не думал. Не хотел думать. Ведь побег прошёл так гладко, что не хотелось омрачнять его подобными мыслями. Константин нисколько не удивился, когда обнаружил "Острый нож" закрытым.

На дверях болталась короткая доска, на которой было нацарапано "Чед заболел". Однако собравшаяся у дверей толпа ни в какую не желала принимать это за истину. То и дело из группы выходил подвыпивший гражданин и что есть сил барабанил в двери или дёргал за ручки, сопровождая крепкими словами, как в адрес дверей, так и самого Чеда. Впрочем, агрессия быстро сошла на нет, когда кто-то принёс с собой несколько бутылок спиртного.

— Вот ведь гады, а? — проворчал Торн. — И это они собирались пронести в трактир.

— А что не так? — Константин наблюдал, как двое соревновались в поединке на самое быстрое опустошение бутылки.

— У нас со своим нельзя, — строго сказал Торн. — Чед из кожи вон лезет, чтобы посетители получали качественное пойло, поэтому контрабанду пусть глотают на улице.

— Как мы попадём внутрь? — вмешался в их разговор Эс.

— Через задний двор. Чед должен нас ждать там, — вместо Торна пояснил Ламбо. — Идём.

Они обошли трактир и встали у высокого забора, защищавшего задний дворец. Здесь тоже была своего рода потайная дверца, или как это называл Чед путь к отступлению. Торн тихонько настучал ритм, служивший паролем для Чеда. Но никто им не открыл. Тогда Торн постучал ещё раз. Снова ни звука.

— Проклятый старикашка! Я уверен, он тут сидит и просто испытывает наше терпение, — не сдержался Ламбо.

И в подтверждение его слов, за забором послышалось шарканье ступней. Чед то ли в силу своего возраста то ли из вредности, возился с потайной дверью слишком долго. Наконец, несколько досок разъехались в стороны, так чтобы в образовавшуюся дыру мог протиснуться человека.

— Залезайте давайте, — пробурчал Чед.

В руке он держал фонарь, свет которого регулировался специальными жалюзи. Чед отрегулировал его так, что свечения едва хватало, чтобы осветить собственное лицо. Первыми вошли Константин и Сэм, следом за ними Ламбо и Эс. Торн, пройдя через забор, взял у Чеда фонарь. Он прибавил световой поток, чтобы можно было разглядеть встали ли доски на свои места или нет.

В трактире было тепло и тихо. Особенно после того, как почти голым прошёл полгорода холодной ночью. Константин взобрался на банный стул, поджав ноги к груди. Сэм же принялся искать по комнатам в поисках хоть какой-то обуви.

— Эй, чего там тебе надо? — рявкнул Чед, когда Сэм сунул нос на кухню.

— Есть во что переодеться? — спросил Сэм.

— Там. Всё там, — костлявый палец указал на люк подвала.

Обрадованный Сэм поспешил скорее вниз, но Константин задержался около Ламбо. Тот сидел за одним из столиков, вытянув ноги на соседнем стуле.

— Сколько ты ему заплатил? — спросил Константин. Ламбо лишь вяло отмахнулся.

— Чед трясётся над каждой вырученной монетой, а тут вы уговорили его закрыть трактир на целую ночь. Наверно он не особо скромничал, но все равно спасибо тебе, папа.

— Пустяки, — мягко улыбнулся Ламбо. — Если я могу чем-то помочь своим детям, я это делаю.

— Что же будет с тобой? Марс наверняка и тебя разыскивает.