Видишь дракона? Беги!

Эс немного подзабыл где находился зал для приема, но счел логичным просто подниматься по лестнице. Когда мрачные тона сменились на более жизнерадостные, Эс начал узнавать некоторые предметы. Значит он был на правильном пути. Двое стражников неотступно следовали по пятам. За все время ни один из них не проронил ни слова. И куда делась их болтливость, которую они демонстрировали у мнимых ворот?

Эс поднял голову, чтобы посмотреть, долго ли им еще до зала, как вдруг замер, как вкопанный. Стражники, занятые разглядыванием ступенек, не заметили, как Эс остановился, и налетели на него. Один стражник повалился вперед, намереваясь упасть, но Эс успел поймать его за руку и удержать.

— Во имя всех богов, надеюсь нас не заметили, — пошептал Эс.

Сверху неторопливо спускались лорд Марс и Заказчик. Насколько мог видеть со своего места Эс, лорд больше не прибегал к услугам помощников. До его ушей доносились рваные обрывки разговоров, но Эс ясно услышал среди них слова "оплата" и "сделка". Эс схватил потащил их к ближайшей лестничной площадке, с которой можно было выйти в коридор. В коридоре было светло, но похоже в данный момент он пустовал. Идеально место, чтобы спрятаться. И почему мне сегодня так везет?

— Ты что задумал? — стражник выдернул свою руку, и крепко схватил запястье Эса.

— Нам не нужно встречаться с этими людьми. Мы только переждем в коридоре, пока они пройдут, и пойдем дальше.

— Надо бы сразу кинуть тебя в подземелье, — буркнул стражник, но препятствовать не стал.

Лорд Марс и Заказчик были слишком увлечены разговором, чтобы заглядывать в каждый проем и коридор. Как только их голоса стали удаляться, Эс облегченно выдохнул.

И снова вид зала для приема захватывал дух, словно Эс оказался там впервые. Но в этот раз высокий трон был кем-то занят. Подойдя поближе Эс понял, что это был вовсе не мэр. Юноша, примерно того же возраста, что и гость, сидел на троне и положив на колени дощечку, что-то старательно заносил в свиток. На вошедших он не обратил никакого внимания. Даже после того, как Эс демонстративно кашлянул, клерк так и не оторвался от своего занятия.

— Эй, извините, милейший, — начал Эс и тут же умолк, увидев, как юноша от неожиданности подпрыгнул чуть ли не вместе с троном.

— Чего вам угодно? — сказал клерк, снова устраиваясь на троне.

— Мне нужно увидеться с мэром, — отозвался Эс.

— С мэром говорите. Так-так, — клерк вытащил из под себя еще один свиток и пробежался по содержимому глазами. — Вы записаны к нему?

— Записан? Нет, я не по личному вопросу, это касается дела с драконом.

— Тогда я не могу вам ничем помочь, — с сожалением вздохнул клерк. — Мэр принимает только по записи.

— Да не по записи я, — вспыхнул Эс. — У меня сообщение для него чрезвычайной важности. Под угрозой безопасность, если не самого города, то целого квартала точно!

Клерк только беспомощно развел руками.

— Право, если я мог бы что-нибудь для вас сделать, я бы… — но тут его прервала поднятая ладонь Эса, ясно дающая понять, что надо замолчать.

— Просто отведи меня к мэру, — медленно, с расстановкой проговорил Эс.

— Но я не могу, — жалобным тоном промолвил клерк. — Мэр в настоящее время отсутствует.

— А раньше ты не мог сказать? А — разъяренный Эс подскочил к клерку и схватил его за шиворот.

Парнишка успел побледнеть как мел, прежде чем сопровождавшие Эса стражники расцепили их.

— Где его найти? — Эс вытер со лба испарину.

— Отправился на прогулку по замку, — клерк сидел, вжавшись в трон. — Он может быть где угодно.

— Ну ладно, — Эс развернулся на пятках и зашагал прочь из зала. Стражники засеменили за ним.

Где его теперь искать? Он же может быть где угодно, в любом кабинете.

Эсу ничего не оставалось, как на каждой лестничной площадке заглядывать в коридоры и прикладывать ухо к любой подозрительной двери, за которой, по его мнению, мог находиться мэр. Но коридоры, как назло, были пусты, а за дверьми раздавались голоса, ничем не напоминавшие голос мэра Капот-Тора. Один из сопровождавших Эса стражников, хотел было отдернуть его от этого странного занятия, но второй знаками показал: мол, пусть Эс делает, что хочет, если не пытается что-нибудь подпалить или разрушить. А пока Эс носится по коридорам, они могут просто таскаться за ним до конца смены. Не такой уж и плохой расклад, иначе бы им пришлось вновь жарится в доспехах под палящим солнцем.

Эс успел осмотреть половину коридоров, прежде чем натолкнулся… на лорда Марса. Лорд Марс и Заказчик, так же как и некоторое время назад, о чем-то увлеченно вели разговор. Эс так спешил, что не сразу узнал их, но было слишком поздно.

Набрав приличную скорость при очередном спуске с лестничного пролета, он не успел затормозить и врезался в упругую спину Заказчика. Заказчик, запрокинув голову, начал падать на лорда Марса. Лорд Марс, впрочем, не оставлял попыток предотвратить падение, но грузное тело Заказчика оказалось слишком тяжелым для все еще слабого лорда, и Заказчик разлегся у его ног.

— Это возмутительно! — загремел лорд Марс. — По какому праву мы можете сбивать этого почтенного господина с ног?