Видишь дракона? Беги!

— Откройте ворота, я должен попасть к мэру, — отозвался Эс.

Вышло не убедительно. Стражники даже и бровью не повели, видать, такое у них случалось каждый день.

Тогда Эс подошел вплотную к иллюзорным воротам и ткнул в них кулаком. Иллюзия дрогнула и пошла кругами, словно это была какая-то жидкость. Сам Эс почувствовал упругую преграду.

— Эй, дно, ты что делаешь? А ну, отшел, — буркнул на него стражник.

— Мне нужно попасть к мэру, — упрямо повторил Эс.

— А че ты еще хочешь? Угощений хочешь? — встрял второй. — Парс тебя такими пинками накормит, что век сыт будешь.

И все дружно загоготали. И Эс тоже засмеялся. Стражники не ожидали такого участия со стороны просящего и тут же умолкли.

— А ну, вали отсюда, пока мы тебя в подземелье не засадили на пару денечков.

— Мне нужно попасть к мэру, — стоял на своем Эс. — Если вы меня не узнали, то это ваша проблема. Я непременно сообщу ему о том, что вы не исполняете его приказы.

Ну и как же меня угораздило не взять с собой документ?

Стражники переглянулись.

— Вообще-то мы как раз исполняем приказы нашего мэра, занимаясь тут тем, что не пропускаем во дворец кого попало, — сказал стражник.

— Да чего ты перед ним отчитываешься? В подземелье его, и дело с концом, — сказал другой.

— Я один из тех, кому мэр поручил поймать дракона. Так же он отдал приказ, чтобы стража не путалась у нас под ногами, — ледяным тоном заявил Эс.

Но высказывание его не произвело должного эффекта, стражники принялись ехидно ухмыляться.

— Извини, дружок, но по твоему виду не скажешь, что боролся с драконом. Скорее с водяным.

Снова смех. По всей видимости, они не выперли меня только потому, что я их тут неплохо развлекаю, с горечью подумал Эс. И тут ему пришла на ум идея.

— Так все дело только во внешнем виде? — сказал он громко, чтоб перекрыть гогот стражников. — Ну это мы сейчас поправим.

Он принялся шарить в своих многочисленных сумках, и вскоре в его руках оказался маленькая бутылочка с какой- то жидкостью. Часть содержимого он разбрызгал на себя. Затем достал пару камней, которые высекали мощные искры при друг об друга. Эти камни у него остались с тех пор, как они с Сэмом ночевали у стен Капот-Тора после побега из тюрьмы. Хорошие камни, а главное, какая у них искра! Хоть что подпалит. Эс проверил, на всякий случай, работу камней. Он прижал шершавые поверхности и медленно потер. Тут же послышался треск, а из области контакта посыпались крохотные искорки.

— Эй, ты че задумал? — крикнул ему стражник.

Послышался лязг доставаемых из ножен мечей.

— Сами же сказали. Вид мой не соответствует охотнику на драконов, — загадочно улыбнулся Эс. — Сейчас поправим.

Он развел руки и с размаху ударил камнями. Поток искр оказался таким мощным, что со стороны он выглядел, как самый настоящий язык пламени. И тут одежда загорелась на Эсе.

Стражники в ужасе отпрянули назад. Уж что-что, а просящие в их смену никогда не устраивали акт самосожжения. Тем более, перед воротами главного здания города. На мгновение стражники оцепенели, но один их них быстро опомнился и подскочил к Эсу. У него не было даже куска ткани, чтобы сбить огонь, поэтому он принялся прибивать пламя собственными ладонями в кожаных перчатках. Вскоре на подмогу ему поспешило еще двое, но усилия их были тщетны. Сам Эс стоял с отрешенным взглядом, как будто это и не с ним происходило вовсе.

Пусть похлопочут, это даже приятно, когда о тебе так заботятся. Вдруг мнимые ворота исчезли. Показался еще один стражник, держащий в руках ведро воды. Вода была такой холодной, что Эс вздрогнул, когда стражник опорожнил ведро ему прямо на голову. Огонь погас, оставив после себя несколько дымящихся очагов на кожаной броне. Надеюсь, они ничего не заметят, умоляюще по думал Эс.

Вода забрал с собой не только огонь, но и грязь. Теперь Эс меньше походил на перепачканного грязнулю, который только что вылез из лужи.

— Не знаю, что у тебя за намерения, но ты просто псих! — выпалил один из стражников. — Неужели ты собирался поджечь мэра?

— Какой мне от этого прок? — недоуменно посмотрел на него Эс.

— А мне откуда знать? — буркнул стражник. — Ладно. Ты вроде бы не похож на бездомного. Вон неплохая бронька даже на тебе. Мы тебя пропустим, но ты пойдешь не один. Пару моих ребят приглядят за тобой, чтобы еще кого-нибудь на подпалил.

Он дал знак двум людям следовать за Эсом.

— Что же, постарайтесь не отставать, господа, — широким шагом Эс направился к главным воротам.

— Сержант, вы не заметили ничего странного? — обратился к своему командиру стражник, когда за Эсом закрыли ворота.

— А что такое? — тот, что командовал сегодняшним отрядом, нахмурил брови.

— Ну одежда-то нисколько не повредилась, хотя горел этот парень довольно долго. И самое главное, огонь! Он не был горячим. Я бы все равно почувствовал тепло, даже через эти перчатки,

Командир по-отечески положил руку на плечо стражника.

— Во дворце полно охраны. Они не допустят, что наш гость устроил еще одно представление.

Стражник кивнул и поспешил вернуться к остальным.