Видишь дракона? Беги!

Он уставился хмурым взглядом на стоявших позади Эса стражников.

— Чего стоите как вкопанные? Взять его!

Стражники, немного замешкавшись, набросились на Эса и заломили ему руки. Эс не стал этому препятствовать. У простых стражников не было никакой возможности ослушаться их действующего командира.

— Кто это был? — пропыхтел Заказчик, поднимаясь с пола.

И тут он увидел Эса. Глаза его полезли на лоб.

— Ты? — выдохнул Заказчик. — Что ты тут делаешь?

— Разве не ясно? — вмешался лорд Марс. — Это существо проникло в замок и решило помешать важному разговору достойнейших жителей Капот-Тора, а может сделать чего похуже.

Эса нисколько не задело, что его назвали "существом", но при упоминании достойнейших жителей просто не смог сдержать своего негодования.

— Это вы-то? Достойнейшие жители? — закричал Эс. Внутри его все кипело. Такой наглости он просто не мог вытерпеть. — Один бандит из трущоб, а второй строит из себя доблестного героя, хотя на самом деле пустое место.

— Что-то стал слишком много болтать, Эс, — холодно промолвил Заказчик. — Что, Сэма Клипа рядом нет, так заткнуть рот тебе некому?

Лорд Марс если и был удивлен тем, что Эс и Заказчик оказались знакомы, то виду не показал. Он вытащил из под доспех белоснежный носовой платок и протер ими свое лицо а затем и руки. Дав знак стражникам крепко держать Эса, лорд Марс вплотную подошел к парню.

— Вы говорите, мой друг, этот молодой человек слишком много болтает? — лорд надменно посмотрел на Эса.

— Да. Было бы хорошо бросить его куда-нибудь в темницу.

— Не сомневайтесь, этого он вполне заслужил, — с этими словами лорд Марс разжал необычайно сильными пальцами Эсу рот и запихал туда платок. Эс что-то пытался мычать в ответ, но лорд только глубже запихал ткань.

— Полагаю, теперь он не будет так много шума? — Марс повернулся к Заказчику. Тот удовлетворенно кивнул, от всей души наслаждаясь происходящим.

— Бросьте его где-нибудь на третьем уровне, — приказал лорд Марс. — Не хочу, чтоб этот человек еще раз вмешался в мои планы.

— О каких это планах вы говорите, Арамес? — раздался вкрадчивый голос.

В следующее мгновение из-за спин стражников появился сам мэр Капот-Тора. За ним следом спешила его личная стража.

Только что царившее торжество лорда Марса и Заказчика улетучилось без следа. Мэр с интересном рассматривал потупившиеся лица, и только Эс смотрел на него, как на спасителя.

— Кто-нибудь потрудится мне рассказать, что здесь происходит? — промолвил мэр переводя взгляд с лорда Марса на Заказчика, согнувшихся в низком поклоне.

— Милорд, я задержал человека, который пытался нанести вред вашей репутации, — отрапортовал лорд Марс. — Я распорядился бросить его в тюрьму, где он будет дожидаться расследования.

— В самом деле? — с иронией в голосе спросил мэр. — И каким же образом?

— Я пока еще не выяснил, милорд, — лорд Марс так и не решался выпрямиться.

— Ну что ж, давайте послушаем вашего задержанного.

Мэр дал знак стражникам, и те освободили руки Эса. Избавившись от кляпа, он зашелся сильным кашлем.

— Ваше величество… ээ. святейшество, милорд, в общем, — растерянно залепетал Эс, но увидев добродушный взгляд мэра, взял себя в руки и продолжил более спокойно. — У меня важное сообщение. Наша команда..э… одержала верх над драконом, однако чудище оказалось отравлено укусами эхо-вулфов. Насколько мы могли судить, это дело рук людей лорда Марса, — при упоминании своего имени лорд невольно дернулся. — Но против укусов есть противоядие, но пока я ходил за ним моих друзей схватил Хабит и повел во дворец, а дракона оцепили множество стражников, так что я не смог к нему подобраться и оказать хоть какую-то помощь.

Эс вытащил из-за пояса фляжку и протянул ее мэру.

— Ложь! — прошипел лорд Марс. — Грязная ложь. Милорд, это мальчишка нагло врет.

— Это не так сложно выяснить, Арамес, — отозвался мэр, принимая фляжку. — Как ты помнишь, у меня есть сеть осведомителей. Сейчас мы сделаем нужный запрос и выясним как же все было на самом деле.

Мэр зашагал к лестнице. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Пока они вновь поднимались наверх, Эс старался держаться среди охранников мэра. Поймав на себе полный ненависти взгляд лорда Марса, Эс решил, что лорд не побрезгует всадить ему что-нибудь между лопаток.

Увидев вошедшего в зал для приема мэра. клерк, похватал свои принадлежности, спрыгнул с трона и помчался к противоположной стене, где находилась неприметная дверь.

— Негодник! — крикнул ему вслед мэр. — Сколько раз я тебе говорил не садиться не него?

В ответ ему была лишь хлопнувшая дверь.

Мэр что-то шепнул одному из своих охранников и тот удалился, Воцарилось напряженное молчание. Больше всех чувствовали себя неловко стражники, которых приставили сопровождать Эса. Их растерянные лица вызвали у Эса жалость, но вряд ли у него было право отпустить их восвояси. Лорд Марс отошел в сторону и о чем-то сосредоточенно думал.

Что, прижали тебя к стенке?

Эс злорадно ухмылялся.